Har du någonsin föreställt dig någon som bär dina väskor i handen medan du är på resa, eller bär din ryggsäck på en utflykt? Om svaret är nej, kommer du att bli förvånad över att veta att denna praxis är mycket vanlig bland bergsbestigare som kommer för att bestiga Everest.
Här berättar vi allt om Sherpas, ett nepalesiskt folk som under många decennier har ägnat sig åt att guida bergsbestigare till världens topp medan de bär deras packning på ryggen.
VEM ÄR SHERPAS
Sherpas är en nepalesisk etnisk grupp som bor vid foten av Nepals berg. De är världsberömda eftersom de sedan de kommersiella Everest-expeditionerna började har ansvarat för att följa med och hjälpa utländska bergsbestigare att bära deras bagage och guida dem på vägen till planetens högsta topp: Everest.
Sherpas bosatte sig i Nepal för ett halvt sekel sedan och levde ursprungligen i Tibet. Efter så många generationer som fötts och vuxit upp vid foten av Everest känner de till terrängen och deras kroppar har anpassat sig till de klimatförhållanden som råder i miljön.
Det naturliga och nästan osjälviska faktum att denna grupp följde med utforskare och alpinister till Everest under första halvan av 1900-talet har med åren blivit ett turistiskt och ekonomiskt medel med betydande egenskaper. Idag finns företag som helt ägnar sig åt att sälja upplevelsen att nå toppen av Everest med största möjliga bekvämlighet. Intresserade vandrare betalar mellan 25 och 30 tusen euro för att finansiera denna upplevelse som innebär att anlita en Sherpa som banar väg, sätter upp rep för klättring och bär utrustningen; tält, ryggsäckar, syrgaspumpar, mat… Sherpas har en genomsnittslön på cirka 3600 av det totala belopp som vandrare betalar.
Lönen för dessa yrkesmän överstiger vida genomsnittslönen för landets invånare, men innebär också en ganska hög exponering för osäkerhet och risker i bergen. Det finns Sherpas som har bestigit Everest mer än tjugo gånger.
Att ha bott i detta område under lång tid har gynnat Sherpas, vilket har gjort att de lärt sig använda syret de får på ett mer effektivt sätt än personer som inte lever i sådana miljöer, vilket gör det mindre ansträngande för dem att bestiga bergstoppar eller mycket höga platser där syremängden i luften är begränsad och som kräver en specifik fysisk kapacitet.
SHERPAS OCH BÄRARE
När Everest-expeditionsfebern började var Sherpa-yrket synonymt med bärare; det vill säga att bära vandrares bagage och bana väg för dem på deras färd mot toppen. Med tiden upptäcktes att sherpas hade en så hög fysisk kapacitet och terrängkunskap att de med lätthet kunde vara bergsguider, ledare för expeditioner och själva skapa de byråer som utländska vandrare skulle behöva för att bestiga toppen istället för att anlita internationella multinationella företag.
Idag har många Sherpas officiella och internationella titlar som intygar dem som bergsguider, alpinister och entreprenörer, och det är de som anlitar västerländska guider för att hjälpa dem att locka internationell turism.
Yrket som bärare finns fortfarande, de arbetar på Sherpas byråer eller internationella byråer och utför Sherpas traditionella uppgifter.
SKILLNADER MELLAN EN BERGSBESTIGARE OCH EN SHERPA
Även om det är sant att bergsbestigare kan träna och anpassa sina kroppar till syrebrist, har Sherpas i sitt system ett mindre tjockt blod med lägre hemoglobinnivåer. Det är intressant att de har en mindre förmåga att behålla syre, men detta kompenseras eftersom blodet cirkulerar lättare och därmed orsakar mindre tryck på hjärtat.
Även om, som vi nämnt tidigare, deras förmåga att behålla syre är mindre, är deras förmåga att utnyttja det mycket större. Glukosförbrukningen maximeras och fettförbrukningen förbättras. På detta sätt genererar sherpas 30 % mer energi än bergsbestigare.
VILKA SVÅRIGHETER STÅR SHERPAS INFÖR
Idag räknas Sherpas som ett av de rikaste folken i Nepal tack vare de löner de får som guider och de framsteg de gjort i sina yrkeskarriärer. Trots detta har Sherpas traditionellt utsatts för mycket höga risker och bärarna har inte tillräckliga resurser, de fortsätter att möta låga löner och saknar ibland anständiga sjukförsäkringar.
