Voor natuurliefhebbers raden we aan een andere plek voor rust en avontuur te verkennen die je niet mag missen, een van de belangrijkste valleien van Chili.
Gelegen in de regio Coquimbo, ten westen van La Serena, vinden we de Elqui-vallei, een van de mooiste en meest aantrekkelijke natuurlijke locaties in het hele land, en ook in Zuid-Amerika. De Elqui-vallei ligt in het midden van het land, ongeveer 535 km van de hoofdstad Santiago. De tocht naar het binnenland van de vallei wordt doorkruist door de rivier Claro en ook door zijn zijrivieren, de rivieren Cochiguaz en Estero Derecho, die nog meer frisheid geven aan het jaloersmakende Zuid-Amerikaanse klimaat. En dat komt doordat de mediterrane klimatologische omstandigheden uitzonderlijk zijn, waardoor het ideaal is om het op elk moment van het jaar te bezoeken.
Naast zijn schilderachtige schoonheid is de Elqui Vallei ook verondersteld verband te houden met “esoterische” en “buitenaardse” fenomenen, wat veel toeristen van over de hele wereld aantrekt. Of het nu waar is of niet, de ligging en het goede klimaat maken het tot een uitstekende plek voor astronomische observatie, uniek in de hele wereld.
Als je van plan bent binnenkort een warme, andere en natuurlijk mooie plek te bezoeken, nodigen we je uit om verder te lezen en meer te ontdekken over de Elqui Vallei in Chili en de verschillende dorpen en activiteiten die het omringen. Laat het avontuur beginnen!
Je voelt een gevoel van ontspanning, rust en verwondering wanneer je de rivier oversteekt en de oevers met wijngaarden bewondert, evenals de natuurlijke rotslandschappen in de Elqui Vallei.
Het vervoer in de vallei is heel eenvoudig met de bus, en bovendien profiteer je daarvan om echt te genieten van de omgeving en de cultuur van dit deel van het land.
De regio Coquimbo, en in het algemeen de hele stad La Serena, heeft een bevoorrecht klimaat met zeer weinig vochtigheid en een jaloersmakend heldere hemel. In feite is het dorp Vicuña in de vallei benoemd tot de hoofdstad van de astronomische observatie, met veel observatiecentra die dagelijkse en nachtelijke tours aanbieden. Je zult zien wat dit dorp van vruchtbare wijngaarden je allemaal te bieden heeft.
ONTDEK VICUÑA
De toegang tot de vallei vind je in de stad Serena, waar bussen je naar het iconische Vicuña brengen, een zeer pittoresk dorp waar ambachtelijke winkels en souvenirs in overvloed zijn, waar je lokale activiteiten kunt ondernemen en kunt genieten van de gastronomie in een breed scala aan restaurants, van de meest traditionele tot de meest verfijnde, allemaal in de stad waar de dichteres en Nobelprijswinnaar voor Literatuur Gabriela Mistral (1945) werd geboren.
Vicuña is de hoofdstad van de Elqui Vallei en ook de grootste stad van de regio. Op het Plaza de Vicuña vind je een plek vol geschiedenis, te beginnen met het vredesmonument met “de roos van de vier winden” aan de basis, bewonderd door alle lokale bewoners en toeristen. Het is een monument dat je ook op andere plaatsen in de wereld vindt, aangezien het oorspronkelijk in 80 verschillende talen werd geschreven om dezelfde boodschap uit te drukken: “Moge vrede heersen in de wereld”.
Naarmate we het dorp binnenlopen, komen we bij de Mistral-as, gewijd aan de dichteres Gabriela Mistral, waar je haar onuitwisbare artistieke spoor kunt volgen door de straten te bewandelen die zijn gebouwd met koloniale constructies uit het begin van de 20e eeuw, en bovendien het museum ter ere van haar kunt bezoeken, waar we later meer over zullen vertellen.
Bovendien vind je pittoreske attracties zoals eerbetonen aan de dichteres in de bomen, de Tempel van de Onbevlekte Ontvangenis, de Bauer Toren, haar wetenschappelijke en openbare observatoria (zoals de Mamalluca), en andere musea gelegen in haar stedelijk weefsel.
