Portugal is zeker een land dat internationaal veel opvalt vanwege zijn goede gastronomie, culturele diversiteit, geschiedenis... maar ook vanwege het hebben van de geregistreerde grootste golven ter wereld!
Specifiek in de kustplaats Nazaré, in het westen van Portugal, zijn de meest verbluffende golven geregistreerd, die de avontuurlijke honger van surfers van over de hele wereld hebben gestild. En daar is geen twijfel over: de grootste golven ter wereld worden gesurft in Nazaré! Als je van surfen en avontuursporten houdt, mag je de kans niet missen om met ons het beste van deze Portugese spot te bezoeken en mee te doen aan de ervaring van het surfen op de meest uitdagende golven.
De Braziliaan Rodrigo Koxa heeft het laatste record gevestigd, precies op de stranden van Nazaré in 2017, toen hij met succes een golf van maar liefst 24,38 m hoog surfde, waarmee hij het record van 23,7 m verbrak dat de Amerikaan Garrett McNamara in 2011 had gevestigd, ook gesurft op deze locatie.
Maar wat maakt dit geografische punt zo speciaal in vergelijking met de rest?
Allereerst moet worden benadrukt dat Nazaré een van de mooiste en meest multiculturele locaties van Portugal en Europa is, en hoewel het niet de bekendheid heeft van andere steden in het land, is het voor ons een verplichte stop om echt onder te dompelen in de Portugese cultuur en deze surfmekka die internationaal zo beroemd is, van dichtbij te ervaren.
Nazaré is een ontmoetingspunt voor reizigers van over de hele wereld, die bij aankomst een levendige kustplaats aantreffen met prachtige stranden en interessante activiteiten waar je echt cultuur en traditie kunt proeven. Alles wat je op deze locatie ziet, van kust tot kust, is al jaren in ontwikkeling, en het van dichtbij zien is als een reis terug in de tijd naar een betere periode.
Bovendien is het een uitstekende locatie voor wie Portugal aan het verkennen is, omdat het dicht bij de belangrijkste steden ligt, maar aanzienlijk goedkoper is.
Het uitzicht in Nazaré is werkelijk prachtig. Langs de monding van de rivier Alcobaça tot aan de beroemde vuurtoren van Nazaré zie je een verbluffende blauwe kustlijn die samensmelt met het groen van de bergen waarlangs de straten en vissersgebieden zich uitstrekken tussen grote golven die op de kusten breken. Het is echt een natuurwonder om te aanschouwen.
En er is voor elk wat wils in deze bestemming, die niet minder toeristisch is dan de rest. De stad Nazaré ontvangt jaarlijks duizenden toeristen, onder wie veel surfers die klaar zijn voor het grootste avontuur van hun leven.
Nazaré is niet erg groot, maar we liegen niet als we zeggen dat het dicht bij de belangrijkste steden ligt. Het ligt op 120 km ten noorden van Lissabon en 215 km ten zuiden van Porto. Het heeft ongeveer 10.000 inwoners en is zeer comfortabel te voet te verkennen, terwijl je geniet van de pittoreske omgevingen en kustlandschappen, restaurants, winkels en culturele bezienswaardigheden.
Misschien behoudt het zijn culturele tradities goed, maar naarmate het meer toeristen ontvangt, is Nazaré gemoderniseerd en betovert het zijn bezoekers volledig, vooral door die rust en vrede die reizigers nodig hebben om te ontsnappen aan de dagelijkse drukte en door de opwinding van het aankomen in deze surfmekka.
Nazaré bestaat eigenlijk uit één lange strandstrook langs de kustlijn, verdeeld in kleine praias met een lange promenade die ze allemaal verbindt, met helder zand van het ene uiteinde tot het andere dat schittert met eindeloze lagen vis (makrelen, octopussen en sardines) die in de zon drogen, heel typisch voor de regio, evenals de klassieke strandwinkels/tenten met verticale strepen, die een ongelooflijke kustsfeer creëren.
De hele culturele en bijzondere sfeer van de regio wordt gecombineerd met de sportieve verwachting die deze locatie biedt, waar surfers (vooral in de winter) samenkomen om niet alleen van Nazaré als toeristische bestemming te genieten, maar ook als ontmoetingspunt om de grootste en meest woeste golven ter wereld te bestuderen, te aanschouwen, te bewonderen en te trotseren.
