10 CHOSES QUE VOUS DEVEZ SAVOIR SUR LE PARC NATIONAL DE YOSEMITE

Parler de Yosemite, c'est parler de l'un des endroits les plus emblématiques et spectaculaires de la planète. Bien sûr c'est le parc le plus emblématique de Californie, mais c'est aussi le parc le plus emblématique des Etats-Unis, ou du moins il est sur le podium. Des cascades rugissantes, des vallées profondes, des séquoias imposants, un sommet de 9 000 pieds et, bien sûr, le plus grand rocher de granit du monde. Son incroyable beauté laisse tout le monde sans voix. Connaissez-vous Yosemite ? Si vous appartenez à ce groupe restreint de privilégiés, vous saurez de quoi nous parlons. Si vous n'y êtes pas encore allé, mais que vous êtes esprit libre et aimez la nature, cela va vous intéresser. Nous allons vous dire 10 choses que vous devez savoir sur la « cathédrale de la nature », le parc national de Yosemite. Êtes-vous prêt ?

1. HISTOIRE DE YOSEMITE

Connaissez-vous l'histoire de Yosemite ? Yosemite a été découvert pour la première fois en 1855, lorsque deux explorateurs voyageant à la recherche d'or étaient impressionnés par ce spectacle. Cependant, ce n'est que neuf ans plus tard, en 1864, que le président Lincoln a signé une loi confiant la région de Yosemite à l'État de Californie. En 1890, le naturaliste, explorateur et écrivain John Muir (1838-1914), connu comme « le père de la nature », fit campagne et Yosemite fut déclaré parc national. C'était le deuxième espace au monde déclaré parc naturel, derrière Yellowstone.

2. GÉOGRAPHIE DE YOSEMITE

Yosemite est situé en Californie, à environ 320 km à l'est de San Francisco. La superficie de ce parc naturel situé dans les montagnes de la Sierra Nevada ne mesure rien de moins que 3.081km². Le parc passe de 600 à plus de 4.000 mètres d'altitude. Compte tenu de sa taille, il est impossible de visiter l'intégralité du parc, mais il comporte quatre zones bien différenciées :

- VALLÉE DE YOSEMITE

La vallée principale du parc, la zone la plus visitée. De là, vous pouvez voir El Capitan, les chutes de Yosemite (la cascade la plus bestiale), Half Dome (une montagne emblématique), les « Happy Isles », Tunnel View et la rivière Merced.

- WAWONA

Idéal pour découvrir l'histoire du parc et prendre les plus belles photos. Il y a 3 lieux à ne pas manquer : le Pioneer Yosemite History Center, où vous pourrez découvrir la vie des premiers colons de Yosemite ; Mariposa Grove, pour entrer dans un univers de séquoias géants et Glacier Point, le plus haut point de vue du parc.

- PRÉS DE TUOLUMNE

Une des zones les plus hautes, idéale pour randonner seul ou avec des rangers (gardes). Notez ces arrêts : Tuolumne Grove et Merced Grove, deux musées du séquoia.

3. POUR TOUS LES GOÛTS

Routards, photographes, amoureux de la montagne et de la randonnée... Chaque année, le parc Yosemite accueille plus de 4 millions de touristes qui rêvent de pénétrer au cœur de la Terre Mère. Il y a ceux qui voyagent ici juste pour se déconnecter du monde, et ceux qui recherchent une expérience plus complète et osent gravir les pentes, camper ou même profiter de la neige hivernale pour faire du ski de fond. Êtes-vous amateur de randonnée? Alors nous vous laissons quatre itinéraires qui vous épateront !

