Om du gillar adrenalin och hastighet inom sport, känner du förmodligen redan till Laia Sanz karriär, även känd som Öknens drottning: en riktig maskin inom trial, enduro och rally. Hon har varit världsmästare i trial tretton gånger, världsmästare i enduro fem gånger och har genomfört Rally Dakar elva gånger, där hon besegrade sina motståndare i damklassen och uppnådde det bästa kvinnliga resultatet någonsin.
Trots att Laia började med motorcykelsporten när den uteslutande utövades av män, hindrade inte hennes ansträngningar och uthållighet hennes vilja att göra sig en plats inom sporten. Hon har lyckats uppmuntra många kvinnor att ge sig in i motorcykelsporten och dessutom visat att hennes talang är lika erkänd som en mans inom samma disciplin. Om du vill lära dig mer om några nyfikna fakta om världsmästaren i enduro och trials personliga och professionella liv, fortsätt läsa för att upptäcka det.
1. Var och när föddes Laia Sanz?
Världsmästaren i enduro och trial föddes den 11 december 1985 i Corbera de Llobregat, Barcelona. Det var där hon, bara fyra år gammal, satte sig på sin brors motorcykel och började inse att motorcykelvärlden verkligen lockade henne. Trots att hon växte upp i Corbera de Llobregat flyttade Laia till Seva, en mycket lugn kommun i Osona-regionen, Barcelona, när hon blev självständig.
2. Vid vilken ålder vann hon sitt första lopp?
År 1997 deltog Laia i sitt första herrmästerskap med en 80 cc-motorcykel och vann det, men det var inte förrän ett år senare, 1998, som katalanskan ställde upp i det första europeiska damtrialmästerskapet (som då inte var officiellt), där hon återigen tog hem segern. Laia var bara 13 år och hade redan tävlat mot stora motståndare mycket äldre än hon och med lång erfarenhet, men ändå hindrade det henne inte och hon lyckades ta första plats i den tävlingen. Det var då hon bestämde sig för att trial var hennes stora passion och anmälde sig till det spanska trialmästerskapet, där hon blev den enda kvinnliga deltagaren.
3. Vilket lopp har gett henne mest tillfredsställelse?
Som katalanskan har erkänt i flera intervjuer för nationella medier, var det mästerskap som gett henne mest tillfredsställelse och ett av de bästa minnena i hennes karriär det nationella mästerskapet i herrtrial år 2000, där hon förutom att vara den enda kvinnliga deltagaren, vann i kadettkategorin mot stora motståndare. Det var från det ögonblicket som Laia började ses som en stor rival i de tävlingar hon deltog i, och dessutom innebar den segern ett före och efter i hennes idrottskarriär. Samma år blev hon etta i damernas världsmästerskap och tvåa i damernas europamästerskap i trial, och alla hennes framgångar började bli betydelsefulla för professionell idrott.
4. När debuterade hon i enduro?
Trots att hon ansåg sig vara nybörjare i denna disciplin anmälde sig katalanskan vid 24 års ålder till världsmästerskapet i enduro för kvinnor, där hennes oerfarenhet inte var ett problem och hon slutade på tredje plats. Detta var ett avgörande steg för katalanskan, som två år senare debuterade i Rally Dakar, en stor dröm för henne sedan hon var mycket liten. Efter detta första endurotest vann Laia sin första titel i denna gren år 2012, då hon vann världsmästerskapet för kvinnor som hölls i Italien. Efter denna första seger följde ytterligare fyra, vilket gjorde henne till femfaldig världsmästare i enduro i sin kategori.
5. Vilket var hennes första Rally Dakar?
År 2012, efter att ha etablerat sig som världsmästare i enduro och trial vid flera tillfällen, uppfyllde Laia Sanz sin stora dröm: att delta i Rally Dakar som hölls i Chile och Argentina. Hon gjorde det tillsammans med tränaren och före detta föraren Jordi Arcarons, som förutom att instruera henne, lyckades ta henne till plats nummer 39 med mycket goda känslor. Efter denna första Dakar följde ytterligare tio, där hon 2015 placerade sig som nia och slog rekordet för bästa resultat av en kvinna i Rally Dakar.
Enligt föraren handlar det om många detaljer som mekaniken för att hålla ut eller faran som finns. Vi talar om många kilometer som kan få dig att falla när som helst. Sanz räknade de kilometer hon totalt har kört och det blev 80 000.
