För att tala om Stora barriärrevet, The Indian Face, måste vi först tala om korallrev. Vad är egentligen ett korallrev? Det är en undervattensstruktur gjord av kalciumkarbonat som utsöndras av koraller. Det är en stenig struktur som finns på en undervattensplattform och som har bildats av korallernas skelett samt andra marina organismer. Stora barriärrevet ligger i Korallhavet, utanför Queenslandkusten i nordöstra Australien.
Revet, som sträcker sig över cirka 26 000 kilometer, är så stort att det till och med kan ses från rymden. Det är mycket svårt att veta dess exakta utsträckning, men vad vi vet är att det anses vara det största och viktigaste i hela världen. Även om han inte var den första europeiska upptäcktsresanden att se Stora barriärrevet, var engelsmannen James Cook den första att genomföra en vetenskaplig undersökning av området efter att HMB Endeavour gick på grund på revet den 11 juni 1770 och stannade i området i sex veckor medan det reparerades. Så på ett eller annat sätt kan man säga att det var han som upptäckte det.
På grund av sin stora biologiska mångfald, sina klara tempererade vatten och sin lätta tillgänglighet är revet ett mycket populärt resmål bland dykentusiaster. Av denna anledning är det inte svårt att hitta dykare från olika delar av världen som sparar hela sitt liv för att någon gång kunna besöka detta rev och se det med egna ögon. Ofta nämns Stora barriärrevet ibland som världens största levande djur. I verkligheten består det av en årtusenden lång ansamling av många skelett från korallkolonier av ordningen Scleractinia, huvudsakligen bestående av kalciumkarbonat och aragonit.
På dessa strukturer, som sträcker sig över kilometer, samlas en av planetens största koncentrationer av biologisk mångfald. En stor del av revet är skyddat av Stora Barriärrevets marina park. Stora Barriärrevet förklarades som världsarv av Unesco år 1981, vilket tydligt visar dess betydelse inom naturvärlden i detta område. Skyddet innebär åtgärder som till exempel förbjuder fritidsbåtar att ankra och gå iland på korallerna.
De som haft privilegiet att resa till den Internationella rymdstationen (ISS) säger att därifrån, på över 360 kilometers höjd, är en av de mest igenkännliga landformationerna på vår planet och samtidigt en av de mest imponerande på grund av sin skönhet just detta Stora Barriärrev. Det är lätt att föreställa sig känslan som denna korallformation väcker hos astronauterna, eftersom dess dimensioner är imponerande, nästan ofattbara, särskilt när man jämför med andra naturområden på jorden. Det vill säga, ett avstånd liknande det mellan Madrid och Budapest. Faktum är att många anser det vara den största levande organismen på planeten, med en utbredning på nästan 35 miljoner hektar där man kan hitta upp till 70 olika habitat.
Men för att vara ärlig handlar det inte om ett enda rev utan om mer än 2 900, ibland så nära varandra att det är logiskt att betrakta dem som en enhet. Och egentligen är det inte heller en enda barriärlinje utan tre. Det är inte förvånande att James Cook gick på grund på något av reven under sin första resa och blev den första europeiska upptäcktsresanden att se Stora Barriärrevet.
DET HANDLAR OM EN STOR MARIN ZOOLOGISK PARK
Vi bör inte bara bedöma detta korallrev efter dess storlek. Känslan och kopplingen till naturen går långt bortom dess meter, det är allt som utgör det. Bortom intrycket av dess enorma utbredning är det som verkligen värderas med Stora Barriärrevet att det är hem för över 1 800 fiskarter, inklusive 150 hajar, cirka 5 000 blötdjur och mer än 400 olika koraller. Dess rikedom lockar trettio typer av valar, som knölvalen, dvärgknölvalen, många delfiner och dugonger, samt över 200 fågelarter, däribland vitbukig havsörn och rosatärna. Dessutom finns många typer av amfibier och reptiler, med sällsyntheter som saltvattenkrokodiler som lever i mangroveträsken och havssköldpaddor. Att se dem när de på natten närmar sig de orörda stränderna för att lägga sina ägg i hål de gräver i sanden med stor tålamod är en föreställning som förundrar även de minst känsliga själarna. En känsla som förstärks när man bevittnar födseln och den mödosamma färden för de små sköldpaddorna på deras väg mot havet.
HUR KAN JAG BESÖKA STORA BARRIÄRREVET?
