Vi har alle hørt om store og berømte opdagelsesrejsende til ukendte steder på Jorden som Columbus, Marco Polo, Neil Armstrong, Amelia Earhart osv. Men verden har altid været fuld af mennesker med en tørst efter at vide mere, komme længere, ikke sætte grænser for nysgerrigheden og deres lyst til ikke at forlade denne verden uden at udforske det uudforskede.
I dette indlæg viser vi dig 10 af de største eventyrere, deres ekspeditioner og de bidrag, de har givet til menneskeheden og Jorden.
MAY FRENCH SHELDON
Med det formål at bevise, at kvinder også kunne være opdagelsesrejsende, lykkedes det May French Sheldon at organisere en ekspedition til Kilimanjaro, hvor hun med sin rolige og beslutsomme, men følsomme personlighed, vandt sine ledsageres kærlighed og respekt samt tilliden fra de stammer, hun mødte. Hun er med rette kendt som “Den Hvide Dronning af Kilimanjaro”.
Født i 1847 i Pennsylvania. Hendes mor studerede medicin, og hendes far ejede adskillige plantager. I 1891 besluttede hun at forlade alt for at tage til Mombasa, fulgt af et hold på 150 personer, der valgte at ledsage hende.
Mays bagage indeholdt, ud over det nødvendige udstyr til en ekspedition af den størrelse, også en række luksusgenstande som et zinkbadekar, lagner, porcelænsbestik og et omfattende tøjudvalg, hvilket kunne tolkes som en kvindes ønske om at rejse virkelig komfortabelt, men i virkeligheden var det en del af en strategi, hun brugte til at etablere kontakt med stammerne. Hun foretrak at optræde som en værtinde eller en taknemmelig udlænding frem for at gøre det med vold. Så hun brugte service til at tilbyde en god fest for de indfødte, og resten af genstandene blev til gaver af alle slags, som hun gav til de indfødte i de områder, hun besøgte.
Efter mange nætter med lejr og kontakt med folkene i regionen fandt Den Hvide Dronning nord for Kilimanjaro Masai-regionen. I 1982 udgav hun en erindringsbog kaldet “Fra sultan til sultan”, hvor hun detaljeret fortalte om sine oplevelser, følelser og den afrikanske landskabs skønhed.
Da hun vendte tilbage, blev May udnævnt til medlem af Royal Geographical Society i Storbritannien og flere antropologiske foreninger. Igen, fra varmen i sit hjem, kunne hun ånde lettet op, for efter så mange eventyr havde hun bevist for verden, at kvinder med vilje og udholdenhed var mere end i stand til at gøre det samme som mænd.
MARY KINGSLEY
Historien om denne frygtløse kvinde begynder med en rejse til Afrika ledsaget af en tepose, en tandbørste og en kam; og vi siger, at hendes historie begynder med rejsen, fordi Kingsleys liv før det handlede om at forsøge at forstå, hvorfor hendes bror kunne studere en universitetsuddannelse i Cambridge, mens hun kun studerede tysk for at oversætte de artikler, hendes far skrev.
Heldigvis eller uheldigvis ændrede Marys skæbne sig, da hun endnu ikke var fyldt 30 år, og hendes to forældre døde. Hun blev da klar over, at der ville gå nogle måneder, før nogen igen ville tage sig af hende, og hun følte sig for første gang i sit liv fri. Hun besluttede, at det var tid til at overveje at rejse.
I hendes forestilling havde hun set det afrikanske kontinent som et meget attraktivt rejsemål, men i 1893 var det ret kompliceret for en kvinde at rejse alene til Afrika. På trods af kritik og begrænsninger lykkedes det Mary at komme ombord i Liverpool på et skib med kurs mod Sierra Leone. Derefter begyndte hun at udforske Guineabugtkysten til Luanda, Angola, og derefter trængte hun ind i Nigeria.
Formålet med hendes ekspeditioner var at lære de lokale folks skikke at kende og integrere sig i dem. Derudover fokuserede hendes videnskabelige arbejde på deltagende observation, hvilket indebar samliv med stammerne. Mary er en af pionererne inden for kulturel antropologi og en af de første etnografer til at udføre ægte feltarbejde.
En af de begivenheder, der viser opdagelsesrejsendes karakter og dristighed, var da hun slap ud af en konfrontation med en leopard ved at slå den med en vandkande.
ROALD AMUNDSEN
At lede ekspeditionen, der som den første i historien nåede Sydpolen, er en meget gyldig grund til at sige, at en opdagelsesrejsende har forandret verden. Roald Amundsens karriere var fyldt med eventyr og bedrifter, men uden tvivl var denne den vigtigste i hans liv. Denne norske mand havde altid klare mål, og han nåede dem; han var den første til at nå Sydpolen og den første til at flyve over Nordpolen.
