Puhuaksemme Suuresta valliriutasta, The Indian Face, meidän on ensin puhuttava koralliriutoista. Mikä tarkalleen on koralliriutta? Se on vedenalainen rakenne, joka koostuu kalsiumkarbonaatista ja jonka korallit erittävät. Se on kivinen rakenne, joka sijaitsee vedenalaisella alustalla ja joka on muodostunut korallien sekä muiden merieläinten skeleteistä. Suuri valliriutta sijaitsee Korallimeressä, Queenslandin rannikolla, Koillis-Australiassa.
Riutta, joka ulottuu noin 26 000 kilometrin matkalle, on niin suuri, että se voidaan jopa nähdä avaruudesta. Sen tarkkaa laajuutta on vaikea määrittää, mutta tiedämme, että sitä pidetään maailman suurimpana ja tärkeimpänä. Vaikka englantilainen James Cook ei ollut ensimmäinen eurooppalainen, joka näki Suuren valliriutan, hän oli ensimmäinen, joka teki alueesta tieteellisen tutkimuksen uponnettuaan HMB Endeavourin riutalle 11. kesäkuuta 1770 ja viettäen kuusi viikkoa alueella korjauksia tehdessään. Näin ollen voidaan sanoa, että hän löysi sen tavalla tai toisella.
Sen suuren biologisen monimuotoisuuden, kirkkaiden lauhkeiden vesien ja helpon saavutettavuutensa vuoksi riutta on erittäin suosittu sukeltajien keskuudessa. Tästä syystä ei ole vaikea löytää sukeltajia eri puolilta maailmaa, jotka säästävät koko elämänsä voidakseen jonain päivänä vierailla tällä riutalla ja nähdä sen omin silmin. Usein Suurta valliriuttaa mainitaan joskus maailman suurimpana elävänä eläimenä. Todellisuudessa se koostuu monien Scleractinia-luokan korallikolonioiden kalsiumkarbonaatti- ja aragoniittipäästöistä muodostuneesta vuosituhansien kertyneestä skeletistä.
Näiden rakenteiden päällä, jotka ulottuvat kilometrien mittaisina, on yksi planeetan suurimmista biodiversiteetin keskittymistä. Suuri Valliriutta on suojeltu Suuren Valliriutan meripuistossa. Suuri Valliriutta julistettiin Unescon maailmanperintökohteeksi vuonna 1981, mikä korostaa sen merkitystä luonnon maailmassa tällä alueella. Suojelu asettaa toimenpiteitä, jotka esimerkiksi kieltävät huvialusten ankkuroinnin ja maihin nousun korallialueilla.
Ne, joilla on ollut etuoikeus matkustaa Kansainväliselle avaruusasemalle (ISS), sanovat, että sieltä, yli 360 kilometrin korkeudesta, yksi maapallon tunnistettavimmista ja samalla vaikuttavimmista kauneudellaan on tämä Suuri Valliriutta. On helppo kuvitella, millaisen vaikutuksen tämä korallimuodostuma tekee astronauteille, sillä sen mittasuhteet ovat vaikuttavat, lähes käsittämättömät, erityisesti verrattuna muihin maapallon luonnonalueisiin. Toisin sanoen, se on saman mittainen kuin matka Madridista Budapestiin. Itse asiassa monet pitävät sitä planeetan suurimpana elävänä olentona, lähes 35 miljoonan hehtaarin laajuisena, jossa on jopa 70 erilaista elinympäristöä.
Totuuden nimissä kyse ei ole yhdestä riutasta, vaan yli 2 900:sta, jotka ovat joskus niin lähellä toisiaan, että on loogista käsitellä niitä yhtenä kokonaisuutena. Ja todellisuudessa kyse ei ole yhdestä valliriutulinjasta, vaan kolmesta. Ei ole ihme, että James Cook juuttui johonkin riutoista ensimmäisellä matkallaan, tullen ensimmäiseksi eurooppalaiseksi tutkimusmatkailijaksi, joka näki Suuren Valliriutan.