Studier visar att 40 % av dödsfallen på Everest under det senaste århundradet har involverat Sherpas som bar de tunga packningarna för bergsbestigarna som anlitat dem. Det är 100 dödsfall som har ackumulerats sedan klättringsverksamheten på Everest började, och Sherpas har vid flera tillfällen uttalat sig för att kräva bättre löner eller bättre arbetsvillkor.
De olyckor som dessa guider drabbas av beror oftast på fall i sprickor, kvävning eller krosskador orsakade av laviner eller det så kallade "höjdsjukan", som innebär kollaps av kroppen och organismen på grund av långvarig syrebrist och extrem temperatur. Försvinnanden av Sherpas under expeditioner är också vanliga.
Det har funnits många expeditioner som har ställts in som en form av protest efter olyckor på Everest, och framtiden för de andra har satts i allvarlig tvekan eftersom många Sherpas har beslutat att inte fortsätta i yrket.
Det finns ett allvarligt problem med synligheten av denna situation, eftersom den knappt syns och dödsfallen tenderar att förbises, men många av de utländska vandrare som varje år besöker Everest och har möjlighet att prata med en familj eller en grupp Sherpa-vänner, återvänder hem med vetskap om den mänskliga kostnaden som den samtida febern att nå Everests topp innebär.
KÄNDA SHERPAS
-
Tenzing Norgay
Norgay föddes i Tibet och arbetade som bärare innan han blev Sherpa.
Tenzing Norgay är känd som den första stora Sherpan. Tillsammans med Edmund Hillary gjorde han den första bestigningen av Everest i historien. Händelsen var så betydelsefull att drottningen av England tilldelade Sherpan George-medaljen, och Nepals kung hedrade honom med Nepals stjärnorden. Dessutom finns det en topp i Tibet som bär hans namn till hans ära.
-
Apa Sherpa
Apa Sherpa föddes i Khumbu-dalen och hette ursprungligen Lhakpa, men efter att ha överlevt en brutal lavin som barn tillsammans med sin mor, bestämde de sig för att byta namn till Apa, vilket betyder "Loved By All" eller "Älskad av alla".
Apa har nått toppen av Everest 21 gånger, och hans historia om övervinnande och stora fysiska förmåga har nått utanför gränserna och till storbildsskärmen. 2018 släpptes en liten oberoende dokumentär som berättar om denna Sherpas liv, som idag har sin egen stiftelse med målet att hjälpa sitt folk.
-
Kami Rita Sherpa
Han kommer från byn Thame och vid 51 års ålder fortsätter han att klättra och arbeta som bergsguide. Att ha nått världens högsta topp 25 gånger har gjort honom till en av världens mest kända Sherpas. Hans första bestigning av Everest gjordes när han var 24 år, då hans största drivkraft var att nå bergstoppen.
Hennes passion för bergsklättring har lett till 34 bestigningar av åttatusentalsberg, däribland K2 och Manaslu. Hon arbetar för närvarande och samarbetar med företaget Seven Summit Treks och skänker en del av sina intäkter för att förbättra levnadsvillkoren i sin hemby.
-
Lhakpa Sherpa
Lhakpa Sherpa är 47 år och född i Makalu. Hon är för närvarande den första nepalesiska kvinnan i historien som har nått toppen av Everest. Hennes mål är att lyfta kvinnans roll och vara ett exempel på framgång för andra kvinnor.
Hon har bestigit Everest 9 gånger, vilket gör henne till den enda kvinnan som har lyckats flest gånger i historien. Hennes första bestigning gjordes år 2000, åtta månader efter att ha fött barn och när hon var två månader gravid med sitt andra barn.
Vi hoppas att om du inte kände till Sherpa-folket tidigare, har du nu en tydligare bild av vad som ligger bakom Everest-expeditionerna och vet att det finns många folk, kulturer och yrken som vi helt saknar kunskap om. Om du däremot redan kände till deras existens, hoppas vi att denna artikel har hjälpt dig att upptäcka något nytt.
För dina egna äventyr i bergen, utrusta din expedition med de bästa tillbehören. Utforska våra ryggsäckar och bagage för att bära allt du behöver, och skydda dina ögon från elementen med våra skidglasögon och masker. Glöm inte heller att värma ditt huvud med en av våra mössor, viktiga för låga temperaturer.