Sej og visionær blev Amundsen født i 1872 i Norge i en familie af sømænd og fiskere, der drømte om at følge i fodsporene på Fridtjof Nansen, en landsmand, der krydsede Grønland, da han var ung.
Da begge hendes forældre døde, besluttede Roald at opgive sine medicinstudier for i stedet at tage ud på en sælfangstbåd. Hans erfaring på denne og de efterfølgende skibe, han sejlede med, gjorde det muligt for ham i 1987 at slutte sig til en ekspedition som andenofficer til Antarktis, som endte med at blive den første ekspedition, der oplevede en antarktisk vinterovervintring i historien.
Efter at have overvundet denne oplevelse og vendt hjem, begyndte Amundsens sind at skitsere et meget klart mål: at undersøge, om der findes en passage, der forbinder Atlanterhavet og Stillehavet ved dets nordlige grænse; og dermed opdage Nordvestpassagen.
Han beslutter at købe en lille sæljagt og i 1903 drager han til søs sammen med 6 kammerater på jagt efter sit livsmål. Under rejsen strandede skibet i Rossstrædet, og besætningen måtte tilbringe vinteren på King William-øen, hvor de socialiserede med eskimoerne og observerede, hvordan de levede i dette miljø. De opdagelser, de gjorde på King William, var så stimulerende, at ekspeditionens deltagere besluttede at blive et år mere på øen, da sommeren kom. Endelig den 13. august 1905 genoptog de en vanskelig sejlads mellem Victoria-øen og fastlandet. Den 27. august fandt de en hvalfanger fra San Francisco, der kom fra vest. De havde fuldført missionen.
Selvom dette var opdagelsesrejsendes mest hyldede bedrift, var der mange flere; han ønskede at nå og nåede Sydpolen, lærte at flyve ved at deltage i den første overflyvning af Nordpolen, og ved gentagelsen af denne oplevelse styrtede han ind i isen. Hans krop blev aldrig fundet.
HENRY MORTON STANLEY OG DAVID LIVINGSTONE
“Doctor Livingstone, supongo” er den mytiske sætning, der er blevet stående fra historiens mest berømte genforening. Den 10. november 1871 fandt Henry Stanley i en afsides landsby nær Tanganyikasøen, efter næsten et år med at lede efter opdagelsesrejsende David Livingstone, som havde været tavs i to år og mere end seks år vandrede rundt inde i kontinentet.
Livingstone trådte for første gang på Afrika i hænderne på London Missionary Society med intentionen om at bringe Guds ord til sydlige regioner, men hans rejser og oplevelser formede i ham en opdagelsesånd, som han ikke kunne nægte at leve efter. Takket være at følge sin intuition rejste Livingstone, hvor ingen udlænding havde rejst før, hvilket gjorde det muligt for ham at gøre opdagelser som Ngami-søen, der gav ham Royal Geographical Society-medaljen, eller at navngive Victoria Falls. Han krydsede Afrika fra Luanda til Mozambique og blev en naturlig ekspert i de flodsystemer i det store centrale afrikanske bassin.
Stanley, der langt fra var en frygtløs opdagelsesrejsende, tjente til livets ophold som journalist, og avisen New York Herald tilbød ham 20.000 dollars for at finde, opspore og vende tilbage for at rapportere om den mest berømte opdagelsesrejsende i det 19. århundrede: doktor Livingstone.
Da Stanley fandt ham, blev han hos ham i fem måneder. I løbet af den tid fulgte journalisten lægen på hans ekspeditioner og eventyr. Stanley foreslog Livingstone at vende tilbage sammen med ham, men Livingstone afviste bestemt. I marts 1872 tog de afsked for aldrig at se hinanden igen. Lægen døde året efter i en lille landsby ved Bangweulu-søen i Zambia.
ALEXANDRA DAVID NEEL
Den første vestlige kvinde, der satte fod på Tibet. Mere præcist byen Lhasa, landets hovedstad, hvis indgang var strengt forbudt for alle udlændinge.
