I en alder af 58 år er den dobbelt verdensmester i rally, Carlos Sainz Cenamor, for nylig blevet hædret med titlen Bedste WRC-kører og har netop modtaget den meget vigtige Prinsesse af Asturias-prisen 2020 – og det er ikke uden grund!
Den 4. maj var både fans og et specifikt panel på 6 eksperter i denne motorsportsgren enige - i en tavs aftale - om, at Carlos Sainz Senior fortjener den titel, han er tildelt: den WRC-kører med den bedste karriere, og det er nu offentliggjort, at han også vil blive tildelt Prinsesse af Asturias-prisen 2020
Til dette har de taget hensyn til, ud over titler og sejre, andre vigtige aspekter som mekanisk evne, hastighed, mod og fejlfri teknik… alle faktorer, der går ud over det objektive, og som Carlos Sainz utvivlsomt har bevist gennem sin karriere som kører, og også i hans mere personlige roller som ægtemand og stolt far til tre børn.
Således, efter at have opnået 57,28% af de samlede stemmer i undersøgelsen, der blev lanceret den 3. april i år af arrangørerne af Verdensmesterskabet i Rally (en konkurrence organiseret af Fédération Internationale de l'Automobile, som afholdes årligt siden 1973), opnår den madrilenske kører sejren i kategorien som den bedste kører i WRC's historie, og besejrer den næstbedste, franskmanden Sébastien Loeb.
"Jeg kan ikke være mere glad og stolt over denne anerkendelse," sagde Sainz i en udtalelse på konkurrencens hjemmeside. "Tusind tak for først at bringe mig til finalen og selvfølgelig for det andet, at lade mig vinde denne anerkendelse over Sébastien Loeb" … "Jeg behøver ikke at fortælle, hvor meget jeg værdsætter Sébastien Loeb, og hvor meget han fortjener at være den største. Men jeg må sige, at det ikke kun er ham, alle verdensmestre fortjener denne anerkendelse. Men nogen skal vinde, og i dette tilfælde var det mig selv," fortsatte køreren.
På sin side lykønskede WRC-promotoren Oliver Ciesla Carlos for at tilføje dette til sine mange bedrifter: "Han var allerede en legende i WRC takket være sine utrolige evner til at køre på det mest brutalt hårde og ubarmhjertige terræn på planeten. Denne pris bekræfter den respekt, han har både fra fans og eksperter. Han er kendt som Kong Carlos - nu er han officielt WRC-kongen!", sagde Ciesla, som tilføjede til sin kommentar, at "Sébastien (Loeb) er statistisk set den mest succesfulde kører i WRC's historie. Men vi ønskede, at fansene skulle tænke ud over tallene for at vælge deres bedste kører."
CARLOS SAINZ, 'MATADOR'.
Klinikken MUSA Claudio Coello i Madrid modtog den fjerde og sidste bror i familien Sainz Cenamor den 12. april 1962. Fra en ung alder begyndte han med sport, startende med skiløb som 7-årig, samtidig med at han modtog lektioner i tennis og fodbold. Han deltog også i andre sportsgrene som squash (hvor han vandt en national titel og to andenpladser), atletik og boksning.
Hans første kontakt med biler kom i en alder af 11 år, da han prøvede at køre en SEAT 600 sammen med sin storesøster Carmen, som dengang havde købt den. Senere havde han tæt kontakt med Juan Carlos Oñoro, som var officiel Chrysler-kører og senere blev hans svoger. Derfra blev han introduceret til motorsporten også sammen med sin bror Toño, som han kørte ud med tæt på hjemmet for at prøve drifts og manøvrer, hvilket fik ham til at forelske sig i sporten for altid.
Som 18-årig satte han sig målet om at deltage i Rally Shalymar sammen med Juanjo Lacalle i december 1980, hvilket dengang ville være det store skridt i hans introduktion til rallyverdenen.
I 1981 blev Subida a la Silla de Felipe II, den nylancerede Copa Nacional Seat Panda og Copa Renault Iniciación afholdt. Det år begyndte Carlos Sainz at interessere sig fuldt ud for baner, men det var i 1982, at han blev officiel kører i den slags konkurrencer, året hvor han rejste som gæst inviteret af Seat til skisportsstedet Isola 2000 for at konkurrere. Det blev besluttet, at Carlos fremover skulle sidde bag rattet, og Juanjo skulle være codriver.
Hans præstationer med Pandaen det år gav dem national berømmelse og også det konkurrenceboost, der fik ham til at skinne i sine præstationer fra det tidspunkt og frem. Allerede i 1983 stolede Renault på Sainz og hans evner og regnede med hans deltagelse i Renault National Cup.
År efter år så offentligheden en Carlos Sainz vokse med fejlfri færdigheder som førstekører, der overgik sig selv ved hver konkurrence, han deltog i og udmærkede sig i.
Kaldet 'Matador' var Carlos verdensmester i 1990 og 1992 (begge gange med Toyota), blev andenplads i 1991 (Toyota), 1994 (Subaru), 1995 (Subaru) og 1998 (Toyota), og opnåede også tredjeplads fem gange i 1996, 1997, 2000 og 2002 (Ford) og endnu en gang i 2003 (Citroen).
Den madrilenske kører var en af de mest konstante i WRC. Han deltog i 196 løb i løbet af sin karriere, hvor han opnåede 26 sejre og 97 podieplaceringer.
Sainz forblev stærkt knyttet til motorsportens verden som rådgiver for den spanske motorsportsforbund og også som rallykører på Volkswagens officielle team.
Efter sin deltagelse i WRC begyndte han at konkurrere i Dakar, en konkurrence hvor han skilte sig ud blandt sine konkurrenter og opnåede førstepladsen i årene 2010, 2018 og 2020.
I sin mest didaktiske rolle har Carlos Sainz været villig til at hjælpe et betydeligt antal unge kørere i deres respektive sportslige karrierer, herunder Dani Sordo og Jan Solans. Derudover samarbejdede han med Peugeot España Racing Team, sluttede sig til Ford i projekter for uddannelse af unge kørere og rådgav endda den spanske hærens Brigada Acorazada Guadarrama XII (2014) i spørgsmål vedrørende manøvrer og bevægelser i ørkenområder.
Hans søn, Formel 1-køreren Carlos Sainz Jr., fejrede i april sin fars fødselsdag med et rørende brev, som den officielle onlineplatform for F1-verdensmesterskabet har offentliggjort, hvor han udtrykker uendelig beundring, stolthed og taknemmelighed over for Carlos Sainz Sr., sammen med de mest autentiske anekdoter fra den, der har set ham hele sit liv klatre, triumfere og arbejde hårdt for at nå sine drømme.
Carlos Sainz Cenamor har været den eneste spanske kører, der er blevet verdensmester i rally. Hans talent, daglige forberedelse, enestående teknik og drivkraft har ført ham til at opbygge en yderst succesfuld karriere inden for denne og alle aspekter af motorsporten, som fortsætter den dag i dag og har fortjent ham eksperternes og fansenes beundring.
