Jos nautit taiteellisten urheilulajien harjoittelusta ja katsomisesta, tunnet varmasti jo entisen romanialaisen voimistelijan Nadia Comănecin loistavan uran, joka on taiteellisen voimistelun legenda ja erottui muista virheettömällä suorituksellaan lattialaitteella. Hän oli ensimmäinen voimistelija, joka sai täydet kymmenen pistettä olympiakilpailuissa. Lisäksi hän keräsi yhdeksän olympiamitalia, joista viisi oli kultaa, kaksitoista Euroopan mestaruuskilpailuista, joissa hän oli kolminkertainen yksilökokonaiskilpailun mestari, sekä neljä maailmanmestaruuskilpailuista.
Eläkkeelle jäätyään entinen voimistelija pysyi urheilun parissa kuulumalla yhdistyksiin ja liittoihin, perusti oman voimistelusalin Yhdysvalloissa, missä hän myös sai kansalaisuuden, ja teki yhteistyötä International Gymnast -lehden kanssa miehensä, myös entisen voimistelijan Bart Connerin, kanssa. Jos olet kiinnostunut taiteellisesta voimistelusta ja haluat tietää lisää yhdestä tämän lajin suurista legendoista, jatka lukemista ja löydä 10 mielenkiintoista faktaa hänen henkilökohtaisesta ja ammatillisesta elämästään.
1. Missä ja milloin Nadia Comăneci syntyi?
Entinen voimistelija syntyi 12. marraskuuta 1961 Oneştissä, Romanian kaupungissa, jossa hän kasvoi vanhempiensa kanssa, kunnes muutti Yhdysvaltoihin taiteellisen voimistelun tuoman menestyksen ja kotimaansa kommunistisen hallinnon tilanteen vuoksi. Vain yhdeksänvuotiaana hän alkoi kallistua voimistelun lajin puoleen ja liittyi nopeasti kotikaupunkinsa taiteellisen voimistelun joukkueeseen, jonka kanssa kilpaili kansallisella tasolla vuodesta 1970 siihen asti, kun valmentajansa Béla Károlyi alkoi valmentaa häntä yksilöllisesti.
Äskettäin, 60-vuotiaana, hän sai Yhdysvaltain kansalaisuuden. Suuren urheilijan lisäksi hänellä on arvoja, joihin hän sitoutuu, kuten naisten ja vammaisten urheilun edistäminen.
Ensimmäisinä voimistelijavuosinaan hän sai kovaa harjoittelua, sillä Béla Károlyi ajatteli, että 12-, 14- ja 16-vuotiaat tytöt voisivat päästä urheilussa pidemmälle kuin vanhemmat naiset. Tämä ankara harjoittelu on tehnyt Nadista sen naisen, joka hän on tänä päivänä.
2. Mikä oli entisen voimistelijan ensimmäinen menestys?
Nadia syventyi täysillä taiteelliseen voimisteluun tavattuaan mentorinsa vuosiksi, Béla Károlyin, joka valmensi suuria taiteellisen voimistelun tähtiä kuten Ecaterina Szabo ja Mary Lou Retton. Kolmastoistavuotiaana entinen voimistelija voitti kolme kultamitalia ja yhden hopean vuoden 1974 Norjassa pidetyissä Euroopan voimistelumestaruuskilpailuissa. Tämä oli ensimmäinen monista menestyksistä, joita entinen voimistelija nautti aktiivisena urallaan.
3. Tiesitkö, että uutistoimisto nimitti hänet vuoden urheilijaksi vuonna 1975?
Vuonna 1975, sen jälkeen kun hän oli onnistunut päihittämään neuvostoliittolaisen voimistelijan Liudmila Turishchevan ja julistautunut voittajaksi Montrealin esiolympialaisten yksilökilpailun kokonaiskilpailussa, entinen voimistelija nimettiin vuoden urheilijaksi yhdysvaltalaisen uutistoimiston Associated Press toimesta. Vuotta myöhemmin hän jatkoi saavutuksiaan Montrealissa, jossa hänestä tuli ensimmäinen voimistelija, joka sai tuomaristolta täydet 10 pistettä.
4. Miksi Romanian hallitus asetti hänet valvontaan erinomaisen pisteytyksensä jälkeen Montrealissa?
Vuoden 1976 Montrealin menestyksen jälkeen entinen voimistelija palasi kotikaupunkiinsa juhlimaan voiton onnea läheistensä kanssa. Tällöin Romanian kommunistihallituksen presidentti Nicolae Ceaușescu ylisti entistä voimistelijaa lahjoittamalla hänelle auton, talon ja joukon ylellisyyksiä, jotka hänelle olivat toissijaisia.
Nadia halusi vain jatkaa harjoittelua ja kilpailemista saavuttaakseen tavoitteensa taiteellisessa voimistelussa. Nadian hahmo oli propagandaa Ceaușescun kommunistihallinnolle, joka lopulta otti tiukan kontrollin entisen voimistelijan yli vuonna 1981, vaikka tämä oli jo jäänyt eläkkeelle. Seitsemän vuotta kestävän ankaran valvonnan jälkeen entinen voimistelija päätti paeta kävellen Unkariin ja sieltä Itävaltaan, josta hän lopulta lensi Yhdysvaltoihin, missä hän asettui pysyvästi ja sai nauttia vapaudestaan ilman painostusta tai ahdistusta.
