Jos olet yleisurheilun uskollinen seuraaja, tunnet varmasti yhdysvaltalaisen Jesse Owensin ansiot. Hänet on paitsi tunnustettu aikakautensa parhaaksi urheilijaksi, myös voittanut useita mestaruuksia, jotka tekivät hänestä todellisen yleisurheilun legendan.
Vuonna 1935 hän saavutti ennätyksen Big Ten Conference -kilpailussa, joka on NCAA:n kilpailu, jossa kilpaillaan 28 lajissa. Lisäksi hän voitti neljä kultamitalia vuoden 1936 Berliinin olympialaisissa 100 ja 200 metrin juoksuissa, pituushypyssä ja 4x100 metrin viestijuoksussa 2.
Hänen saavutuksensa ovat saaneet USA Track and Fieldin vuoden parhaalle yleisurheilijalle myönnettävän palkinnon kantamaan hänen nimeään. Nyt kun tunnet jo joitakin urheilijan merkittävimmistä saavutuksista, haluatko tietää lisää hänen ammatillisesta ja henkilökohtaisesta elämästään? Jatka lukemista ja löydä 10 mielenkiintoista faktaa urheilijasta.
1. Missä ja milloin Jesse Owens syntyi?
Urheilija syntyi 12. syyskuuta 1913 Oakvillessä, Alabamassa (Yhdysvallat). Hän on nuorin yhdeksästä sisaruksestaan, ja perhe muutti Clevelandin kaupunkiin Ohiossa, kun Jesse oli vain 9-vuotias, rasististen hyökkäysten vuoksi, joita perhe koki kotikaupungissaan. Siellä hän opiskeli Farimont High Schoolissa ja kehitti urheilutaitojaan.
2. Tiesitkö, että urheilijan oikea nimi on James Cleveland Owens?
Vaikka häntä tunnetaan nimellä Jesse Owens, urheilijan oikea nimi on James Cleveland Owens. Ohio-lukiossa kaikki alkoivat kutsua häntä Jesseksi, kun eräs opettaja kysyi hänen nimeään ja hän ujolla etelän aksentillaan vastasi: J. C., nimikirjaimiensa mukaan. Siitä lähtien häntä kutsutaan Jesse Owensiksi.
3. Missä Jesse Owens työskenteli ennen ammattilaisurheilijaksi ryhtymistään?
Vaikka urheilu oli hänelle selvä intohimo, yhdysvaltalaisen oli etsittävä muita töitä nuoruudessaan ansaitakseen rahaa. Hän työskenteli tavarankuljettajana, kenkäverstaan apulaisena ja jopa auttoi isänsä ja veljensä metallialan työssä.
Lukiossa hän alkoi kallistua pikajuoksuihin, ja valmentajansa Charles Riley ansiosta Owens alkoi tutustua yleisurheiluun. Vuosia myöhemmin hän tunnusti kiitollisuutensa Rileylle, joka antoi hänelle seuraavan neuvon: "älä katso sivuille, tee kuin hevoset, ne juoksevat vain." Opiskelun ja työn lisäksi nuori urheilija harjoitteli ennen koulua voidakseen sovittaa kaikki tehtävänsä ilman ongelmia.
4. Oletko kuullut halauksesta, joka haastoi Hitlerin?
Kaksi kilpailijaa kohtasivat myrskyisinä aikoina. Toinen liberaalista osavaltiosta, toinen totalitaarista valtiota edustaen, mutta molemmilla sama tausta: urheilu ja voitonnälkä. Hetkeksi he sivuuttivat rasismin, ylivertaisuuden ja politiikan. Jesse Owens ja Lutz Long kilpailivat pituushypyssä, Lutz antoi Owensille viisaan neuvon hypylle ja tämän ansiosta Owens voitti Lutzin, voiton, jota he juhlivat halauksella ja siitä syntyi kaunis ystävyys. Mutta halaus aiheutti kohua saksalaisessa lehdistössä, joka kuvasi sitä "suorana haasteena Hitlerille".
