James Hunt är en av de där personerna som inte behöver någon presentation. En odiskutabel legend i Formel 1-historien. Han tävlade i den högsta klassen och levde ett ”bohemiskt” liv. Han levde bara 45 år, men 45 år levda till fullo, utan att förlora en enda minut av sitt liv. Även om han hade en exceptionell talang som förare, lämnade han också avtryck utanför banan. Han var en verklig ikon som präglade 70-talet, en dandy, en livsnjutare, och än idag är han en myt. Hans historia förtjänar att berättas, och därför ska vi berätta 10 saker om James Hunt, rockstjärnan i förarkropp.
1. FRÅN BÖCKER TILL ASFALTEN
James Simon Wallis Hunt föddes 1947 i Belmont, Storbritannien, i en välbärgad och konservativ familj. Son till en börsmäklare, allt tydde på att Hunt skulle studera medicin. Men pojken visade sig vara rebellisk från början. Vid 18 års ålder bjöd en kusin med honom på en bilrace och från den stunden kände han en förälskelse i hastighet. Han var mycket tydlig: han skulle bli Formel 1-förare. Men att byta böcker mot asfalt gick inte hem hos familjen, de vände honom ryggen och anklagade honom till och med för att smutsa ner deras namn. Hunt fick klara sig själv för att nå sin dröm, även om det innebar att offra sina nära och käras välsignelse. Han hade två jobb samtidigt, dag och natt, för att spara ihop till en Mini att tävla med. Med knappt någon erfarenhet av bilar visade Hunt att han var den mest uthållige och började träna dag ut och dag in. Snart blev hans närvaro märkbar i motorsportvärlden och han lyckades ta sig till Formel 3, därifrån till Formel 2, och slutligen glänste han i F1.
2. JAMES HUNTS AGGRESSIVA KÖRSTIL
På asfalten utmärkte sig James Hunt med sin karakteristiska körstil. Han gillade mycket aggressiv körning. På banan uttryckte han vad han var: en man av ytterligheter, av ”allt eller inget”. Hans stil präglades av sladdar och han körde alltid på gränsen, nära okontrollerat. Att se honom köra var mycket spännande för åskådaren och skapade stor förväntan, eftersom han var riktigt snabb, men när han överskred gränsen, vilket hände ganska ofta, orsakade han mycket spektakulära olyckor. Detta gav honom smeknamnet “Hunt the Shunt” (shunt: kollision, avåkning), på grund av hans benägenhet för olyckor och att förstöra bilar. En gång, vid 21 års ålder, hamnade han i en sjö. Motstridigt nog, tack vare att han inte hade de föreskrivna säkerhetsbältena, kunde föraren ta sig ut i tid och rädda sitt liv. Hunt var inblandad i incidenter med sina rivaler, där han en gång hamnade i ett slagsmål utanför banan.
3. ETT LIV UTAN KONTROLL: F1:S ANTIHJÄLTE
Ingen kan förneka att James Hunt var en utmärkt förare, men man kan säga att livet han levde inte var idealiskt för en elitidrottare. Han festade för mycket, rökte två paket cigaretter om dagen, drack mycket… Han var vad man kallar en playboy, en skojare och en rolig person. Lång, karismatisk, snygg och med ett blont hårsvall, erövrade han halva världen.
Hunt var rebell från födseln, och redan innan han tävlade i Formel 1 hade han etiketten som skojare och bilförstörare. Men det finns en nyckelfaktor i Hunts karriär: hans relation med Lord Alexander Hesketh, en 22-årig aristokrat som ärvt en förmögenhet. Lord Hesketh kunde inget om bilar, men gillade miljön och glamouren kring motorsporten. Han upptäckte James Hunt och såg i honom den förare han sökte. Han skapade F1-teamet Hesketh Racing, med Hunt som förare i sitt stall. Det var han som försåg britten med bilar och med honom nådde Hunt framgångar år senare. Hesketh förde in överdåd och det bohemiska livet i motorsportvärlden, och i det fanns ingen som Hunt.
Det livet hade han inte kunnat leva om han fötts några decennier senare. Idag är idrottares fysiska form och omsorg oerhört krävande, de utsätts för strikta tester och alkohol och andra substanser är mer än förbjudna.
4. HUNT, EN MAN ENGAGERAD I SIN TID
Bakom den där bilden av playboy och rockstjärna dolde sig en känslig och engagerad sida. Det kanske inte verkar sant, men han var en person som brydde sig om saker som kunde verka irrelevanta för någon i hans position. Han intresserade sig och blev medveten om vad som hände i världen. Han var djurvän, särskilt för fåglar. I sitt hem byggde han ett fågelhus där han hade 300 undulater i sin trädgård med egna inhängnader. Ofta krävde han att bränslen inte skulle innehålla så mycket föroreningar eftersom det var skadligt för miljön. Men Hunt försvarade också större orsaker och tog ställning utan skam. Under sin tid som kommentator på BBC var Hunt en stark aktivist mot rasism på 80-talet, särskilt mot Sydafrikas rasåtskillnadspolitik, apartheid. Faktum är att han finansierade grupper inom Anti-Apartheid-rörelsen.