Denne kvinde af fransk oprindelse, forfatter, tænker og eventyrer, blev født i 1868 i hjertet af det europæiske overklassemiljø på det tidspunkt. Selvom hendes mor gav hende en opdragelse baseret på tro, religion og udseende, viste hendes far hende livets revolutionære og virkelige side og videregav værdier som ambition, nysgerrighed og utilfredshed. Således havde den unge kvinde inden hun fyldte 25 år allerede besøgt Indien og Tunesien og rejst rundt i dele af Spanien på cykel. Alt dette gjorde hun alene, uden ledsagere. Hendes liv bestod af en række rejser, oplevelser, læring og eventyr, men hendes hovedmål var stadig at krydse Tibets hovedstad, og hver gang hun forsøgte, blev hun arresteret og deporteret. Til sidst, for at kunne få adgang til byen, udtænkte Alexandra en plan. Hun og hendes eventyrmakker forklædte sig som tiggere, og med David Neels egne ord skete følgende: "Vi fortalte alle, at vi var på jagt efter medicinske urter. Yongden udgav sig for at være min søn. Vi besluttede at rejse om natten og hvile om dagen. Rejse som spøgelser, usynlige for andres øjne." Da de nåede byens indgang, hjalp en sandstorm dem med at passere ubemærket. Efter fire måneder og to tusinde kilometer til fods gennem Himalaya nåede Alexandra sit mål.
EILEEN COLLINS
Vi kvinder føler den samme fascination for rummet som mændene, og det vil blive nemmere og nemmere, fordi fordommene og barriererne endelig falder".
Eileen Collins ændrede rumfartens historie den 20. juli 1999, dagen hvor hun blev den første kvinde i historien til at kommandere et rumfærge. Hun er kendt som "raketkvinden" og det er ikke overraskende, da hun udover at flyve rumfærgen også var den første kommandør på en specialmission og deltog i fire rumflyvninger.
Hendes karriere er i hvert fald bemærkelsesværdig, begyndende med at hun blev født i en ydmyg familie, der ikke let kunne betale for hendes universitetsstudier; alligevel lykkedes det piloten at studere og dimittere i naturvidenskab og matematik i 1976, og senere i 1979 dimitterede hun i matematik og økonomi. Hun var den eneste kvinde i sin årgang. Samme år (1979) var hun også medlem af Ninety-Nines, en gruppe kvinder, der var pionerer i kampen for kvindelige piloters rettigheder. Året efter fik hun sin pilotlicens på en flybase i Oklahoma.
Efter to år på Luftvåbenakademiet fik hun ry som en dygtig pilot, og et år senere bestod hun prøverne for at blive astronaut. Hendes rolle som leder af en rumflyvning i 1995 gjorde hende til en stor professionel, hvilket senere hjalp hende med, at NASA besluttede, at hun skulle være den første kvinde til at kommandere et rumfærge.
MICHAEL FAY
I 1999 gik J. Michael Fay en rejse til fods, der startede i Republikken Congo og sluttede 456 dage senere ved Gabons kyst. Opdagelsesrejsende bar åbne sandaler hele vejen og udskiftede dem aldrig med andet fodtøj. Kødet, der stak ud af sandalen, betød, at Fay's fødder på den ellevte dag var fulde af orme, som var begyndt at trænge ind i hans tæer og rådne dem.
Ruten var 3200 kilometer lang. Fay indsamlede en enorm mængde data og håbede, at hans rejse, sponsoreret af Wildlife Conservation Society og National Geographic Society, ville skabe opmærksomhed om det sidste uberørte skovområde i det centrale Afrika. Og det lykkedes. Den gabonske regering, rørt over Fay's bedrift og mod, omdannede et område på 28.500 kvadratkilometer til et system af 13 nationalparker.
Fray bidrog enormt til en bedre transformation af bevarelsen i stor skala på kontinentet.
NIRMAL PURJA
Det, der mest kendetegner denne nepalesiske bjergbestiger, er de kritikpunkter, han har modtaget for sin teknik og de midler, han har brugt for at blive den hurtigste til at bestige planetens højeste bjerge. Ikke desto mindre kan ingen benægte hans bedrifter: han brugte mindre end et år på at bestige 14 ottetusindere.
Fjernet fra et liv med rigdom, komfort eller økonomisk stabilitet gik nepaleseren i skole og kombinerede sine timer og lektier med flere jobs for at hjælpe derhjemme, og omgivet af en stor familie og alle slags mangler, forlod han barndommen som en gurkha-soldat i den britiske infanteri, hvor han blev i 16 år. Han opgav alt for at blive bjergbestiger.
Nirmal Purja blev ikke kun bjergbestiger, men satte sig et projekt kaldet "Project Possible 14/7", som gik ud på at bestige de 14 toppe over 8.000 meter på syv måneder. Han startede den 23. april i Nepal, da han erobrede Annapurna på 8.091 meter. I 2019 besteg han de 14 'ochtusindere' på den hurtigste måde, han kunne. Indtil da var rekorden syv år, 10 måneder og seks dage. Nepaleseren klarede det på seks måneder og seks dage.