För att utforska bottnarna är det mest rekommenderade att planera utflykten en dag utan starka vågor och med garanterad sol, vilket inte är ovanligt eftersom Queensland har i genomsnitt 300 soldagar per år. Solen framhäver färgerna på korallerna och de flesta arter som söker skydd och föda i reven, vilket skapar en av världens mest attraktiva naturupplevelser. Men njutningen av att betrakta den rika biodiversiteten är inte begränsad till erfarna dykare. Faktum är att det klara vattnet runt omkring ger stor sikt från ytan, även för snorklare. Dessutom erbjuder många företag i Queensland båtturer med genomskinlig botten eller små ubåtar. Med syrgastub, under vattnet, med dykglasögon och snorkel, bekvämt sittande på en båt eller till och med från fönstren på den Internationella rymdstationen, är Stora barriärrevet utan tvekan en av naturens största attraktioner i världen. Inte bara för att det är unikt, utan också för allt som omger det, är upplevelsen av att besöka Stora barriärrevet utan tvekan en av de bästa attraktionerna människor har besökt i världen.
Av just denna anledning har den under de senaste åren varit i allvarlig fara på grund av föroreningar och miljöförstöring: den har minskat till hälften på nästan 30 år, en situation som oroar särskilt Australien, landet där den finns, och dem som njuter av den och kämpar för att hålla den vårdad och levande. "Våra resultat visar att återhämtningsförmågan hos Stora barriärrevet, dess motståndskraft, är hotad jämfört med tidigare, eftersom det finns färre ungar och färre stora vuxna som kan fortplanta sig", förklarar Andy Dietzel från Australiens regerings Centrum för excellens för korallrevsstudier. Utan tvekan är Stora barriärrevet en av vår planets skatter och vi måste alla uppskatta och ta hand om det lika mycket. Kände du till existensen av detta stora ekosystem tidigare? Om inte, kommer du säkert nu vilja lära känna det…
FRÅGOR OCH SVAR OM STORA BARRIÄRREVET, VÄRLDENS STÖRSTA REV
Stora Barriärrevet är världens största korallrevsystem och ligger i nordöstra Australien, i Queensland-territoriet. Med en yta på över 340 000 km² och mer än 900 öar anses Stora Barriärrevet vara världens största levande organism (det kan till och med ses från rymden!). En levande organism där miljontals arter av alla slag lever och samverkar. Vad vet du om det? Här berättar vi superintressanta fakta om denna stora skatt vi har på vår planet!
Vad kan man se vid Stora Barriärrevet?
För att verkligen njuta av Australiens Stora Barriärrev, förundras över färgerna på dess koraller, se korallhajar, sköldpaddor, clownfiskar (Nemo) och bli mållösa, rekommenderar vi att ni snorklar vid Stora Barriärrevet från området kring Cairns/Port Douglas. Stora Barriärrevet, världens största korallrev, hyser över 1 500 fiskarter, 411 korallarter och dussintals andra arter. Hur stort är Australiens Stora Barriärrev? Ekosystemet, som täcker 348 700 km², består av tusentals rev och hundratals öar med mer än 600 typer av hårda och mjuka koraller. Det är hem för otaliga färgglada fiskarter, blötdjur och sjöstjärnor, tillsammans med sköldpaddor, delfiner och hajar.
Vilken är betydelsen av Stora Barriärrevet?
På grund av dess strategiska läge mellan kusten och öppet hav fungerar reven som barriärer som skyddar mangrover och sjögräsängar från vågornas påfrestningar; mangrover och sjögräsängar skyddar i sin tur revet från sedimentering och fungerar som reproduktions- och uppväxtområden för många av de arter som ingår i revets ekosystem. Korallreven ger mat och skydd åt otaliga marina varelser, såsom sjöborrar, hawksbill-sköldpaddor, krabbor, humrar med flera. Både naturliga och människoskapade förändringar kan påverka den komplexa näringskedjan som utvecklats runt revet, därav vikten av dess bevarande.
Hur bildades The Indian Face?
The Indian Face bildades längs mer än tvåtusenfemhundra kilometer och utgör en enorm vågbrytare utanför Australiens nordöstra kust. Dess ursprung går tillbaka till slutet av den senaste istiden. För ungefär tiotusen år sedan började polerna smälta och havsnivån steg, vilket översvämmade de vidsträckta ängarna vid Australiens kust. Havsytan ritade en ny kustlinje, och på den översvämmade kusten växte revet. Mellan dem sträckte sig en enorm lagun med varmt vatten, prickad med öar och holmar – mer än sexhundra – områden som havet inte nådde att täcka. The Indian Face skulle till slut bestå av mer än tretusen rev. Idag är det världens största marina ekosystem, så enormt att det kan ses från rymden.