4. DIVERSITÉ BIOLOGIQUE

Peu d'endroits sont aussi riches en faune et en flore que Yosemite. Saviez-vous que Yosemite abrite plus de 300 espèces d'animaux vertébrés ? Environ 95 % de la superficie est considérée comme une zone sauvage. L'animal le plus caractéristique du parc sont les ours noirs. Œil! Les ours sont très curieux et tout nouvel objet qu’ils observent (nourriture ou tout vêtement) attirera leur attention, alors soyez prudent et assurez-vous de conserver toute nourriture qui pourrait les tenter. Outre les ours noirs, on y trouve de nombreux spécimens de puma, coyote, raton laveur, lynx, renard...

En ce qui concerne la flore, la majeure partie de la végétation est constituée de forêts de conifères. Mais apprécier les séquoias, des arbres pouvant atteindre 100 mètres de haut, coupera court à votre discours. La plus grande collection de séquoias se trouve à Mariposa Grove.

5. LE CAPITAINE : LE JOYAU DE LA COURONNE

Bien que le nombre d'attractions à Yosemite soit inépuisable, il y a un élément du parc qui est emblématique : El Capitan, le plus grand rocher de granit du monde. Un monolithe de granit s'est formé il y a 100 millions d'années et mesure environ 914 mètres de haut, résultat de l'action glaciaire. Si vous venez en voiture, vous pourrez le voir parfaitement depuis la route de la vallée, juste en arrivant au Visitor Center. Les vues qui sont ici, vous ne les verrez nulle part ailleurs.

6. YOSEMITE : LA MECQUE DE L'ESCALADE

Escalader El Capitan est le rêve de tout fan d'escalade, mais seuls les plus courageux osent l'essayer. En raison de ses pentes abruptes, il s'agit d'un scénario extrêmement exigeant. Voici un plan pour vous au cas où vous ne seriez pas encore prêt à le faire vous-même : allez à El Capitan, asseyez-vous et observez la taille ridicule des grimpeurs devant un monstrueux mur 1.095 mètres de haut . L'escalade du mur prend généralement 3 à 5 jours, ils doivent donc dormir attachés à des hamacs. Pourtant, certains jeunes « fous » ont réussi à y parvenir en quelques heures seulement !

7. ITINÉRAIRES DE RANDONNÉES

La promesse, c'est la dette ! Nous allons donc vous présenter quatre sentiers de randonnée, adaptés à différents niveaux physiques. Il est impossible de parcourir tout Yosemite, le faire en voiture nous prendrait plusieurs heures… Ce sont nos 4 itinéraires préférés, ils vont vous fasciner :

- CHUTE SUPÉRIEURE DE YOSEMITE ET POINTE DE YOSEMITE

Parcours exigeant : 13 km de long, avec un dénivelé de 1177 m et réalisé généralement en 6 heures. Cela commence au camp 4 et zigzague jusqu'à atteindre Upper Yosemite Fall, le point le plus impressionnant de la cascade. Nous continuerons à grimper jusqu'à atteindre Yosemite Point, avec une vue imprenable sur Half Dome. Recommandation : faites-le tôt le matin pour éviter la chaleur et le trop de monde.

- CHUTES VERNAL ET NEVADA

Parcours modéré : 13 km de parcours circulaire avec un dénivelé de 650 m. Il commence et se termine au terrain de camping d'Upper Pines. Cela prend environ 5 heures et nous recommandons de le faire le matin, car la cascade est mieux appréciée avec le soleil.

- POINT TAFT ET DÔME SENTINELLE

Parcours simple : 9,5 km avec un dénivelé de 408 m. Une partie du parking à côté de Glacier Point, après environ 3 km nous passons Taft Point, l'une des plus belles vues, et continuons jusqu'à Sentinel Dome, un rocher qui surplombe Mirror Lake.

- LAC MIROIR

Le dernier et le plus simple : 12,5 km avec un dénivelé de 150 m. Il commence au camping Lower Pinnes et est circulaire. La rivière entière traverse le lac Mirror et d'autres lacs. Nous vous conseillons de le faire l'après-midi, lorsque le coucher du soleil illumine le paysage.

