JUAN ZONDER ANGST: Het avonturenverhaal van Juan Menéndez Granados
Een van de kenmerken die de extreme sporter, ontdekkingsreiziger en avonturier Juan Menéndez Granados het beste definieert, is zijn ontevredenheid. Hij weigert te geloven dat iets "onmogelijk" is alleen omdat angst of twijfel hem dat laat voelen, of omdat iemand anders zegt dat iets niet kan worden bereikt, want voor hem is alles mogelijk, ook al "is het tot nu toe nog niet gedaan".
Het is niet voor niets dat hij Juan "zonder angst" Menéndez wordt genoemd, want in plaats van het als een rem te zien, gebruikt hij het als brandstof om te blijven fietsen tot zijn doel, tussen zoveel doelen die hij zich door de jaren heen heeft gesteld, waarin hij zich gepassioneerd aan avontuurlijk fietsen heeft gewijd.
"Voor mij betekent explorer en avonturier zijn dat je je grenzen wilt verleggen, het onbekende wilt verkennen, de meest extreme plekken wilt leren kennen, de meest afgelegen culturen, de meest interessante mensen. 'Exploratie' in avontuur gaat niet zozeer om wat je doet, maar hoe je het doet.", zegt Juan.
Hij heeft de hele wereld rondgereisd met de premisse dat moed sterker is dan welke natuurlijke angst die wij als mensen kunnen voelen, en dat alleen dat de echte dappere avonturiers zal leiden om nieuwe uitdagingen te overwinnen. En niet alleen de meest voor de hand liggende, de minst angstaanjagende... nee, je wagen aan iets dat je motiveert om ze te overwinnen om de beste versie van onszelf te zijn die we kunnen worden.
"Het is niet dat ik geen angst heb, het is dat ik geen angst heb om mijn angsten onder ogen te zien, en ik geloof dat angst iets is dat van nature in ons leven zit, we hebben potentiële angst voor alles, maar we moeten onze angsten onder ogen zien en overwinnen", zegt de avonturier.
Om grote dingen te bereiken, moet je grote dromen hebben, en één voor één heeft Juan Menéndez Granados die verwezenlijkt door over de hele wereld te fietsen, op de meest onvoorstelbare plekken... onvoorstelbaar voor iedereen behalve voor Juan. De Atacama-woestijn? De Zuidpool? ... en waarom niet, want elke expeditie heeft bij deze grote avonturier nieuwe gevoelens en nieuwe ontdekkingen over zichzelf en het leven zelf ontwikkeld. Dit alles heeft bij hem nieuwe moeilijkheidsgraden ontgrendeld en nieuwe doelen en nieuwe zin om zijn weg te fietsen tussen steeds grotere uitdagingen ontketend.
Zo ontstond het idee om tot aan de Zuidpool te fietsen, iets wat in de wielerwereld slechts bij woorden was gebleven, maar wat hij in zijn eentje en zonder hulp werkelijkheid wilde maken.
"Proberen de Zuidpool per fiets te bereiken was iets waar ik al lange tijd over nadacht, maar niemand had het nog op een serieuze manier geprobeerd. Ik had niet veel motivatie nodig want elke porie, elke cel van mijn lichaam wilde de Zuidpool bereiken."
Zo begon hij aan meer dan veertig dagen fietsexpeditie in absolute eenzaamheid bij thermische temperaturen van min 75 graden en tegenwind van meer dan 90 km/u.
"En mensen denken dat je gek moet zijn om zulke expedities te doen, maar dat is niet zo… je moet vooral in de moeilijkste momenten, wanneer je alleen bent en niemand hebt die zegt 'rust maar, kruip in je slaapzak en rust uit, ik zorg wel dat de sneeuw smelt en morgen gaan we daarheen, maak je geen zorgen', een heel nuchtere geest hebben."
De uitdaging klopte aan zijn deur en zijn waardering, en hij voelde zich klaar om geen angst te hebben voor de angsten die iedereen in zijn positie zouden kunnen tegenhouden, volkomen zeker dat het iets was wat hij wilde doen, iets wat hij zou bereiken… en zo was het.
Met een indrukwekkende carrière achter zich stelt de sporter zich een unieke uitdaging: de eerste persoon zijn die per fiets naar de Zuidpool (Antarctica) fietst.
Na 4 intense jaren van zware training begon Juan Menéndez Granados aan het avontuur en slaagde erin zijn doel te bereiken tussen december 2013 en januari 2014, in een expeditie van in totaal 46 dagen fietsen waarbij hij 1.200 kilometer over het oppervlak van Antarctica aflegde. Zijn grote prestatie werd vastgelegd in de documentaire film "Pedaladas Contra el Destino", van regisseur Pablo Martín.