OORSPRONG VAN HET SURFEN IN NAZARÉ
Nazaré begon populair te worden toen in de jaren 60 Amerikaanse surfers de regio in de zomer gingen bezoeken. Rond het jaar 2000 nam Dino Casimiro, bodyboarder uit Nazaré, contact op met Garrett McNamara, een professionele Hawaiiaanse surfer van de ongelooflijke golven op deze plek. McNamara geloofde het niet meteen en reisde naar Portugal om het zelf te zien. Op de klif kon de Hawaiiaan de 15 meter hoge golven zien naderen. In de woorden van McNamara: "Ik heb echt nooit zulke grote golven gezien als hier."
De fascinatie van de surfer voor deze plek was zo groot dat hij ervan overtuigd was de eerste 100-voets golf ter wereld te kunnen surfen. Dat lukte niet, maar hij gaf zijn ambitie om het Guinness-record te behalen niet op en keerde de volgende winter terug. Dus het was geen hoogte van 100 voet, maar wel van 78 (24 meter). Vanaf dat moment werd Nazaré een zeer populaire plek onder surfliefhebbers.
Na de prestatie van de Hawaïaan werd er geïnvesteerd in surfen in de hoofdstad en werd er een trainingscentrum voor topsporters opgericht voor big wave surfers. Bovendien heeft McNamara daar een huis gekocht om geen enkele van de indrukwekkende golven die plaatsvinden in de Portugese plaats te missen.
DE HOOFDSTAD VAN DE GIGANTISCHE GOLVEN
Nazaré, wat hebben we gedaan om jou te verdienen?
Niemand waarschuwde ons dat dit charmante vissersdorp de ideale locatie zou worden voor de vorming van ware waterrascacielos: de meest extreme golven die surfers durven te berijden en die voor velen de grootste uitdaging zijn om als surfer "af te studeren".
En niemand waarschuwde ons dat we zulke prestaties zouden kunnen aanschouwen als die we zien in Nazaré, Portugal, dankzij de moedige surfers die zich wagen tussen de golven. Het is een ware fysieke en psychologische test - alleen voor ervaren surfers - die zich nederig presenteren om de grote krachten van de natuur te temmen, die niet iedereen weet te voltooien. Niet voor niets worden ze extreme sporten genoemd!
De surfmekka die Nazaré verbergt
Nazaré zal je niet teleurstellen met zijn blauwe luchten en zijn prachtige en krachtige licht vanuit de Atlantische Oceaan, maar naarmate we dichter bij het punt van de grote golven komen, voel je de indrukwekkende kracht van de zee en ontstaat er een bijna stormachtige en zoute sfeer. Niets wat professionele surfers van onze tijd meer aanspreekt!
In dit gebied heerst de surfesthetiek, want het is echt een ontmoetingsplaats geworden voor degenen die deze extreme sport beoefenen. De bestemming is daar, en ze gaan met het doel hun vaardigheden op de proef te stellen.
Nazaré verzamelt surfers in de winter, in afwachting van de meest geschikte golven om deze extreme sport te beoefenen. Vanaf november begint het vol te lopen met surfenthousiastelingen, en het is ook de periode waarin de Big Wave World Tour plaatsvindt, die evenementen en wedstrijden organiseert op deze en andere locaties met grote golven over de hele wereld.
Nazaré heeft zich zeker verdiend om de surfmekka te worden die het is. Maar wat is de oorsprong van dit alles? Waar komen de gigantische golven in Nazaré vandaan?
DIT IS DE REDEN DAT ER SUPERGOLVEN ZIJN IN NAZARÉ
De "schuld" ligt bij de Nazaré-canyon, de kloof met de grootste diepte langs de hele Europese kust. En het is de geografische ligging van deze kust in Portugal die de reden is dat er zulke gigantische golven ontstaan die op afstand in de Atlantische Oceaan worden gevormd en breken in Nazaré.
Dit gebeurt dankzij het feit dat er in dit gebied een canyon (de Nazaré-canyon) is, ondergedompeld in de diepten van de oceaan die zich uitstrekt over 230 km met een diepte variërend tussen 50 en 5000 meter.
Hoewel de canyon een groot deel van de vergelijking is, komt het verhaal van deze golven uit twee bronnen: het strand van Nazaré en het Noordstrand (continentale plat). Beide hebben verschillende kenmerken die samen dit fenomeen mogelijk maken.
Het fenomeen is als volgt: De golven die over de Nazaré-canyon bewegen verliezen hun snelheid niet en veranderen van richting vanwege de diepte van het gebied, maar daarna is het continentale plat veel minder diep, en de golven die daaroverheen gaan verliezen snelheid zonder van richting te veranderen.
