Heb je ooit het gevoel gehad dat je borst vol energie zit, je snel maar diep ademt, je lichaam begint te beven, je een rilling van boven tot beneden voelt lopen en het moeilijk vindt om te herstellen van een gevoel van euforie, geluk en soms angst, heel intens? Als je antwoord ja is, dan heb je een klassieke adrenalinepiek ervaren. De situaties waarin je deze "adrenaline rush" hebt kunnen voelen zijn heel divers; het kan zijn opgekomen terwijl je een lastige situatie tegemoet trad die je onzekerheid of angst gaf, of zelfs terwijl je de vrije val tegemoet ging in een achtbaan, bij een sportwedstrijd, het beoefenen van een extreme sport of gewoon door je grenzen te verleggen tijdens het trainen.
In de post van vandaag vertellen we je alles wat je moet weten om vertrouwd te raken met dit veelzijdige en bijzondere hormoon: adrenaline.
Wat is adrenaline?
Adrenaline is een hormoon waar ons lichaam op terugvalt wanneer het bepaalde lichaamsprocessen moet beheersen. Het circuleert via het bloed om verschillende delen van het lichaam te bereiken en zijn taak te vervullen, die erop neerkomt ons te helpen alert en actief te zijn in bepaalde situaties. Het werkt ook als een neurotransmitter, wat betekent dat het fungeert als tussenpersoon in de communicatie tussen neuronen en hen waarschuwt voor situaties waarin een snelle reactie vereist is, zowel fysiek als mentaal.
Adrenaline bereidt ons ook voor om het maximale uit onze spieren te halen wanneer het nodig is een bepaalde snelheid te bereiken, hetzij vanwege het gevaar dat we op een bepaald moment lopen, hetzij omdat we ons in situaties bevinden waarin alles van ons afhangt om iets te winnen of te verliezen. Het is echter goed om te weten dat adrenaline de pijnreceptoren niet blokkeert, maar het helpt ons wel om de energie en middelen van het lichaam te richten op vluchten of vechten, waardoor de aandacht voor het pijngevoel afneemt.
Adrenaline, ook bekend als epinefrine, heeft een gemiddelde activiteit van twee minuten en de effecten kunnen tot een uur aanhouden. De naam van het hormoon komt uit het Latijn “ad y renes”, wat “naast de nier” betekent, wat verklaart waar adrenaline wordt geproduceerd; in de bijnieren.
Effecten van adrenaline op ons
De vooruitgang in wetenschap en geneeskunde heeft het mogelijk gemaakt adrenaline te synthetiseren om medicijnen te maken, die aan patiënten worden toegediend in medische noodsituaties. Het wordt toegediend via injectie en heeft verschillende toepassingen; het kan worden gebruikt bij anafylactische shock, in situaties van hartstilstand om het hart en de bloedcirculatie te stimuleren, of als aanvulling op anesthesie, omdat het de werking verlengt. Dit bevestigt het belang en de noodzaak van dit hormoon in ons lichaam, dat onder andere deze effecten op ons heeft:
Wat zijn de fysieke effecten van adrenaline?
Adrenaline zorgt ervoor dat de pupillen verwijden zodat onze ogen meer licht kunnen ontvangen. Onze zichtbaarheid wordt helderder en we zijn alerter op wat ons omringt.
Het bevordert de verhoging van de bloeddruk: het bloed concentreert zich op het bedienen van de vitale organen en vermindert de aanwezigheid in de bloedvaten dichter bij de huid, die samentrekken.
Het mobiliseert de energie van ATP en verhoogt de stofwisseling van glycogeen, de vorm waarin energie wordt opgeslagen. Glycogeen wordt afgebroken en genereert glucose, de energie die ons lichaam nodig heeft, omdat het de brandstof levert die nodig is om te reageren op een stresssituatie.
Het verhoogt de hartslag zodat alle energiebronnen waarover we beschikken snel ons lichaam kunnen bereiken.
Wat zijn de psychologische effecten van adrenaline?
Het meest voor de hand liggende gevolg van adrenaline is dat het ons een gevoel van euforie en geluk geeft. Daarom wordt het aanbevolen aan mensen die een moeilijke periode doormaken of lijden aan depressie of angst, om sporten of activiteiten te beoefenen die helpen deze stof vrij te maken.