5. Missä Jesse Owens opiskeli?
Urheilija opiskeli Ohion yliopistossa isänsä säästöjen turvin, jotka oli kerätty hänen ilmoittamisekseen kyseiseen oppilaitokseen. Liittyessään yliopiston yleisurheilujoukkueeseen hän alkoi saada lempinimen "Pikapani", koska hän voitti kahdeksan mestaruutta NCAA:n järjestämissä kilpailuissa, joka on yhdistys, joka järjestää suurimman osan Yhdysvaltojen yliopistojen urheilutapahtumista. Huolimatta kiistattomasta lahjakkuudestaan urheilijana, afroamerikkalaisiin kohdistunut rasismi esti hänen saavutustensa oikeudenmukaisen tunnustamisen. Tästä syystä Owens ei koskaan saanut yliopistosta stipendiä urheilusaavutustensa perusteella, joten hänen oli pakko jatkaa työntekoa rahoittaakseen opintonsa.
6. Miten tämä urheilija teki merkkipaalun natsi-historiassa?
Vuonna 1936 Berliinissä järjestettiin olympialaiset, tapahtuma, joka Hitlerin mukaan korosti saksalaisten urheilullista laatua. Juuri täällä nuoren afroamerikkalaisurheilijan osallistuminen muutti kilpailun kulun.
Ilman suunnittelua Owens todisti Hitlerin ylivaltateorioita voittamalla neljä kultamitalia ja sijoittumalla selvästi saksalaisten urheilijoiden edelle. Näin Hitler tunnusti useaan otteeseen vihan, jonka aiheutti se, että afroamerikkalainen, jolla oli paljon leveämpi lihaksisto kuin saksalaisilla, oli osoittanut lahjakkuutta ja voimaa hänen omassa maassaan järjestetyissä olympialaisissa. Samoin, ilman aikomusta, Owensista tuli hahmo rotusyrjintää ja arjalaista ylivertaisuutta vastaan.
7. Mitä Owensille tapahtui palattuaan Yhdysvaltoihin Berliinin olympialaisten jälkeen?
Owens, joka uskoi olympialaisten saavutustensa poistavan hänelle tavanomaisen rasismin, saapui Yhdysvaltoihin ja kohtasi saman todellisuuden kuin ennen neljän kultamitalin voittamista. Sekä presidentti että maan viranomaiset kielsivät kaikenlaisen tunnustuksen urheilijalle ja jopa ottivat häneltä paikan Amateur Athletic Unionissa. Tämä oli Owensin uran loppu urheilijana.
8. Tiesitkö, että Owens oli baseball-joukkueen varapuheenjohtaja ja omistaja?
Yhdysvaltain viranomaisten vastustuksen jälkeen Owensin palattua olympialaisista Owens päätti lopettaa uransa urheilijana ja alkoi keskittyä tuleviin projekteihinsa muilla urheilun aloilla. Tällöin hän osallistui afroamerikkalaisen baseball-liigan perustamiseen ja toimi Portland Rosebudsin varapuheenjohtajana ja omistajana. Owensin ja hänen kumppaneidensa ponnisteluista huolimatta projekti kesti vain kaksi kuukautta ja sitten se lakkasi olemasta.
9. Mikä oli hänen harrastuksensa eläkkeelle jäätyään?
Osallistuttuaan afroamerikkalaiseen baseball-liigaan Owens nimitettiin hallituksen toimesta hyvän tahdon lähettilääksi ja hän innostui hevosten kilpa-ajosta, eläimestä, jonka kanssa hän oli kilpaillut Berliinin olympialaisten jälkeen erikoisessa kilpailussa Havannassa Kuubassa, jossa hevonen juoksi 140 jaardia ja Owens 100. Eläkkeelle jäätyään yhdysvaltalainen käytti aikansa kilpahevosten valmentamiseen eri maiden kilpailuihin.
10. Haluatko tietää, mitä tapahtui Owensin majoitushuoneelle olympialaisissa?
Owensin kuoleman jälkeen 66-vuotiaana keuhkosyöpään Olympiakomitea päätti tehdä huoneesta, jossa urheilija oli majoittunut Berliinin olympialaisissa, museon, jossa esitellään kaikki Owensin saavutuksia kuvaavat merkittävimmät valokuvat. Lisäksi tässä huoneessa on kirje, jonka eräs kannattaja antoi urheilijalle neuvoen, ettei tämän tulisi kätellä Hitleriä.
Kun katsomme taaksepäin urheilija Jesse Owensin saavutuksia ja epäonnistumisia, voimme varmasti todeta, että hänen menestyksensä olivat tulosta urheilijan sinnikkyydestä, kovasta työstä ja omistautumisesta, ja vaikka hän ei saanut ansaitsemaansa tunnustusta tuon ajan poliittisen tilanteen vuoksi, hän on nykyään suuri yleisurheilun legenda.