Het spektakel vindt plaats voor de vuurtoren van Nazaré op ongeveer 200 meter van de kust, waar beide golven samenkomen en een verbluffende waterpiek creëren. Tijdens je bezoek kun je de magie vanaf daar bij de vuurtoren bekijken, of vanaf het uitkijkpunt Miradouro de Suberco, dat panoramisch uitzicht biedt over de hele kust.
Om ons een beetje te oriënteren in de plaats Nazaré, kunnen we samenvatten dat de zuidelijke stroming reist vanaf Praia do Norte terwijl beide soorten golven (die met verschillende snelheid en diepte reizen) elkaar nabij Cabo Sitio ontmoeten.
Zo danken we alles aan de combinatie van klimatologische, omgevings- en natuurlijke factoren die op deze locatie plaatsvinden en aan de kuststroom, die (kort samengevat) een groot diepteverschil heeft tussen de canyon en het continentale plat, waardoor de perfecte geografische omgeving ontstaat om deze supergolven te vormen, die meer dan 30 meter hoog kunnen worden.
Het zijn dit soort golven die duizenden surfers aantrekken, de grootste golven ter wereld.
DE ERVARING VAN EEN REIS NAAR NAZARÉ
Nazaré is een geweldige plek om te bezoeken, of je nu surfer bent, een surfenthousiasteling of gewoon toerist in Portugal.
Zoals we eerder hebben gezegd, is het een locatie die kan dienen als centraal punt om de omliggende dorpen en steden te bezoeken zoals Leira, Fátima, Alcobaça, Batalha… en vanaf Nazaré naar Porto ben je slechts anderhalf uur onderweg, en hetzelfde geldt voor Lissabon. Dus het is een goede gelegenheid om te genieten van de uitstekende gastronomie, cultuur, de grote golven en de betaalbare prijzen, zodat het het startpunt is voor je reis naar andere geweldige plekken in Portugal.
De dagen in het vissersdorp Nazaré zijn erg rustig en aangenaam. Wanneer je door de geplaveide straatjes wandelt, ruik je altijd gegrilde vis en hoor je het breken van de golven in de verte in je oren weerklinken.
De stranden van Nazaré zijn spectaculair met zacht zand, maar het is waar dat het water van het strand vrij koud is, zelfs in de zomer. Hoewel het eigenlijk allemaal kleine stukjes zijn van hetzelfde strand dat anderhalve kilometer uitstrekt van Cabo Sitio tot de vissershaven in het zuiden. Sommige stranden hebben stromingen die soms sterk kunnen zijn, dus het is niet ongewoon om een reddingszwemmer paraat te zien; het advies is altijd voorzorgsmaatregelen te nemen.
Maar de realiteit is dat ze allemaal geweldig zijn, en het beste is dat ze allerlei watersportactiviteiten aanbieden zoals kajakken, waterskiën, suppen en meer.
TOERISME IN NAZARÉ
Cabo Sitio/Sitio de Nazaré
Tegenwoordig beschouwd als een van de meest prominente wijken van Portugal en van de stad Nazaré, gelegen op de top van de Monte Sitio. Het biedt talloze prachtige uitzichten over de kust. Het is een interessante plek vanwege de geschiedenis die eraan voorafgaat, vooral grote pelgrimstochten die eindigden bij de kerk Nossa Senhora de Nazaré, die ook een belangrijk figuur voor de lokale bevolking is geworden.
Als je op 8 september komt, kun je feestdagen vieren, namelijk Nossa Senhora da Nazaré. Vandaag de dag bezoeken duizenden pelgrims deze plaats om het leven en het wonder van Fuas Roupinho in 1182 te vieren. Naast deze vieringen kun je ook deel uitmaken van het “Nazaré en Fiesta”, een jaarlijks evenement van 10 dagen gewijd aan gastronomie, ambachten, cultuur en entertainment.
Playa del Norte (Praia do Norte)
In het noordelijke gebied van de kaap van Sítio vinden we Praia do Norte, een van de grootste stranden in Nazaré. Dit strand is echt prachtig vanwege de sfeer en het natuurlijke landschap dat het biedt, omgeven door duinen (Dunas de Aguieira) en dennenbossen, maar het zijn vooral de grote golven die het internationaal beroemd hebben gemaakt. Bovendien maakt de ligging het een uitstekende bestemming voor sportvissen naast surfen, en ook om te genieten van een dag plezier in het waterpark Norpark.
Strand van Nazaré
Oorspronkelijk genoemd Banhos-strand, ligt het strand van Nazaré in de baai van de wijk Praia da Nazaré. Het is een volledig stedelijk strand, geïntegreerd in het stadscentrum van het dorp. Het is een prachtig strand, maar heeft vaak sterke golven, ideaal voor surfen, zwemmen en bodyboarden.