Het vergroot ons vermogen om snel de waakzaamheidstoestand te activeren.
Het activeert de stimulatie van de aangeboren overlevingsmechanismen en het verdedigingsmechanisme.
Adrenaline maakt snelle fysieke en mentale reacties mogelijk in stressvolle situaties.
Het verhoogt het zelfvertrouwen en de zelfwaardering. Het overwinnen van een uitdaging of het bereiken van een doel kan de motivatie zijn om meer te willen bereiken. Door onze vaardigheden te verbeteren, sturen we een boodschap naar onze hersenen dat we in staat zijn om met tegenslagen om te gaan.
Wat levert adrenaline ons op nadat de fysieke oefening is beëindigd?
De invloed van adrenaline op sport is krachtig, want ondanks de verschillende organische effecten manifesteert het zich subjectief afhankelijk van de intensiteit waarmee we de activiteit beleven en de emotie die het ons brengt, of die nu momentaan, van hoge impact of langdurig en aanhoudend is. Het menselijk lichaam kan verschillende soorten hormonen gebruiken en het organisme fysiologisch voorbereiden afhankelijk van de situatie en de sport die wordt beoefend.
Bij sporten zoals hardlopen of wielrennen, die grote fysieke en psychologische inspanningen vereisen gedurende een langere tijd, neigt adrenaline op specifieke momenten te pieken; bijvoorbeeld wanneer een circuit wordt voltooid, een race wordt gewonnen of een obstakel wordt overwonnen. Bij deze uithoudingsactiviteiten is het nodig de adrenaline onder controle te houden, en bij concrete gebeurtenissen zoals het startschot van een sprintwedstrijd, of het inhalen van een peloton atleten en als eerste komen, mag de adrenaline vrijkomen.
Aan de andere kant wordt via extreme of risicosporten gezocht naar een snelle en langdurige adrenaline-uitstoot. Deze explosieve activiteiten veroorzaken zeer sterke sensaties in korte tijd en activeren verschillende hormonen die zorgen voor plezier en welzijn.
Sporten laat ons levend voelen. Wanneer we avontuurlijke activiteiten doen of activiteiten die ons uit onze comfortzone halen, durven we specifieke situaties aan te gaan die de geest dwingen zich volledig te concentreren op het nu en op wat het lichaam ervaart, omdat elke afleiding kan leiden tot een ongeluk door het risico dat de activiteit met zich meebrengt. Hoewel avontuursporten vaak geen echt risico vormen en alles onder controle is, interpreteert de geest dat er gevaar nabij is en wordt geactiveerd.
De emoties die men ervaart tijdens het beoefenen van een extreme of avontuurlijke sport zijn erg intens: men voelt angst, vreugde, verrassing…
Welke sporten zorgen voor de meeste adrenaline?
Veel activiteiten, zonder per se sportief te zijn, zorgen ervoor dat ons lichaam hoge doses adrenaline aanmaakt; toch is het in extreme sporten dat de bijnieren de meeste adrenaline vrijgeven. Binnen deze sporten zijn de meest geneigde om een adrenalineboost te geven:
Parachutespringen: Het is geen verrassing dat springen uit een vliegtuig en meer dan een minuut in het niets vallen totdat de parachute opent en je op vaste grond landt, een sport is die een constant gevoel van vrijheid en opwinding geeft; effecten van de adrenalineboost.
Basejumpen: Deze sport is een naaste verwant van parachutespringen, met als verschil het startpunt; bij basejumpen spring je van een wolkenkrabber of berg in plaats van uit een vliegtuig. Je kunt gewoon een sprong maken en landen, of een speciaal pak aantrekken en als een vogel op enkele meters van de berg vliegen. Dit wordt beschouwd als de gevaarlijkste extreme sport vanwege de nabijheid van de grond tijdens het vliegen en de hoge snelheid die wordt bereikt. De adrenaline is in ieder geval meer dan verzekerd.
Alpinisme: Het beklimmen van de berg via afgebakende paden is zeker niet de grootste trigger voor adrenaline, maar het overwinnen van de moeilijkheden die je onderweg kunt tegenkomen door de natuurlijke, soms oncontroleerbare en onvoorspelbare omgeving, of om je heen kijken als je de top hebt bereikt en zien hoe klein alles van bovenaf lijkt en hoe ver het begin van de route ligt, zijn de grote activerende factoren van dit hormoon.
