Ángel Nieto oli yksi espanjalaisen urheilun tunnetuimmista kasvoista. Zamorassa syntynyt Nieto omistautui moottoripyöräilylle, mutta hänen alkunsa eivät olleet helppoja. Hän työskenteli pienestä pitäen ja muutti kaupungista toiseen tavoitteenaan parempi elämä ja mahdollisuus tehdä sitä, mistä hän todella piti: moottoripyöriä. Madrid ja Barcelona olivat täydelliset näyttämöt, joissa hyvin vaatimattomasta perheestä tullut nuori poika nousi moottoripyöräilyn suurten joukkoon. Jos olet utelias oppimaan lisää tästä espanjalaisesta hahmosta, jatka lukemista, sillä tässä artikkelissa kerromme 10 asiaa Ángel Nietosta, jotka sinun tulisi tietää.
1. Tiesitkö, että Ángel Nieton suhde moottoripyöriin alkoi jo hyvin nuorena?
Ángel Nieto sai ensimmäisen kosketuksensa moottoripyöriin vasta noin 10-vuotiaana. Muutettuaan syntymäkaupungistaan Zamorasta Madridiin Nieto alkoi työskennellä oppipoikana Vallecasin korjaamolla auttaakseen perheen taloutta. Myöhemmin hän muutti Barcelonaan ja aloitti työn Derbin moottoripyörätehtaalla, ja siellä hän sai ensimmäisen moottoripyöränsä, joka oli käytetty ja jonka nopeus ei ylittänyt 40 km/h.
2. Kuinka vanhana Ángel Nieto voitti ensimmäiset kaksi suurta palkintoaan?
Vuonna 1968 ja 19-vuotiaana Ángel Nieto onnistui vakuuttamaan Derbin johtajat luovuttamaan hänelle 50 cc:n moottoripyörän kilpailemista varten. Saman vuoden aikana, ilman liikaa kokemusta, Nieto voitti ensimmäiset kaksi suurta kilpailuaan, ja niiden myötä alkoi menestyksekäs ura, joka teki hänestä kokonaisen legendan.
3. Tiesitkö, että tällä moottoripyöräilijällä oli paljon ongelmia pyörän käynnistämisessä, mikä asetti hänet epäedulliseen asemaan?
Vaikka hän oli yksi parhaista omalla alallaan, totuus on, että kilpailujen lähdöissä Ángel Nietolla oli aina ongelmia. Tämä moottoripyöräilijä ei osannut käynnistää pyöräänsä, joten hän menetti paljon aikaa verrattuna muihin kuljettajiin, jotka ohittivat hänet tämän virheen takia. Kuitenkin zamoralainen ei pelännyt, ja kun hän onnistui käynnistämään koneensa, hän teki upeita nousuja, jotka eivät jättäneet ketään kylmäksi.
4. Mitä voittoja Ángel Nieto saavutti?
Lähes 20 vuoden uransa aikana tämä kuljettaja onnistui voittamaan joitakin halutuimmista voittoista. Vuonna 1986 Nieto oli jo saavuttanut kuusi maailmanmestaruutta 50 cc:n luokassa ja seitsemän voittoa 125 cc:n luokassa. Ikään kuin nämä tiedot eivät olisi tarpeeksi merkittäviä, hänen tilastoihinsa kuuluu myös neljä kertaa maailman toiseksi paras, 23 kertaa Espanjan mestari ja viisi kertaa Espanjan toiseksi paras. Nieto oli epäilemättä mestari harvinaisten joukossa, sillä luvut puhuvat puolestaan, ja se, että hän nousi palkintopallille noin 500 kertaa ja voitti 90 suurta palkintoa, vahvistaa Nieton lahjakkuutta.
5. Tiesitkö, että Ángel Nieto "pelasti" kuninkaan hengen?
1970-luvun alussa tuolloin prinssi kuningas Juan Carlos osti auton, tarkemmin sanottuna Formula 1430:n. Nieto, joka halusi kokeilla sitä, teki sen ennen kuin kuningas käytti sitä, ja ottaessaan mutkan kuljettaja ajoi ulos. Tämän onnettomuuden jälkeen Ángel Nieto pyysi anteeksi juuri ostetun auton kunnosta, johon Juan Carlos de Borbón vastasi vain kiittämällä "elämän pelastamisesta." Siitä lähtien, vaikka he eivät olleet ystäviä, heillä oli hyvin läheinen ja ystävällinen suhde, niin paljon, että sanotaan kun kuljettaja kuoli, kuningas Juan Carlos itki ja tunsi syvää surua kuullessaan uutisen.