När hon nådde finalen fick hon en trofé på 5 000 euro, till skillnad från Kevin Benavides, en annan Dakar-mästare, som fick 50 000. För föraren handlar det inte om diskriminering eftersom hon enligt sina uttalanden inte gjorde "tillräckligt bra ifrån sig". Hon medgav dock att hon skulle vilja att skillnaden inte var så stor. Sainz är stolt inte bara över sina priser utan också över att ha banat väg för alla kvinnor inom motorsporten. I början av sin karriär tävlade hon bara mot killar och skapade spänningar varje gång hon vann över dem. Hon säger att kvinnors karriär inom dessa sporter sedan dess sakta men säkert har gått framåt utan att de ses ner på.
6. Var hölls hennes första biläventyr?
Efter att ha blivit världsmästare i enduro och trial flera gånger och framgångsrikt genomfört flera Rally Dakar, ville Laia Sanz ge sig in i bilvärlden tillsammans med Francesc Gutiérrez, en förare som hon deltog med i det första 24-timmars uthållighetsloppet som hölls i Spanien år 2014. Teamet tog plats nummer 12 och dessutom vann de kategori A3T med en Seat León Cup Racer. Båda har erkänt att det var en mental och fysisk utmaning av hög kaliber som kräver mycket förberedelse, koncentration och engagemang. Laia deltog också individuellt i Seat Eurocup, i Barcelona RX på Circuit de Barcelona-Catalunya och i 500 km-loppet i Alcañiz.
7. Vad hände i Rally Dakar 2016?
Laia Sanz deltog i Rally Dakar som kördes i Argentina och Bolivia med halsfluss som tvingade henne att köra med feber, illamående och yrsel. På grund av hennes fysiska tillstånd råkade katalanskan ut för ett fall som orsakade en ledbandsskada i nyckelbenet. Trots svårigheterna gav Laia inte upp loppet och slutade på femtonde plats. Världsmästaren i enduro och trial erkände efter detta Rally Dakar att man inte kan kasta in handduken vid den första svårigheten som dyker upp, för det är vad Dakar handlar om; det är en tuff tävling där man inte kan sänka ribban.
8. Vilket var det värsta ögonblicket i Laia Sanzs liv?
I en intervju för Eloi Vila erkände hon att det svåraste ögonblicket i hennes liv var när hon plötsligt blev sjuk på grund av en inflammation i en hjärtklaff som gjorde att hon inte kunde röra sig från sängen under tre månader. Hon erkände i TV3-programmet att det var den svåraste perioden i hennes liv eftersom hon var rädd för att inte återhämta sig. Som tur var, efter några månaders vila och medicinska instruktioner, återhämtade sig Laia Sanz och blev frisk inom några veckor.
9. Vilka priser har Laia Sanz?
Förutom medaljer och troféer som hon har vunnit i trial-, enduro- och rallytävlingar, har katalanskan fått flera utmärkelser från tidningar, tidskrifter och klubbar sedan hon började utmärka sig som elitidrottare. År 2007 tilldelades hon Drottning Sofías nationella idrottspris och år 2013 mottog hon Guldmedaljen från den kungliga orden för idrottsförtjänst, den viktigaste utmärkelsen inom spansk idrott.
10. Var du tillsammans med Jaume Betriu?
Laia Sanz hade en nära relation med Jaume Betriu, spansk mästare i denna disciplin. De deltog tillsammans i Rally Dakar 2020 som hölls i Saudiarabien, där Laia vann i damkategorin och han lyckades ta hem titeln som bästa nykomling i enduro i maratonkategorin. I en intervju efter Dakar erkände de att de hade njutit mycket av upplevelsen, men de sa också att det var tufft att se svårigheterna de båda mötte på plats.
För tillfället vill föraren vila och inte pressa kroppen, så hon tänker inte på Dakar 2022. Dock driver idrottarens vilja och tävlingsinstinkt henne att drömma om att uppfylla nya drömmar som hon kommer att möta på ett mycket mer medvetet sätt.
Det råder ingen tvekan om att Laia Sanzs karriär är inspirerande och lysande. Hon kämpade för sina drömmar från mycket ung ålder och mötte stora könsskillnader som inte hindrade henne från att utmärka sig bland både män och kvinnor. Efter att ha varit världsmästare i trial och enduro vid flera tillfällen och slagit rekordet för kvinnan med bästa placering i Rally Dakar 2015, har katalanskan med råge visat att hon förtjänar alla sina titlar och att engagemang och vilja är två av de viktigaste faktorerna för att uppnå drömmar.