KYSE ON SUURESTA MERIELÄINTARHASTA
Emme saa ohjautua pelkästään sen mukaan, kuinka suuri tämä koralliriutta on. Luonnon tunne ja yhteys ulottuvat paljon pidemmälle kuin sen metrit, sillä kyse on kaikesta, mitä se sisältää. Suuren laajentumisen aiheuttaman vaikutelman lisäksi Suuri Valliriutta on todella arvostettu, koska se on yli 1 800 kalalajin, mukaan lukien 150 hain, noin 5 000 nilviäislajin ja yli 400 erilaisen korallilajin elinympäristö. Sen rikkaus houkuttelee kolmea kymmentä valaslajia, kuten kuuttavalaat, kääpiöminkevalaat, lukuisia delfiinejä ja dugongeja, sekä yli 200 lintulajia, joista erottuvat valkovatsamerikotka ja ruusukerttu. Lisäksi on mainittava lukuisia sammakkoeläin- ja matelijalajeja, harvinaisuuksina suolaisen veden krokotiilit, jotka asuvat mangrovemetsissä, sekä merikilpikonnat. Niiden tarkkailu, kun ne yöllä lähestyvät alueen koskemattomia rantoja munimaan hiekkaan kaivamiinsa koloihin valtavalla kärsivällisyydellä, on esitys, joka ihastuttaa jopa vähiten herkkiä henkiä. Tämä tunne moninkertaistuu, kun saa todistaa kilpikonnanpoikasten syntymää ja heidän kivuliasta matkaansa kohti merta.
MITEN VOIN MATKUSTAA SUURELLE VALLIRIUTALLE?
Pohjien tutkimiseen on suositeltavaa suunnitella retki päivälle, jolloin ei ole voimakasta aallokkoa ja aurinko paistaa varmasti, mikä ei ole lainkaan epätavallista, sillä Queenslandissa aurinkoisia päiviä on keskimäärin 300 vuodessa. Aurinko korostaa korallien ja suurimman osan riutoilla suojautuvien ja ravintoa hakevien lajien värejä, luoden yhden planeetan näyttävimmistä luonnonnäytelmistä. Mutta rikkaan biodiversiteetin ihaileminen ei ole vain kokeneiden sukeltajien etuoikeus. Itse asiassa ympäröivien vesien puhtaus mahdollistaa erinomaisen näkyvyyden pinnalta, jopa snorklaajille. Lisäksi monet Queenslandin yritykset tarjoavat retkiä veneillä, joiden pohja on läpinäkyvä, tai pienillä sukellusveneillä. Happipullojen kanssa, veden alla, sukelluslasit ja snorkkeli päässä, mukavasti veneessä istuen tai jopa Kansainvälisen avaruusaseman ikkunoista, Suuri valliriutta on epäilemättä yksi luonnon suurimmista nähtävyyksistä maailmassa. Ei vain ainutlaatuisuutensa vuoksi, vaan myös kaiken ympärillään olevan takia, Suuren valliriutan vierailukokemus on ehdottomasti yksi parhaista nähtävyyksistä, joita ihmiset ovat maailmassa kokeneet.
Tästä samasta syystä se on ollut vakavassa vaarassa jo muutaman vuoden ajan saastumisen ja ympäristön heikkenemisen vuoksi: se on vähentynyt puoleen lähes 30 vuodessa, mikä huolestuttaa erityisesti Australiaa, maata, jossa se sijaitsee, sekä niitä, jotka nauttivat siitä ja taistelevat sen hoitamisen ja elossa pitämisen puolesta. "Tuloksemme osoittavat, että Suuren valliriutan palautumiskyky, sen kestävyys, on heikentynyt verrattuna menneisyyteen, koska poikasia ja lisääntyviä suuria aikuisia on vähemmän", selittää Andy Dietzel Australian hallituksen Koralliriuttojen tutkimuksen huippukeskuksesta. Suuren valliriutan voi epäilemättä katsoa olevan yksi planeettamme aarteista, ja meidän kaikkien tulisi arvostaa ja hoitaa sitä tasapuolisesti. Tiesitkö aiemmin tämän suuren ekosysteemin olemassaolosta? Jos et, varmasti haluat nyt tutustua siihen…
KYSYMYKSIÄ JA VASTAUKSIA SUURESTA VALLIRIUTASTA, MAAILMAN SUURIMMALTA RIUTALTA
Suuri valliriutta on maailman suurin koralliriuttojen kokonaisuus, joka sijaitsee Australian koillisosassa Queenslandin alueella. Peittäen yli 340 000 km² ja sisältäen yli 900 saarta, Suuri valliriutta on maailman suurin elävä olento (sen voi nähdä jopa avaruudesta!). Elävä olento, jossa asuu ja joka ylläpitää miljoonia eri lajityyppejä. Mitä tiedät siitä? Tässä kerromme sinulle todella mielenkiintoisia faktoja tästä suuresta aarteesta, joka meillä on planeetallamme!