5. Milloin Nadia Comăneci jäi eläkkeelle?
Vuonna 1980, Moskovan olympialaisten jälkeen, entinen voimistelija lopetti kilpailemisen ja jätti huippu-urheilun taakseen. Hänen viimeinen kilpailunsa oli vain vuotta myöhemmin Bukarestissa, Romanian pääkaupungissa järjestetyissä yliopistomaailmanmestaruuskilpailuissa, joissa Nadia voitti viisi kultamitalia.
Eläkkeelle jäätyään entinen voimistelija ei jättänyt urheilumaailmaa, vaan perusti useita voimisteluakatemioita ja urheiluvälinekauppoja sekä alkoi julkaista artikkeleita yhdysvaltalaisessa International Gymnast -lehdessä. Lisäksi hän toimi Special Olympics -neuvoston varapuheenjohtajana, Romanian voimisteluliiton kunniapuheenjohtajana ja Romanian urheilulähettiläänä, muiden tehtävien ohella.
6. Kenen kuuluisan entisen voimistelijan kanssa Nadia Comăneci meni naimisiin?
Entinen voimistelija meni naimisiin myös entisen yhdysvaltalaisen voimistelijan Bart Connerin kanssa, joka on arvostettu taiteellisen voimistelun ammattilainen ja voitti olympiakultaa vuonna 1984 sekä maailmanmestaruuden rinnakkaispuomeissa vuonna 1979. He tapasivat ensimmäisen kerran vuonna 1976 New Yorkissa järjestetyssä Amerikan Cupissa. Tuolloin hän oli 14-vuotias ja hän 19-vuotias, ja siitä ensimmäisestä tapaamisesta lähtien he ylläpitivät pitkää ja kaunista ystävyyttä, kunnes menivät naimisiin vuonna 1996 Bukarestissa, Romaniassa. Häiden jälkeen he muuttivat Oklahoma Cityyn, Yhdysvaltoihin, ja alkoivat kehittää useita yhteisiä projekteja, joista merkittävin on Corner-voimisteluakatemia. Vuonna 2006 pariskunnalle syntyi poika nimeltä Dylan Jean.
7. Milloin entinen voimistelija toimi urheilukommentaattorina?
Vuodesta 2004 alkaen Nadia aloitti kommentaattorina Ateenan olympialaisissa meksikolaiselle Televisa-televisiokanavalle. Seuraavissa Pekingin olympialaisissa hän jatkoi samalle kanavalle kommentaattorina ja teki erittäin ammattimaisen työn vangiten katsojien huomion lajissa, joka oli hänen oma alansa: taiteellinen voimistelu. Myös Lontoon 2012 olympialaisissa hän toimi kommentaattorina samassa lajissa.
8. Mikä on entisen voimistelijan kirjan nimi?
Vuonna 2003 Nadia julkaisi ensimmäisen kirjansa, Kirjeitä nuorelle voimistelijalle, jossa hän kertoo paitsi joistakin merkittävimmistä saavutuksistaan taiteellisen voimistelun maailmassa, myös edistää arvoja kuten omistautuminen, ponnistelu ja intohimo nuorille voimistelijoille, jotka päättävät sukeltaa lajin pariin. Vuonna 2010 antamassaan haastattelussa Nadia totesi, että kärsivällisyys on yksi menestyksen avaimista urheilussa, joka vaatii yhtä paljon sitkeyttä ja ponnisteluja kuin voimistelu.
9. Tiesitkö, että entinen voimistelija osallistui useaan hyväntekeväisyysjärjestöön?
Sen lisäksi, että hän on perustanut armolahjojen klinikan auttamaan orpoja lapsia kotimaassaan, entinen voimistelija on myös Laureus-säätiön perustajajäsen, joka taistelee suurten sosiaalisten ongelmien, kuten passiivisuuden ja lapsuusiän lihavuuden, lisäksi myös edistää urheilua heikommassa asemassa oleville ihmisille. Entinen voimistelija, joka vieraili Espanjassa vuonna 2008 edistääkseen erityisolympialaisia, tekee yhteistyötä säätiön lukuisissa projekteissa.
Kukaan ei innostu hyväntekeväisyysasioista yhtä paljon kuin tehdä voimistelua Bukarestin sairaalan vammaisten lasten kanssa, joka kantaa hänen nimeään.
10. Kokiko hän huonoa kohtelua valmentajiltaan?
Vaikka hän on aina kiittänyt valmentajansa Béla Károlyin ja tämän vaimon Marta Károlyin omistautumista entisen voimistelijan kouluttamisessa, Nadia tunnusti useissa 1970-luvulla sensuroiduissa haastatteluissa, että avioparin kohtelu, jota hän ja hänen joukkuetoverinsa saivat, oli kaikkea muuta kuin terveellistä: he pakotettiin harjoittelemaan tauotta, heidän ruokansa tarkistettiin millintarkasti ja heitä lyötiin, jos tulokset eivät olleet toivottuja. Kova tilanne, joka, kuten kommunistinen hallinto, lopulta vahingoitti entisen voimistelijan mielenterveyttä.
Siitä huolimatta, että hän koki Ceausescun kommunistisen hallinnon ankarat olosuhteet ja eli läpi traumaattisia jaksoja valmentajiensa huonon kohtelun vuoksi, entinen voimistelija on onnistunut rakentamaan elämänsä uudelleen ja parantamaan haavojaan perheensä ja henkilökohtaisten projektien ansiosta. Ei ole epäilystäkään siitä, että Nadia Comăneci oli, on ja tulee aina olemaan suuri taiteellisen voimistelun legenda, joka on inspiroinut miehiä ja naisia taistelemaan urheilulajin puolesta, joka on paitsi vaativa myös erittäin palkitseva.