Playa do Salgado
Ten zuiden van Nazaré vinden we het strand Playa do Salgado, ook een van de meest aanbevolen stranden om te bezoeken tijdens je reis naar deze plaats, gelegen in Famalicão, Nazaré. Het zuidelijke deel heeft een uitstekende rotsachtige zone die populair is bij duikers en vissers. Bovendien bieden de Sierra de Pescaría en het strand zelf een ideale plek voor avontuurlijke buitensporten in contact met de natuurlijke schoonheid en het landschap, bijvoorbeeld paragliden.
Over de gastronomie van Nazaré
Gastronomisch gezien staat Nazaré bekend om zijn vis en zeevruchten in diverse soorten en bereidingen. De waarheid is dat de gerechten die ze aanbieden echt heerlijk zijn, gebaseerd op traditionele recepten uit de regio, waarbij vooral de Caldeirada opvalt, een stoofpot met verschillende soorten vis.
Dus maak je klaar om vis te eten! Je zult zeker ook kaarten tegenkomen in de diverse en heerlijke restaurants in Nazaré met gerechten zoals Massa de Peixe, Acorda de Mariscos, Cataplana de Peixe, en allerlei soorten verse vis, gegrild of geroosterd, evenals rijst met zeevruchten, stoofschotels, soepen, gegrilde sardines, chorizo, kabeljauw en meer, heel typisch voor de regio.
Zelfs het dessert kan vis bevatten! Heb je de zoete Sardinhas al geprobeerd? Deze plek is ideaal om verschillende en originele lekkernijen te proeven, zoals de zogenaamde Nazarenos en de Támares en de beroemde Bolas de Berlim
Het drogen van vis, een klassieker in Nazaré!
We hebben het al eerder genoemd, maar de waarheid is dat we niet kunnen stoppen zonder iets meer te vertellen over het traditionele drogen van vis dat je meemaakt wanneer je Nazaré, Portugal bezoekt. Je ziet het met je eigen ogen als je langs de stranden loopt, het lijkt wel een tentoonstelling in een museum, een heel andere ervaring. Als je echter meer over deze cultuur wilt weten, is er inderdaad een museum in de omgeving dat je kunt bezoeken, zoals Het Huis/Museum van de Visser of het Museum do Peixe Seco. Daarnaast is er het Etnografisch en Archeologisch Museum Dr. Joaquim Manso, Museo da Nazaré, dat bovendien interessant is als je wat meer over de geschiedenis van deze plaats wilt leren.
NAZARÉ: BOVEN, BENEDEN EN AAN DE ZIJDEN
Je kunt Nazaré zien door haar hoge deel, haar lage deel, en ook omdat het visueel van de ene naar de andere kant loopt langs de kustlijn, van het ene uiterste tot het andere, wat het een zeer aangename en gemakkelijk te verkennen plaats maakt.
Het hoge deel van Nazaré is het meest origineel en oud. Je kunt met de kabelbaan 100m omhoog voor slechts 1€, een ervaring op zich, vanwege het prachtige uitzicht en het mooie Sitio-district. In het hoge deel vind je het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Nazaré, kun je het Fort van Sint-Michiel betreden, het Suberco-uitkijkpunt en de vuurtoren van Nazaré die indrukwekkende uitzichten biedt zoals eerder genoemd. Het lage deel herbergt en omringt de stranden in de plaats, de huizen en de meeste restaurants. Hier vind je tal van hotels van alle soorten, van het meest luxe tot het meest betaalbare, souvenirwinkels, smalle straatjes, de visserswijk, de haven Da Praia, markten en meer. Je kunt ook kiezen om te verblijven in appartementen die hiervoor zijn ingericht, zowel in het lage als het hoge deel, om de ervaring dichter bij het dorp te beleven.
Klinkt ongelooflijk, toch? Een kustplaats die wordt gezegd rustig en kalm te zijn, maar die in haar natuur een wilde oceaan herbergt die lijkt te zijn ontworpen speciaal om te surfen. Zonder twijfel is een bezoek aan Nazaré het leren kennen van haar gebruiken en tradities, haar gastronomie, haar mensen, haar geschiedenis, haar stranden en haar grote golven. De ervaring om deze prachtige plaats te bezoeken is echt verbluffend, van begin tot eind, en van boven tot beneden. Mis de hele ervaring die het kustdorp Nazaré te bieden heeft niet!