6. Tiesitkö, että yksi Nieton suurimmista kilpailijoista oli myös yksi hänen parhaista ystävistään?
Ángel Nieto ja brittiläinen kuljettaja Barry Sheene olivat suuria kilpailijoita kilpa-ajoissa. Ángel Nietolle Sheene oli uskomaton henkilö, jota hän ihaili, "sen ajan Valentino Rossi." Näin ollen, monissa kilpailuissa kohdatessaan, molemmat kuljettajat onnistuivat luomaan ystävyyden, joka perustui heidän moniin samankaltaisuuksiinsa ja tapaan, jolla he näkivät elämän. Kuten Nieto itse kertoi, kun ajettiin kilpailu Hollannin radalla, kuljettajat olivat ensimmäisellä ja toisella sijalla, eikä kumpikaan halunnut voittaa toista, joten he pysähtyivät kerran, mutta nähdessään kolmannen saavuttaneen heidät, heidän oli jatkettava ja kiihdytettävä.
7. Mikä oli kuljettajan taikausko?
Ángel Nietolla oli suuri taikausko numeron 13 suhteen, sillä hän ei koskaan maininnut sitä, vaan puhui 12+1:stä. Tämä johtui traagisesta hetkestä hänen elämässään. 13. marraskuuta 1977 hän koki suurimman moottoripyöräonnettomuutensa, kun Benidormin radan turvattomalla osuudella Nieto menetti jarrujen hallinnan ja törmäsi viiteen ihmiseen, joista yksi menetti jalkansa. Nieto itse joutui vaikeaan tilanteeseen, kun hän hyppäsi pyörän päältä, koska ei pystynyt hallitsemaan sitä. Tästä lähtien kuljettaja ei enää maininnut kyseistä numeroa, ja kun hän vuonna 1984 voitti kolmastoista palkintonsa, hän sanoi saavuttaneensa 12+1:n.
8. Mitkä kuljettajat tulivat Nieton jälkeen?
Ángel Nieton myötä alkoi kuljettajasukupolvi, joka tuli myöhemmin. Hän oli myös kuljettajat Ángel Nieto Jr:n ja Pablo Nieton isä sekä Fonsi Nieton setä. Lisäksi monet muut hänen perheensä ulkopuoleltaan halusivat seurata menestyneen kuljettajan jalanjälkiä, ja uusia nimiä nousi esiin, kuten Pons, Herreros ja Pedrosa Lorenzo muiden joukossa.
9. Tiedätkö syyt, miksi Ángel Nieto vetäytyi?
Vuonna 1988 suurin kuljettaja vetäytyi moottoripyöräilyn radoilta, sillä hänen mukaansa hän ei enää tuntenut motivaatiota tekemiseensä eikä nauttinut siitä. Nieton omien sanojen mukaan hänen tuntemuksensa viime aikoina oli tämä: "kun ajattelet lopettamista, menetät sekunnin jokaisella kierroksella." Moottorimaailma ei kuitenkaan päättynyt hänelle, sillä vaikka hän ei enää kilpaillut, Nieto aloitti uuden uran TVE:n urheilukommentaattorina.
10. Moottori oli läsnä hänen elämässään viimeiseen asti
Ángel Nieto kuoli vuonna 2017 70-vuotiaana Ibizalla, jossa hän oli asunut pitkään. Kuoleman syynä oli liikenneonnettomuus, jonka legenda koki ajaessaan mönkijällään. 3. elokuuta hän menehtyi massiiviseen aivoturvotukseen, josta ei toipunut.
Ángel Nieto, moottoripyöräilyn uranuurtaja ja legenda, loi perustan monille, jotka tulivat hänen jälkeensä. Köyhästä perheestä kotoisin ja pienestä pitäen ahkera, tämä kuljettaja osasi kulkea menestyksekkään polun, jolle hän jätti paitsi saavutuksensa myös arvokkaimmat opetukset urheilijana ja ihmisenä. Häntä pidetään moottoripyöräilyn suurimpana legendana ja esikuvana monille, jotka myöhemmin halusivat olla kuin hän.
