Vi går vidare till den stora historien bakom basebollkepsen, även känd som “baseball cap” eller bara “basebollkeps”, en accessoar som har blivit en riktig klassiker inom sporten, men också ett plagg som fortfarande är mycket aktuellt idag.
Denna modell av keps är lika typisk som baseboll i sig, en sport som enligt legenden formellt uppfanns i Cooperstown (New York) 1839 av Abner Doubleday.
Men sanningen är att spelet med en “klubba” och en boll är tusentals år gammalt. Register visar att gamla kulturer utövade dessa spel som en ceremoni, men också för nöjes skull, och senare spreds det under medeltiden över hela Europa. När ett liknande spel blev populärt i England fördes det vidare till USA där det nådde sin största höjdpunkt.
De första reglerna för spelet, tidigare känt som Knickerbocker, publicerades slutligen 1845 av Alexander Cartwright, som grundade “Knickerbocker Base Ball Club” i New York. Dessa regler blev grunden för modern baseboll.
Så har baseboll utvecklats främst i USA, så mycket att man i många år även kallade det från början för New York-spelet (New York Game). Det är faktiskt landets nationalsport, och fansen till dess stora ligalag kan jämföras med fotboll i Spanien. Konkurrensen är enorm!
Därför, precis som i fotboll, började basebollfans använda vissa plagg för att stödja sina stads lag, som formades professionellt under åren.
Men… vad kom först? Basebollen eller kepsen?
De äldsta bollspelen än baseboll (som cricket) använde redan improviserade hattar för att skydda sig från solen, och i fallet med sporten i USA var det likadant. Vid någon tidpunkt hade basebollspelare i USA friheten att välja vilken hatt de ville använda i tävlingar och visade sin kreativitet genom att skapa prototyper av hattar med skärm.
Det första laget som fick en lämplig kepsprototyp var Detroit Tigers, som dessutom var de första att visa sin emblem på sina kepsar, och därifrån fortsatte lagen med denna dynamik.
Naturligtvis började tillverkarna skapa den ‘perfekta’ kepsen för det ‘perfekta spelet’, och lyckades träffa den legendariska designen av basebollkepsen som vi använder idag, som inte bara såldes till spelarna utan också till konsumenterna, för dess användbarhet och för att med emblemet kunde man stödja sina favoritlag.
En av de mest legendariska kepsproducenterna i USA var New Era, grundat ursprungligen 1920 av Ehrhardt Koch, som startade nästan från ingenting “E.hoch Cap Company” i Buffalo, New York.
Koch var en amerikansk med tysk bakgrund som visste vad han gjorde. Efter att ha arbetat mer än 15 år på Miller Brother’s Cap Company fick han tillräcklig erfarenhet för att starta eget och producera cirka 60 000 basebollkepsar årligen med bara 14 anställda. År 1934 blev företaget “New Era” och fick sitt första kontrakt med Cleveland Indians, och gick officiellt in i basebollvärlden.
Så började paradoxen med spelet och basebollkepsen: Företag som producerade kepsar, professionella och amatörlag som behövde använda dem, och sportfans som längtade efter att ha sin egen keps att visa med lagets logotyp, initialer eller maskot.
Därifrån gjorde samhället sitt jobb. Kepsen, som från början är ett användbart plagg uppfunnet för att skydda oss från solen – och som funnits sedan egyptierna och andra gamla civilisationer täckte sina huvuden med föremål för att undkomma solbränna – slutade gradvis att “tillhöra” basebollspelarna och blev populär i sig själv för att erbjuda stadsmode ett nytt sätt att uttrycka sin personlighet.
Och basebollkepsar säger mycket om oss. Från modellen du använder till insignien den bär. Det är en kepsmodell som dessutom inte stannade där. Samtidigt utvecklades de berömda truckerkepsarna som också användes för att visa företagslogotyper som reklam och som idag, tillsammans med basebollkepsarna, är en del av kulturen och stadsmode.
Det som skiljer basebollkepsar från andra är att de inte har ett spänne på baksidan och dessutom har platta skärmar istället för böjda med tiden. Idag används kepsar i denna stil, eller med justerbara spännen, i många sporter som tennis eller golf, liksom som del av klädseln i andra konstnärliga discipliner, som filmregissörer (som ersätter sina klassiska baskrar), alltid som skydd mot solens strålar men också som ett sätt att skilja sig från mängden.
Det finns oändligt många modeller på marknaden, som har massproducerats och populariserat detta plagg för dess användbarhet, komfort och stil. Idag bär många urbana outfits denna keps som en del av sina idealiska looks, för att lägga till en egen och personlig stil till varje individ som använder dem.
Sanningen är att det är en fascinerande historia. Basebollkepsar har verkligen utvecklats på ett speciellt sätt över tid, förbättrat sina stilar och låtit oss kepsfans hitta den som passar och identifierar oss bäst. Och du, är du fan av basebollkepsar?
