Der er mange sportsbegivenheder, der samler atleter fra hele verden for at udfordre store udfordringer, men uden tvivl fyldes løbebegivenheder med folkemængder af løbere, der ønsker at teste deres færdigheder og slå rekorderne fra de største og deres egne. Blandt dem skiller de berømte World Marathon Majors sig uden tvivl ud, de vigtigste og mest anerkendte maratonløb i hele verden gennem historien; og det er blevet en stor ære for mange at deltage i dem, og endnu mere at vinde. Specifikt blev konceptet "Store Maratonløb" skabt i 2006 (på engelsk: World Marathon Majors) og tildeles de 6 vigtigste årlige løbe- og atletikkonkurrencer i verden:
Boston (USA) Midten af april
London (Storbritannien) Slutningen af april
Berlin (Tyskland) Slutningen af september
Chicago (USA) Midten af oktober
New York (USA) Begyndelsen af november
Tokyo (Japan) Slutningen af februar
Dette ville selvfølgelig være ud over Verdensmesterskabet i Atletik og De Olympiske Lege, som afholdes hvert andet og fjerde år. Afholdt i forskellige byer og lande, og med forskellige kulturelle og turistmæssige formål, fejres de Store Maratonløb over hele verden som et symbol på disciplin og sportsånd. Her forklarer vi de 6 vigtigste! Kender du dem allerede? Fortsæt med at læse og opdag de 6 bedste og mest berømte maratonløb i verden!
DISSE ER DE STORE MARATONLØB I VERDEN / WORLD MARATHON MAJORS!
BOSTON MARATONEN
(USA) Midten af april
Boston Maratonen er en af de største løbekonkurrencer i USA og i hele verden, som typisk afholdes den tredje mandag i april, også kendt som Patriot Day i det nordamerikanske land, hvor det betragtes som en helligdag. Den har været afholdt årligt siden 1897 i byen Boston, staten Massachusetts, USA. Den er internationalt kendt som en af de 6 Store Maratonløb i Verden eller World Marathon Majors, sammen med New York Maratonen, Chicago, Berlin, London og Tokyo. Boston Maratonen er især kendt internationalt for atleten Katherine Switzer, som blev anerkendt som den kvinde, der udfordrede sportsverdenen og hele verden ved at være den første kvinde, der officielt løb et maraton. I en lidt mere sørgelig tone huskes den også som det maraton, der blev udsat for et terrorangreb i 2013.
LONDON MARATONEN
(Storbritannien) Slutningen af april
London Maratonen er et maraton, der afholdes årligt i London (Storbritannien) siden 1981. Men siden 2010 har løbets sponsor været Virgin Money, og derfor kaldes det nu Virgin Money London Marathon. Det afholdes typisk i slutningen af april, og som alle maratonløb er distancen 42,195 km. Grundlæggeren er Chris Brasher, tidligere olympisk atletikmester og berømt sportsmand, som blev inspireret af New York Maratonen til at flytte den til London. Ruten dækker de mest ikoniske områder i den engelske by langs floden Themsen. Oprindeligt havde konkurrencen til formål at indsamle penge til velgørenhed, som en særpræget egenskab i forhold til andre maratonløb. Hvert år går overskuddet fra begivenheden til forskellige velgørende formål, herunder kampen mod kræft.
BERLIN MARATONEN
(Tyskland) Slutningen af september
Berlin Maratonen er et maraton, der afholdes i den tyske hovedstad siden 1974, hvor de 42,195 kilometer løbes årligt. Som nævnt er konkurrencen en af de seks løb, der udgør World Marathon Majors. I dag er det en af de vigtigste løbekonkurrencer i verden og også kendt som en af de hurtigste i sin kategori. Den skiller sig ud ved at tilbyde deltagerne et fladt terræn, som er særligt godt for eliteatleter. Den officielle sponsor, BMW Berlin Marathon, mindes altid det ikoniske løb i 1990, som fandt sted 3 dage før den tyske genforening, hvor 25.000 modige løbere krydsede Brandenburger Tor, som dengang var en del af den gamle Berlinmur. Uden tvivl en konkurrence, der gik over i menneskehedens historie. Derudover er det en verdensomspændende konkurrence, der er kendt for at have huset mange af de mest anerkendte rekorder i sin kategori. Hvordan kan man glemme den legendariske Haile Gebrselassie, som har slået rekorden to gange, en gang i 2007 og igen året efter. I 2011 blev han overgået af den kenyanske Patrick Makau (02:03:38), og to år senere i 2013 var det Wilson Kipsang, der sænkede rekorden til 02:03:23. I øjeblikket er det Dennis Kimetto, der har sat rekorden i 2014 med en rekordtid på 2:02:57.