En bij al zijn expedities heeft deze sporter deze volhardende en motiverende houding meegenomen. Hij heeft zijn talent, vaardigheid en avontuurlijke dorst ontwikkeld, waarbij hij echte gevaren en momenten van echte angst heeft overwonnen, één voor één.
Juan wordt tegenwoordig bewonderd om zijn tastbare prestaties, zoals het diagonaal doorkruisen van het Australische continent en het oversteken van het Baikalmeer, het Amazonewoud, Groenland, Afrikaanse vlaktes, de steppen van Siberië en de Andesgebergten… maar vooral wordt hij bewonderd om zijn persoonlijke prestaties, het bereiken van een toppunt met zichzelf, het beheersen van zijn angsten en de mentale uitputting die dat allemaal met zich meebrengt, met bovenal een buitengewone moed en een benijdenswaardige motivatie.
De Asturiaanse sporter is zonder twijfel een grote specialist in solo en zeer moeilijke fietsexpedities. Op zeer jonge leeftijd raakte hij gefascineerd door geografische kennis en exploratie en op zijn 16e begon hij met wielrennen, te beginnen met tochten op de Camino de Santiago. Sindsdien heeft hij zijn droom waargemaakt om uitdagende plekken op elke continent van onze planeet per fiets te verkennen en te doorkruisen.
Hij werd ook bekroond met de "Reis van het Jaar Award: Baikal, alleen op het ijs" door de Spaanse Geografische Vereniging in 2011.
Tegenwoordig, naast het voortzetten van zijn carrière als extreme sporter, steunt hij op zijn expertise en ervaringen om zich te bewegen in de wereld van motiverend management als spreker en conferencier, waarbij hij zijn boodschap overbrengt via lezingen en presentaties over het omgaan met angsten in het aangezicht van tegenspoed. Daarnaast deelt hij zijn heldendaden en overwinningen met zijn fans en volgers om hen te inspireren hun angsten te overwinnen, zelfvertrouwen te hebben, bescheiden te zijn, een ondernemende geest te hebben en hun leven tot het uiterste te leven.
Een van zijn belangrijkste principes is: "Je hoeft geen superheld te zijn om buitengewone dingen te doen."
EXPEDITIE'S VAN JUAN GRANADOS
- In 2003: Transpyrinisch (Europa) van de Middellandse Zee naar de Cantabrische Zee 1.300 kilometer.
- In 2004: Schotland (Europa). 1.100 kilometer en de beklimming van het Hoge Atlasgebergte (Afrika). 1.400 kilometer.
- In 2005: Transamazónisch (Zuid-Amerika). 6.485 kilometer
- In 2006: Oeral (Europa-Azië). 4.060 kilometer
- In 2008: Scandinavië (Europa) 2.312 kilometer
- Tussen november 2008 en februari 2009: Australië diagonaal doorkruist (Oceanië). 5.001 kilometer.
- In 2009: Canadees Arctisch gebied (Noord-Amerika). 1.800 kilometer
- In 2010: Baikalmeer (Azië). 730 kilometer.
- In 2011: Tanzania - Kilimanjaro (Afrika). 1.000 kilometer (te voet). En het Pamires-gebergte (Azië). 775 kilometer.
- In 2012: Groenland (Europa)
- In 2013: Groenland (Europa). 600 kilometer en de Baltische Zee - Inarimeer (Europa). 210 kilometer.
- Tussen december 2013 en januari 2014: Amundsen's Spirit Expedition (Zuidpool). 1.200 kilometer (in totaal 46 dagen alleen).
- In 2016: Atacama-woestijn (Zuid-Amerika). 1.839 kilometer.
- In 2017: Mongolië (Azië). 2.685 kilometer.
- In 2018: Patagonië (Zuid-Amerika). 2.700 kilometer. En verschillende woestijnen in de Verenigde Staten (Noord-Amerika). 3.747 kilometer.
- In 2019: Australië (Oceanië). 4.805 kilometer.
Juan Menéndez Granados is een ware inspiratiebron voor sport en persoonlijke groei gebleken. Vanaf het moment dat hij bescheiden genoeg was om toe te geven dat hij bang was, tot het moment dat hij die angst overwon... want daar gaat het om bij "Juan Sin Miedo": een moedig persoon zijn omdat hij zich bewust is van wie hij is en wat hij wil bereiken, zonder te denken dat er iets "onmogelijk" is als er een grote droom is die we willen verwezenlijken.