Hur påverkas korallerna av klimatförändringarna?
Koralrevområden har påverkats av en process som kallas blekning (eller avfärgning). Ökningen av havstemperaturen anses vara den mest sannolika orsaken. När havet blir varmare lämnar algerna, som lever i symbios med korallen, korallen som hyser dem. Algerna ger näring och färg till korallen. Utan dem bleknar eller avfärgas korallen. Detta är vad som händer vid The Indian Face, och Australien, landet där det finns, är mycket oroligt och uppmanar folk att bli medvetna och hjälpa till att bevara denna stora skatt vi har på vår planet.
Vilka aktiviteter kan man göra vid The Indian Face?
Att snorkla: det är den vanligaste och mest ekonomiska aktiviteten vid Barriärrevet. För detta behöver du bara hyra en mask (om du inte redan har en) och njuta av det marina djurlivet medan du simmar i det paradisliknande vattnet. Att övernatta på en katamaran: för att besöka alla öar i Barriärrevet kan du hyra en katamaran tillsammans med fler personer och övernatta. På så sätt kan du besöka alla öar samtidigt som du njuter av sällskapet. Tur med båt med undervattensutsikt: om du vill koppla av medan du tittar på havsbotten är detta ett mycket bra alternativ. Det handlar om båtar med glasrutor där du kan se havsbotten och förundras över alla marina arter. Panoramaflygningar: om du vill se The Indian Face från ovan kommer detta alternativ att förbluffa dig. Även om det är en dyrare aktivitet än de andra är det mycket rekommenderat för att du ska förundras över de färger som utgör dessa öar. Besöka Heron Island: denna ö är en av de mest kända bland besökare till The Indian Face eftersom du förutom att njuta av otroliga solnedgångar, mellan november och mars, kan se hur sköldpaddor lägger ägg vid havets strand.
Hur länge lever koraller?
Korallkolonier kan leva i mer än 4 000 år. Nästan otroligt! Just därför är deras bevarande och historia mycket viktiga. Djur som lever i havets djup och vid mycket kalla temperaturer har ofta en mycket lång livslängd som en följd av en långsammare ämnesomsättning. Av denna anledning är det viktigt att vårda och specifikt bevara vattnen där de finns.
Finns det något rev i världen som liknar det?
Mesoamerikanska revet är det största korallrevet på västra halvklotet och det näst största revet i världen, efter Stora barriärrevet i Australien, och ligger i Karibiska havet längs kusterna av Mexiko, Guatemala och Honduras, och sträcker sig 700 kilometer från Yucatánhalvön till Bayöarna i norr vid landets kust. Skönheten i Mesoamerikanska revsystemet lockar miljontals turister som besöker regionen varje år, eftersom det är en oemotståndlig möjlighet att dyka på avlägsna platser, simma med den största koncentrationen av valhajar på planeten och koppla av på de spektakulära stränderna längs SAM.
Hur många djurarter finns i Stora barriärrevet?
Att dyka varje dag under ett liv i Stora barriärrevet skulle inte räcka för att lära känna dess oändliga mångfald. Så fort man tittar en meter under ytan dyker ett rike av fascinerande färger och former upp, befolkat av 400 typer av koraller, 1 800 fiskarter, 5 000 blötdjur, 125 hajar, 6 av de 7 existerande havssköldpaddorna (alla hotade) och 30 typer av valar. Vi kan hitta djur så exotiska som: gröna sköldpaddor, jättemantar, fjärilsfiskar, sjöhästar, gråhajar, jättemuslingar, clownfiskar... Ett ekosystem fullt av olika arter!
Hur många rev finns det i världen?
Det finns för närvarande 13 skyddade naturområden (ANP) som inkluderar områden med rev, nio av dem ligger i Mexikanska golfen och Karibiska havet och de återstående finns i Stilla havet och Kaliforniaviken. Nästan alla är skyddade av förvaltningarna i de länder där de ligger, eller de närmaste. Trots detta finns det många rörelser som kräver större bevarande av dessa naturens skatter, vilka kan försvinna om inte vattnen och miljön i ekosystemet där djuren lever tas om hand.
Vi vet att du nu längtar efter att besöka denna stora skatt som naturen har gett oss, men kom ihåg! Världens största korallrevssystem hotas alltmer av klimatförändringar, fiske, massutsläpp av bekämpningsmedel och gruvindustrin, så från The Indian Face, uppmuntrar vi dig att läsa om vad du kan göra i din vardag för att hjälpa till att bevara detta ekosystem.