Mitä Suurella valliriutalla voi nähdä?
Jos haluat todella nauttia Australian Suuresta valliriutasta, ihastella korallien värejä, nähdä korallihaita, kilpikonnia, nemo-kaloja ja jäädä sanattomaksi, suosittelemme snorklaamaan Suurella valliriutalla Cairnsin/Port Douglasin alueelta. Suuri valliriutta, maailman suurin koralliriutta, on koti yli 1 500 kalalajille, 411 korallilajille ja kymmenille muille lajeille. Kuinka suuri Australian Suuri valliriutta on? Ekosysteemi, jonka pinta-ala on 348 700 km², sisältää tuhansia riuttoja ja satoja saaria, joissa on yli 600 kovaa ja pehmeää korallilajia. Se on koti lukemattomille värikkäille kaloille, nilviäisille ja meritähtille sekä kilpikonnille, delfiineille ja hait.
Mikä on Suuren valliriutan merkitys?
Sijaintinsa vuoksi rannikon ja avomerialueen välissä riutat toimivat suojavalleina, jotka suojaavat mangroveja ja meriheinän niittyjä aaltojen iskutukselta; mangrovet ja meriheinän niityt puolestaan suojaavat riuttaa sedimentaatiolta ja toimivat lisääntymis- ja poikastuotantoalueina monille riutan ekosysteemiin kuuluville lajeille. Koralliriutat tarjoavat ravintoa ja suojaa lukemattomille merieläimille, kuten merisiileille, kilpikonnille, rapuille, hummerille ja muille. Sekä luonnolliset että ihmisen aiheuttamat muutokset voivat vaikuttaa riutan ympärille kehittyneeseen monimutkaiseen ravintoketjuun, mistä syystä sen suojelu on tärkeää.
Miten Suuri Valliriutta muodostui?
Suuri Valliriutta muodostui yli kahden ja puolen tuhannen kilometrin matkalle muodostaen valtavan aallonmurtajan Australian koillisen rannikolle. Sen alku juontaa juurensa viimeisen jääkauden loppuun. Noin kymmenen tuhatta vuotta sitten napajäät alkoivat sulaa, ja merenpinta nousi tulvittaen laajat Australian rannikon niityt. Meren pinta muodosti uuden rantaviivan, ja tulvittujen alueiden päälle kasvoi riutta. Näiden välissä levittäytyi valtava lämmin laguuni, jossa oli yli kuusisataa saarta ja luotoa – maata, jota meri ei peittänyt. Suuri Valliriutta koostuu yli kolmesta tuhannesta riutasta. Nykyään se on planeetan suurin meriekosysteemi, niin valtava, että se näkyy avaruudesta.
Kuinka paljon korallit ovat kärsineet ilmastonmuutoksesta?
Koralliriutat ovat kärsineet ilmiöstä, jota kutsutaan valkaistumiseksi (tai haalistumiseksi). Merien lämpötilan nousu on todennäköisin syy. Kun meri lämpenee, korallin kanssa symbioosissa elävät levät hylkäävät korallit. Levät tarjoavat koralleille ravinteita ja väriä. Ilman niitä korallit vaalenevat tai haalistuvat. Tämä on tapahtumassa Suurella Valliriutalla, ja Australia, jossa se sijaitsee, on huolissaan ja kehottaa ihmisiä tiedostamaan tilanteen ja auttamaan tämän suuren aarteemme säilyttämisessä planeetallamme.
Mitä aktiviteetteja Suurella Valliriutalla voi tehdä?