8. TRANSPORT

Tu ne veux pas amener une voiture ? Ne t'inquiète pas. Le parc met à votre disposition différents moyens de transport, des bus gratuits aux circuits en tramway. Il y a des bus quotidiens toutes les 10 minutes depuis la vallée qui empruntent l'autoroute 120. Vous préférez partir avec un guide qui vous l'explique ? Il y a le Valley Floor Tour, qui dure 2 heures et parcourt toute la vallée en tramway, pendant qu'un professionnel explique tous les détails des chutes, du Half Dome, d'El Capitan…

9. SITE DU PATRIMOINE MONDIAL

Nous ne serons pas surpris qu'un lieu présentant de telles caractéristiques ait été déclaré site du patrimoine mondial. Yosemite en a 7.000 espèces de plantes différentes en Californie, elle compte 5 zones de végétation différentes... sans oublier la diversité de sa faune. Pour tout cela et bien plus encore, en 1984, l'UNESCO l'a déclaré site du patrimoine mondial.

10. HOTEL MAJESTIC : LE LUXE AU COEUR DE LA NATURE

Voulez-vous visiter un ancien hôtel de luxe ? Alors il faut découvrir le Majestic Hôtel, un grand classique. C'est un logement noble né dans les années vingt. Des célébrités telles que les Kennedy, la reine Elizabeth II ou Churchill sont passées par ses 123 chambres. Il s'agit d'un Bien historique national et propose des salles « publiques », que vous pouvez visiter. Son architecture est digne d'un musée, avec des peintures du XIXème siècle inspirées de Yosemite, des cheminées en pierre... La nuit n'est pas la moins chère, mais cela vaut la peine de pénétrer dans ce monument.

Yosemite est un endroit que, si vous en avez l'occasion, vous devez le visiter. C'est l'un des endroits les plus spectaculaires au monde. Devant son immensité vous vous sentirez comme un nain, en même temps que vous vous connecterez à la nature. Important! Pensez à porter des lunettes de soleil pour vous protéger des rayons. Nos favoris pour cette aventure sont Lunettes de soleil Polar Wood, parfaites à porter en pleine forêt. N'hésitez pas et partez découvrir Yosemite !

QUESTIONS ET RÉPONSES

• OÙ EST YOSEMITE ?

Le parc naturel de Yosemite est situé dans l’État de Californie, à 320 km de San Francisco.

• QUE VOIR À YOSEMITE ?

Yosemite est un environnement unique, plein d'attractions incroyables : des chutes, El Capitan, la montagne Half Dome, les chutes de Yosemite…

• COMMENT ALLER À YOSEMITE ?

La façon idéale de se rendre à Yosemite est d'y aller avec votre propre véhicule, car vous pourrez accéder aux zones qui vous intéressent le plus et aux heures que vous souhaitez. Cependant, des bus gratuits circulent dans toute la vallée et des visites guidées en tramway.

• EST-IL POSSIBLE DE GRIMER À YOSEMITE ?

El Capitan, à Yosemite, est l'un des temples mondiaux de l'escalade. Tout grimpeur rêve de gravir un jour ce mur à 2.308 mètres.

• QUELS SONT LES ANIMAUX À YOSEMITE ?

La diversité faunique de Yosemite est inépuisable. L'animal le plus commun dans cette vallée est l'ours noir, mais il existe également de nombreuses autres espèces comme le puma, le coyote, le raton laveur, le lynx, le renard…

• EST-IL POSSIBLE DE FAIRE DES RANDONNÉES À YOSEMITE ?

Bien sûr ! Yosemite est l'un des endroits les plus étonnants au monde pour se détendre lors d'une randonnée. Ci-dessus, nous vous avons dévoilé nos 4 itinéraires de randonnée préférés.

• QUELLE EST LA PLUS GRANDE ROCHE DE GRANIT AU MONDE ?

El Capitan, à Yosemite, est le plus grand monolithe de granit du monde et, par conséquent, la principale attraction du parc.