5. HUNT BLEV VÄRLDSMÄSTARE I FORMEL 1
Efter att ha tävlat fyra år i F3, tog James Hunt steget till F1 1972 med Hesketh. Därifrån väntade sex år av professionell framgång. Han debuterade 1973 i Monaco Grand Prix. Han var så nervös att spänningen fick honom att kräkas minuter innan starten. Han startade som 18:e men tvingades bryta loppet på grund av motorfel. Men samma år visade han sin talang i USA:s Grand Prix där han för första gången stod på pallen, som tvåa.
1975, efter Hunts utveckling, konsoliderades Hesketh-teamet och Hunt vann Hollands Grand Prix på Zandvoort-banan. Han tog segern mot en Niki Lauda som verkade oövervinnerlig. Hunt tystade många tvivlare, och när Emerson Fittipaldi lämnade McLaren gick Hunt med i stallet.
Hunts bästa år var utan tvekan 1976. I sin McLaren M23, efter att ha vunnit sex Grand Prix: Spanien, Frankrike, Tyskland, Holland, Kanada och USA, kröntes han till världsmästare. Men det blev också ett kontroversiellt år. Han fick hantera olika kontroverser, som diskvalificering för att ha kört en för bred bil, avslag på en seger…
1977 vann Hunt tre Grand Prix: Storbritanniens, USA:s och Japans. Hans sista pallplats var 1978 i Frankrike, som trea. 1979 lämnade han McLaren och gick till Wolf. Månader senare meddelade han sin pensionering.
6. JAMES HUNT MISSLYCKADES I SITT FÖRSTA ÄKTENSKAP
1974 träffade James Hunt modellen Suzy Miller, och några veckor senare gifte de sig. Äktenskapet varade bara ett år. Sanningen är att Hunt inte var en man lämpad för äktenskap, med tanke på hans livsstil. Nästa år träffade hon skådespelaren Richard Burton, och även om han var dubbelt så gammal såg hon i honom allt det som saknades med Hunt. De gifte sig och Burton erbjöd föraren en miljon dollar för skilsmässan. Det låter som ett skämt, men Hunt var glad: han hade blivit av med en kvinna han egentligen aldrig älskat och dessutom fick han en bra summa pengar.
7. HUNT OCH LAUDA: TVÅ RIVALER OCH VÄNNER
Niki Lauda var Hunts största rival. Men mellan dem uppstod en fin vänskap. De var extremt olika, kanske därför kompletterade de varandra så bra. Den föreningen verkade vara yin och yang. Mot Hunts liv som vi redan känner till, var Lauda en seriös, noggrann och disciplinerad person. Trots den stora rivaliteten var de goda vänner. De delade till och med lägenhet och i Hunts svåraste stunder var Lauda hans stöd.
8. ETT LIV VÄRT EN FILM
Rivaliteten och vänskapen med Lauda var något så speciellt att det blev inspiration för storfilm. Filmregissören Ron Howard gjorde filmen ”Rush” 2013, som visar Hunts speciella personlighet. Den börjar med ett F3-lopp på Crystal Palace-banan i England och visar rivaliteten mellan dem. Den fokuserar främst på säsongen 1976, med särskild uppmärksamhet på den tragiska olyckan som Lauda drabbades av.
9. HANS NYA LIV UTANFÖR BANAN
Hans avsked från banorna skulle inte bli lätt. Han fortsatte leva ett rock and roll-liv och förändringen ledde till en depression. Men sakta, med hjälp och ett nytt jobb, återhämtade han sig.
Utanför banan ville Hunt fortsätta med sin stora passion. Från 1980 till 1983 arbetade han som F1-kommentator för BBC, tillsammans med legenden Murray Walker. De var två motsatser, ett helt motsägelsefullt par, men de kom mycket bra överens och bildade en berömd och ikonisk duo. Walker erkände att när han fick veta vem hans mikrofonpartner skulle bli blev han skrämd, men med åren upptäckte han att Hunt var en fantastisk person och utmärkt kollega.
10. SEN KÄRLEK
Om James Hunt någonsin blev kär, var det sent. 1989 träffade han Helen Dyson, en enkel kvinna som skulle förändra hans liv. Djupt deprimerad gav den unga kvinnan honom glädjen tillbaka och Hunt lyckades sluta med alkohol, cigaretter och utsvävningar. När han äntligen nådde lycka och fick ett stabilt liv, friade han den 14 juni 1993, och hon svarade ja. Bara en dag senare dog James Hunt av en hjärtinfarkt.
James Hunt var en förebild i F1-historien. Än idag väcker hans historia stor entusiasm. Nu vet du mer om den stora myten och känner den verklige Hunt, utan hjälm och utanför banan.
FRÅGOR OCH SVAR
- HUR DOG JAMES HUNT?
Han dog den 15 juni 1993 av en hjärtinfarkt, precis en dag efter att han friat till Helen Dyson.
- HUR MÅNGA VÄRLDSMÄSTERSKAP HAR JAMES HUNT?
Föraren vann många lopp under sin karriär. Men världsmästartiteln tog han bara en gång, 1976.
- VEM HAR VINNIT FLER TITLAR, NIKI ELLER HUNT?
Om vi jämför är den klara vinnaren Niki. Han har 177 Grand Prix och 3 världsmästartitlar, jämfört med Hunts 93 Grand Prix och en enda titel.
- VARFÖR KALLADES HAN HUNT THE SHUNT?
Hunt kallades Hunt the Shunt på grund av sin benägenhet att förstöra bilar och orsaka olyckor i loppen.
