Vid 58 års ålder har den dubbla världsmästaren i rally, Carlos Sainz Cenamor, nyligen hedrats med titeln Bästa WRC-förare och har just tilldelats det mycket viktiga Prinsessan av Asturiens pris 2020 – och det är inte utan anledning!
Den 4 maj förra året var både fans och en specifik panel av 6 expertreportrar inom denna motorsportsenhet överens – i en tyst överenskommelse – om att Carlos Sainz Senior förtjänar den titel han tilldelas: WRC-föraren med den bästa karriären, och det har idag offentliggjorts att han också kommer att tilldelas Prinsessan av Asturiens pris 2020.
För detta har man tagit hänsyn till, förutom titlar och segrar, andra viktiga aspekter som mekanisk förmåga, hastighet, mod och felfri teknik… alla faktorer som går bortom det objektiva, och som Carlos Sainz otvivelaktigt har visat under sin karriär som förare, och även i sina mer personliga roller som make och stolt far till tre barn.
Så, efter att ha fått 57,28 % av de totala rösterna i undersökningen som lanserades den 3 april i år av arrangörerna av Världsmästerskapet i Rally (en tävling organiserad av Fédération Internationale de l'Automobile som hålls årligen sedan 1973), vinner den madrilenska föraren kategorin som den bästa föraren i WRC:s historia, och slår därmed den näst bästa, fransmannen Sébastien Loeb.
"Jag kan inte vara lyckligare och stoltare över detta erkännande", sade Sainz i ett uttalande på tävlingens webbplats. "Tack så mycket för att ni först tog mig till finalen och, förstås, för att ni lät mig vinna detta erkännande mot Sébastien Loeb" … "Jag behöver inte säga hur mycket jag värderar Sébastien Loeb och hur mycket han förtjänar att vara den störste. Men jag måste säga att det inte bara är han, alla världsmästare förtjänar detta erkännande. Men någon måste vinna och i det här fallet var det jag själv", fortsatte föraren.
WRC:s promotör, Oliver Ciesla, gratulerade Carlos för att ha lagt till detta till sina många framgångar: "Han var redan en legend inom WRC tack vare sina otroliga färdigheter att köra på den mest brutalt hårda och obarmhärtiga terrängen på planeten. Detta pris bekräftar den uppskattning han har både från fans och experter. Han är känd som Kung Carlos – nu är han officiellt WRC:s kung!", kommenterade Ciesla, som lade till i sin repertoar av kommentarer att "Sébastien (Loeb) är statistiskt den mest framgångsrika föraren i WRC:s historia. Men vi ville att fansen skulle tänka bortom siffrorna för att välja sin bästa förare."
CARLOS SAINZ, 'MATADOR'.
Kliniken MUSA Claudio Coello i Madrid tog emot den fjärde och sista brodern i familjen Sainz Cenamor den 12 april 1962. Redan som ung började han med sport, med skidåkning vid 7 års ålder, samtidigt som han tog lektioner i tennis och fotboll. Han deltog också i andra sporter som squash (där han vann en nationell titel och två andraplatser), friidrott och boxning.
Hans första kontakt med bilar kom vid 11 års ålder, när han provkörde en SEAT 600 tillsammans med sin äldre syster Carmen, som då hade köpt den. Senare hade han nära kontakt med Juan Carlos Oñoro, som var officiell förare för Chrysler och som senare skulle bli hans svåger. Därifrån introducerades han i motorvärlden även tillsammans med sin bror Toño, med vilken han brukade åka nära hemmet för att prova sladdar och manövrar, vilket fick honom att förälska sig i sporten för alltid.
Vid 18 års ålder satte han som mål att delta i Rally Shalymar tillsammans med Juanjo Lacalle i december 1980, vilket då skulle bli det stora steget in i rallyvärlden.
1981 kördes Subida a la Silla de Felipe II, den nylanserade Copa Nacional Seat Panda och Copa Renault Iniciación. Det året började Carlos Sainz intressera sig fullt ut för banracing, men det var först 1982 som han blev officiell förare i den typen av tävlingar, året då han reste inbjuden av Seat till skidorten Isola 2000 för att tävla. Då bestämdes det att Carlos skulle köra från och med då, och Juanjo skulle ta hand om co-driving.
Hans insatser med Panda det året gav dem nationellt rykte och också tävlingsimpulsen som fick honom att glänsa i sina framträdanden från och med då. Redan 1983 litade Renault på Sainz och hans färdigheter och räknade med hans deltagande i Renaults nationella cup.
År efter år såg allmänheten en Carlos Sainz växa fram med felfria färdigheter som huvudförare, som överträffade sig själv i varje tävling han deltog i och utmärkte sig i.
Smeknamnet 'Matador', Carlos blev världsmästare 1990 och 1992 (båda gångerna med Toyota), var tvåa 1991 (Toyota), 1994 (Subaru), 1995 (Subaru) och 1998 (Toyota), och firade även tredjeplats fem gånger 1996, 1997, 2000 och 2002 (Ford), och ytterligare en gång 2003 (Citroen).
Den madrilenska föraren var en av de mest konsekventa i WRC. Han deltog i 196 tävlingar under sin karriär, där han vann 26 gånger och nådde pallen 97 gånger.
Sainz förblev starkt knuten till motorsportvärlden, som rådgivare för Real Federación Española de Automovilismo och även som rallyförare i Volkswagens officiella team.
Efter sin medverkan i WRC började han tävla i Dakar, en tävling där han utmärkte sig mot sin konkurrens och där han tog förstaplatsen åren 2010, 2018 och 2020.
I sin mest pedagogiska roll har Carlos Sainz varit villig att hjälpa ett betydande antal unga förare i deras respektive idrottskarriärer, inklusive Dani Sordo och Jan Solans. Dessutom samarbetade han med Peugeot España Racing Team, gick med i Ford i projekt för utbildning av unga förare och rådgav till och med Brigada Acorazada Guadarrama XII i den spanska armén (2014) i frågor relaterade till manövrar och förflyttningar i ökenområden.
Hans son, Formel 1-föraren Carlos Sainz Jr., firade sin fars födelsedag i april med ett känslosamt brev som publicerats på den officiella onlineplattformen för F1-VM, där han uttrycker oändlig beundran, stolthet och tacksamhet mot Carlos Sainz Sr., tillsammans med de mest äkta anekdoterna från någon som har sett honom hela sitt liv klättra, segra och arbeta hårt för att nå sina drömmar.
Carlos Sainz Cenamor har varit den enda spanska föraren som har blivit världsmästare i rally. Hans talang, dagliga förberedelser, exceptionella teknik och drivkraft har lett honom till att bygga en mycket framgångsrik karriär inom detta och alla dess aspekter i motorsportvärlden, vilket fortfarande idag ger honom beundran från experter och fans.