"Hvis jeg havde ønsket at slå en rekord, kunne jeg have sagt: 'Det vil jeg gøre på syv år', men det handlede ikke om at være bedre. Jeg ville vise verden, hvad der er muligt fra et menneskeligt perspektiv, hvis man giver alt og lægger sind, hjerte og sjæl i det. Jeg ville hylde de nepalesiske bjergbestigere. I de sidste 100 år har vi stået i skyggen. 'Ochtusinderne' er vores område. Jeg følte, jeg måtte gøre noget, og det var det, der gav mig energi."
VICTOR VESCOVO
At rejse (næsten) til Jordens centrum er ikke længere kun noget fra Jules Vernes bøger: i 2019 dykkede et hold på fire personer, ledet af Víctor Vescovo, ned under Stillehavets vande for at nå det mest afsidesliggende punkt, som nogen nogensinde har nået. De dykkede ikke dybere, ikke på grund af teknologiske begrænsninger, men fordi de nåede det dybeste punkt i planetens oceanvande.
Selvom Vescovo betragter sig selv som en sportsmand, forbundet med naturen og eventyrlysten, valgte han en livsbane langt fra dedikation til udforskning, da han er forretningsmand og investor. Ikke desto mindre har hans store kærlighed til havet fået ham til ombord på en ubåd at slå rekorden for det dybeste dyk, placeret præcist i Marianergraven.
Holdet, ledet af Vescovo og tre andre personer, dykkede næsten 11 km under overfladen, en dybde på præcis 10.928 meter. Fra de gik i vandet, til de igen så himlens lys, gik der 12 timer. 4 timer ned, 4 timer op, og resten af tiden brugte de på at opleve at besøge det, som ingen nogensinde har besøgt før, og for første gang, omgivet af mørke og stilhed, se hvad de iskolde Stillehavsvande skjuler.
“70 % af Jorden er dækket af vand, og det meste er mere end 4.000 meter dybt. Det er et fjendtligt miljø. Derfor byggede vi denne ubåd for at begynde at udforske det.” (Víctor Vescovo).
De opdagelser, der blev gjort som følge af dette eventyr, var i hvert fald interessante: på den ene side fandt man tre nye vandarter. Derudover blev der opdaget nogle fisk, som aldrig før var set i dybderne af Challenger Deep.
Men ekspeditionen havde også sin bitre side, for det mest interessante og skræmmende ved rejsen, ud over euforien ved at opdage, at der stadig findes arter og dyr, vi ikke kender, var, at man 11 kilometer ude fandt noget meget velkendt for os: en imponerende og alarmerende mængde plastik. Det er trist, at konsekvenserne af vores værste side når havbunden før os.
SYLVIA EARLE
Denne havforsker er anerkendt som “Planetens Helt” af Time Magazine, og det er ikke overraskende, at hun i 1980 dykkede 381 meter ned, hvilket var det dybeste fridyk nogensinde, da hun gik på havbunden ved Oahu iført en trykdragt kaldet Jim.
Helten blev født i New Jersey i 1935, og som 12-årig flyttede hun med sin familie til Florida for at bo i et hus ved havet, hvilket siden da har præget hendes liv. Dyrelivet og plantelivet, der nåede kysten, fangede hendes store opmærksomhed, indtil hun som 17-årig foretog sit første dyk og kunne se havet indefra. Havforskeren Sylvia Earle er over 80 år og har tilbragt mere end 7.000 timer under vandet.
Hun var den første kvindelige chefvidenskabsmand ved den amerikanske National Oceanic and Atmospheric Administration, og allerede som studerende var hun en af de første havforskere, der brugte dykkerudstyr i sit arbejde. Og det er kun en lille del af rekorderne for denne havopdager: hun ledede det første hold af kvindelige akvanauter, der boede i to uger i et undervandshabitat.
“Når jeg træder på havbunden, ved jeg, at jeg træder ind i et terræn, der på visse måder ligner et månelandskab,” skrev Sylvia i National Geographic. “Begge har et charmerende lignende udseende, og begge har været utilgængelige og uudforskede indtil for nylig”.
Som du allerede har set, er ikke alt opdaget endnu, man kan altid flyve lidt højere, dykke lidt dybere eller tage lidt flere chancer. Vi håber, at bedrifterne fra disse 10 opdagelsesrejsende vil inspirere dig til at begynde i eventyrets verden og at du også sætter dit præg i et øde hjørne af planeten!