Heliskiën: Deze sport bestaat uit het springen vanuit een helikopter die precies aan het begin van de afdaling van een skipiste wordt geplaatst. De helikopter functioneert min of meer als een skilift of sleeplift, met het verschil dat er het risico is om te vallen bij de sprong, een klap te krijgen bij het neerstorten op steile gebieden of dat de helikopter lawines veroorzaakt door de luchtstromen die hij genereert. Dit zijn de situaties die de adrenaline in het lichaam laten stijgen.
Bungeejumpen: Dit is waarschijnlijk de activiteit die de meeste adrenaline vrijmaakt. De duur is ontzettend kort, maar tijdens de sprong in het niets is de hormoonuitstoot enorm hoog.
Slackline: Om deze sport te beoefenen moet je een band of slackline op twee gescheiden punten vastmaken en eroverheen lopen, van het ene uiteinde naar het andere zonder je evenwicht te verliezen. Hoe hoger het touw hangt en hoe riskanter het pad, hoe groter de adrenaline-uitstoot.
Een andere activiteit die adrenaline kan opwekken, zij het in mindere mate, is het kijken naar horrorfilms of achtbanen.
Wat zijn de nadelen van adrenaline?
Hoewel adrenaline zeer positieve effecten heeft op onze geest en ons lichaam en ons echt goed laat voelen, kan overmatig zoeken en verkrijgen van adrenaline ook enkele nadelen op mentaal vlak met zich meebrengen, zoals de ontwikkeling van ziekten waaronder chronische stress, hoofdpijn of angst. Men moet oppassen niet verslaafd te raken aan adrenaline, want het ontbreken van deze zo euforische stof kan fysieke onthoudingsverschijnselen veroorzaken, wat betekent dat het pijn, misselijkheid of overactivatie van het zenuwstelsel kan veroorzaken. Wanneer we in een adrenaline situatie zijn, vertoont ons lichaam de volgende sensaties:
- Verhoogde bloedcirculatie
- Uitgezette pupillen
- Stijging van de bloedsuikerspiegel
- Verhoging van de bloeddruk
- Er worden dopamine en serotonine geproduceerd, de zogenaamde gelukshormonen.
Een ander risico van adrenaline is er verslaafd aan raken. Het plezierige gevoel dat ontstaat wanneer dit hormoon wordt afgescheiden, kan leiden tot het Pontius-syndroom, waarbij de waarneming van gevaar volledig verstoord is. Mensen met dit syndroom ervaren zeer risicovolle activiteiten als normaal, waardoor ze hun leven in gevaar brengen..
"Je lichaam staat in overlevingsmodus, en 99,9% van de tijd ben je eigenlijk niet in een situatie van leven of dood", legt Graham Betchart uit, een trainer in mentale vaardigheden. Werknemers van het durfkapitaalbedrijf True Ventures en Silicon Valley Bank zeggen dat "Je misschien een gesprek voert met iemand met wie je werkt, en plotseling bevind je je in deze zeer beperkte en primaire denkwijze. Je gaat eigenlijk om met oude instincten."
Adrenaline is een gevoel dat ons ongetwijfeld naar een staat van geluk en intensiteit brengt waar we verslaafd aan kunnen raken, daarom is het belangrijk om er niet te veel van te nemen of de controle te verliezen. Simpelweg om te kunnen blijven genieten van risicosporten op de gezondste en leukste manier.
Adrenaline, zoals je hebt kunnen zien, is een hulpmiddel dat ons soms het leven kan redden, dat wordt gebruikt in situaties van leven of dood, dat ons levend, gelukkig en onstuitbaar doet voelen, maar dat we moeten leren gebruiken. Zoals in de rest van ons leven is alles wat te veel is slecht. We moeten onze grenzen kennen en genieten zolang we kunnen totdat we ze bereiken. Dus, als je de laatste tijd een beetje gestrest bent of volledige mentale vrijheid wilt ervaren, weet je nu hoe je adrenaline maximaal kunt vrijmaken!