Snorklaaminen: se on yleisin ja edullisin aktiviteetti Suuren Valliriutan alueella. Tarvitset vain maskin vuokralle (jos sinulla ei vielä ole omaa) ja voit nauttia meren eläimistöstä uiden paratiisimaisissa vesissä. Yöpyminen katamaraanissa: voit vuokrata katamaraanin yhdessä muiden kanssa ja viettää yön, jotta voit vierailla kaikilla Suuren Valliriutan saarilla. Näin voit tutustua kaikkiin saariin nauttien seurasta. Veneajelu vedenalaisella näkymällä: jos haluat rentoutua katsellen merenpohjaa, tämä on erinomainen vaihtoehto. Veneissä on lasipaneelit, joiden läpi voit ihailla merenpohjaa ja sen upeita lajeja. Panoraamalennot: jos haluat nähdä Australian Suuren Valliriutan yläilmoista, tämä vaihtoehto hämmästyttää sinut. Vaikka se on kalliimpi kuin muut aktiviteetit, se on erittäin suositeltava, jotta voit ihailla saarten väriloistoa. Vierailu Heronin saarella: tämä saari on yksi tunnetuimmista Suuren Valliriutan vierailijoiden keskuudessa, sillä marraskuusta maaliskuuhun voit nauttia upeista auringonlaskuista ja nähdä kilpikonnien munivan meren rannalla.
Kuinka kauan korallit elävät?
Koralliyhteisöt voivat elää yli 4 000 vuotta. Melko vaikuttavaa! Tästä syystä niiden säilyttäminen ja historia ovat erittäin tärkeitä. Syvissä ja hyvin kylmissä vesissä elävillä eläimillä on usein pitkä elinikä, koska niiden aineenvaihdunta hidastuu. Tästä syystä on tärkeää huolehtia ja suojella erityisesti niiden elinympäristöjen vesiä.
Onko maailmassa riuttaa, joka muistuttaa tätä?
Mesoamerikkalainen riutta on suurin koralliriutta läntisellä pallonpuoliskolla ja maailman toiseksi suurin riutta Australian Suuren koralliriutan jälkeen. Se sijaitsee Karibianmerellä Meksikon, Guatemalan ja Honduraksen rannikolla, ulottuen 700 kilometriä Jukatanin niemimaalta Bahaman saarille maan pohjoisrannikolla. Mesoamerikkalainen riuttajärjestelmä houkuttelee miljoonia turisteja vuosittain, sillä se tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden sukeltaa syrjäisissä paikoissa, uida planeetan suurimman valashain keskittymän kanssa ja rentoutua upeilla rannoilla, joita SAM:n alueella on.
Kuinka monta eläinlajia Suurella koralliriutalla on?
Joka päivä sukeltaminen koko elämän ajan Suurella koralliriutalla ei riittäisi sen valtavan monimuotoisuuden tuntemiseen. Heti pinnan alapuolella avautuu värien ja kiehtovien muotojen valtakunta, jossa asustaa 400 korallilajia, 1 800 kalalajia, 5 000 nilviäislajia, 125 hai-lajia, 6 seitsemästä olemassa olevasta merikilpikonnalajista (kaikki uhanalaisia) ja 30 valaslajia. Löydämme eksoottisia eläimiä kuten vihreitä kilpikonnia, jättimäisiä rauskuja, perhoskaloja, merihevosia, harmaahaita, jättimäisiä simpukoita, klovnikaloja... Ekosysteemi täynnä erilaisia lajeja!
Kuinka monta riuttaa maailmassa on?
Tällä hetkellä on 13 suojeltua luonnonaluetta (ANP), jotka sisältävät riuttovyöhykkeitä; yhdeksän niistä sijaitsee Meksikonlahdella ja Karibianmerellä, ja loput Tyynellämerellä ja Kalifornianlahdella. Lähes kaikki ovat suojeltuja niiden maiden hallintojen toimesta, joissa ne sijaitsevat tai lähialueilla. Tästä huolimatta on lukuisia liikkeitä, jotka vaativat näiden luonnonaarteiden parempaa suojelua, sillä ne voivat kadota, ellei ekosysteemin eläinten elinympäristöjä ja vesiä hoideta.
Tiedämme, että haluat nyt vierailla tässä luonnon lahjoittamassa suuressa aarteessa, mutta muista! Maailman suurin koralliriuttajärjestelmä on yhä enemmän uhattuna ilmastonmuutoksen, kalastuksen, massiivisten torjunta-ainepäästöjen ja kaivosteollisuuden vuoksi, joten The Indian Face kannustaa sinua lukemaan, mitä voit tehdä päivittäin auttaaksesi säilyttämään tämän ekosysteemin.