CHICAGO MARATONEN
(USA) Midten af oktober
Af kommercielle årsager er Chicago Maratonen i dag officielt kendt som Bank of America Chicago Marathon. Det er en af de mest folkerige konkurrencer, der afholdes årligt i Chicago, Illinois, USA. Selvfølgelig er det en af konkurrencerne, der udgør World Marathon Majors, og den afholdes altid søndag i Columbus-weekenden, altså søndagen før den anden mandag i oktober. Chicago Maratonen startede i 1905 og fortsatte til 1920, hvor den begyndte med kun 15 løbere, hvoraf kun 7 gennemførte løbet. Senere blev den genoptaget i 1977 og fortsætter til i dag. For at komme lidt ind på historien kan vi nævne udgaven i 1999, hvor en af verdens bedste tider blev opnået af amerikaneren Khalid Khannouchi (af marokkansk oprindelse) med en tid på 2 timer, 5 minutter og 42 sekunder, mens rekorden for løbet blev sat i 2009 af briterne Paula Radcliffe, som også slog verdensrekorden på denne rute i 2002 med en tid på 2 timer, 17 minutter og 18 sekunder, en tid der dog blev slået i 2003 ved London Maratonen.
NEW YORK MARATONEN
(USA) Begyndelsen af november
New York Maratonen er en stor løbekonkurrence, der afholdes årligt siden 1970 på gaderne i den amerikanske by New York; ligesom de andre officielle maratonløb i verden består den af en rute på 42,195 kilometer. Ligesom maratonløbene i London, Chicago, Boston, Berlin og Tokyo er New York Maratonen blandt de vigtigste løbekonkurrencer i verden, kendt som World Marathon Majors, men det er det store maratonløb med flest løbere af alle de nævnte. New York Marathon afholdes i den første uge af november hvert år. Det er kendt som en af de mest besøgte sportsbegivenheder i verden og har også den største mediedækning sammenlignet med de andre. Ved starten i 1970 var det et meget lille løb med kun 127 deltagere, og ruten bestod i at løbe flere omgange rundt om det berømte Central Park. I dag er New York Maratonen anerkendt som et af de mest underholdende løb med størst deltagelse i landet og i verden, især fordi det får stor støtte fra byens regering og er meget populært blandt turister fra hele verden. I dag starter ruten på Staten Island og slutter i Central Park. Det sendes live og vises på mange tv-kanaler og sætter år efter år seerrekorder. Faktisk slog det i 2016 deltagelsesrekorden i løbets historie, hvor 50.000 løbere nåede målstregen. To år tidligere, i 2014, modtog konkurrencen Prinsen af Asturiens Sportspris.
TOKYO MARATONEN
(Japan) Slutningen af februar
Tokyo Maratonen er en årlig atletikløbekonkurrence, der er den mest anerkendte i sin navngivne by, hvor ruten overstiger den klassiske maratondistance. Kommercielt set sponsoreres konkurrencen af Tokyo Metro og er kendt som en del af World Marathon Majors. Historisk begyndte løbet i 2007 med 30.000 deltagere i den første udgave. Tidligere, siden 1981, blev der afholdt to konkurrencer i byen: Tokyo International Marathon i ulige år og New York Friendship International Marathon i lige år. Begge løb blev fusioneret i 2007 og dannede det nuværende Tokyo Maraton, som vi kender i dag. Uden tvivl er det en af de mest eksotiske konkurrencer i hele Asien og også i sammenligning med de andre maratonløb, der sammen udgør World Marathon Majors. Interessant nok er minimumsalderen for Tokyo Maraton 19 år, i stedet for 18 som i de andre konkurrencer i samme kategori. Derudover er det det eneste maraton, hvor hver deltager må gennemføre løbet udklædt som en hvilken som helst tegneseriefigur. I dag har det over 35.000 tilmeldinger årligt og er den konkurrence, der øger antallet af deltagere mest hvert år.
Selvom det ikke er inkluderet blandt de 6 store årlige maratonløb, kan vi ikke undlade at nævne det olympiske maraton: et af de mest ikoniske inden for sportsverdenen, da atletik har været en del af alle Olympiader siden 1896 og frem til de seneste lege i Brasilien. Vinderne af det seneste olympiske maraton, som fandt sted i Rio de Janeiro, var kenyanerne Eliud Kipchoge og Jemima Jelagat Sumgong, som vandt guldmedaljerne i henholdsvis herre- og dameudgaven. Det næste olympiske løb vil finde sted i byen Kyoto (Japan).