Ambachtelijke ijsjes uit Vicuña:
Elke local kan het je bevestigen. Vicuña is de bakermat van de beste ambachtelijke ijsjes van de hele regio. Het is onmogelijk om dit dorp in de Elqui-vallei te bezoeken zonder hun variëteit aan ijsjes te proeven, die je royaal en vriendelijk geserveerd krijgt. De aanbeveling van de locals is om tijdens het wandelen bij verschillende ijssalons te stoppen en te beginnen met proeven, want ze zijn allemaal heerlijk en vormen een groot deel van de ervaring bij een bezoek aan het dorp. Jaarlijks wordt er zelfs een nationale wedstrijd georganiseerd: De “Beste snackplek van Chili”, waarbij elk jaar het beste ijs wordt bekroond. Onder de deelnemers zijn vaak de meest klassieke zaken en ijssalons die zichzelf elk jaar overtreffen. La Bilbaina is de oudste, met meer dan 65 jaar ervaring in het maken van ijs volgens oude en ambachtelijke vriesmethoden, ondersteund door natuurlijke sneeuw.
Enkele van de meest bekende ijssalons die je naast La Bilbaina kunt bezoeken zijn:
Ambachtelijke ijsjes Cielos Del Valle, ijssalon El Cobre, ambachtelijke ijssalon El Gelatto de Vicuña en ijssalon Gufrut. Allemaal geweldige opties qua stijl en kwaliteit.
Gastronomie in Vicuña:
Aan de andere kant is er de gastronomie ter plaatse met diverse opties van traditionele keuken waarin je enkele klassieke gerechten kunt proeven zoals empanadas, gegrild geitenvlees, gevogeltecazuela, vergezeld van klassieke en bekroonde pisco sour cocktails, en ook wijnen en bieren. Je zult zien dat de lokale bevolking steeds weer met nieuwe, heerlijke en innovatieve gerechten komt, sommige met zonnekeukens. Maar onmiskenbaar weerspiegelt het de traditie met een vleugje verbeelding die toeristen fascineert, met verse producten uit de regio en eten onder de sterren.
De Elqui-vallei laat je versteld staan, waar je ook kijkt. De heuvels zijn beplant met wijngaarden, dus het is niet vreemd dat dit gebied bekend staat als een producent van uitstekende Chileense wijnen, internationaal zeer erkend.
Al je zintuigen zullen betoverd worden wanneer je pisco-distilleerderijen bezoekt, want naast wijn kun je ook het fascinerende productieproces leren kennen, van het distilleren van druiven tot het proeven van het eindproduct dat je niet zal teleurstellen.
Je komt aan bij de ingang van de Vallei en wordt verwelkomd door pittoreske kiosken met de verkoop van typische handwerken uit de regio en ook hun klassieke ambachtelijke ijsjes. Daar begint het avontuur van deze geweldige plek. Je zult gefascineerd zijn door zijn beroemde windharp, een magisch en onmiskenbaar geluid in de Elqui-vallei. Tijdens het wandelen kom je ook het Puclaro-stuwmeer tegen (200 miljoen kubieke meter), oorspronkelijk gebouwd om het irrigatiesysteem te verdubbelen en ook als drinkwaterreservoir.
MUSEUM GABRIELA MISTRAL
Zoals we al zeiden, is Vicuña de stad waar de befaamde dichteres en Nobelprijswinnaar voor Literatuur, Gabriela Mistral, werd geboren, dus het is geen verrassing dat je haar sporen kunt volgen door het museum te bezoeken dat haar leven en werk eert.
Dit museum is de oude jeugdwoning van de Nobelprijswinnaar, die is gerestaureerd en ingericht zodat het publiek meer kan leren over de dichteres die een zeer belangrijke figuur is geworden in de Chileense cultuur.
Lucila Godoy Alcayaga, beter bekend als Gabriela Mistral, werd geboren in het dorp Vicuña in 1889 en is de trots van dit dorp. Naast de permanente tentoonstelling, waar diverse voorwerpen, oude foto's en teksten van de dichteres worden getoond, presenteren ze elke maand nieuwe tijdelijke tentoonstellingen, waarbij je het Casa Escuela bezoekt dat is uitgeroepen tot Nationaal Monument, en haar Mausoleum in Montegrande.
ONTDEK ANDERE GEWELDIGE DORPEN IN DE ELQUI-VALLEI
Ga op kleurrijke uitstapjes en geniet van de lokale sfeer die de dorpen in de Elqui-vallei bieden. Zowel Vicuña als de omliggende dorpen in de vallei hebben uitstekende accommodatiemogelijkheden (hotels, pensions of hutten) waaruit je de ideale voor jou kunt kiezen. De meeste maken gebruik van de natuur om betoverende omgevingen te creëren in de kamers en gemeenschappelijke ruimtes, zoals het zwembadgebied en de openluchtterrassen. Alle accommodaties beschikken over volledige en noodzakelijke voorzieningen om je een geweldige en comfortabele ervaring te bieden.
Het bovenste deel van de Elqui-vallei bestaat uit verschillende dorpen die behoren tot de gemeente Paihuano, hoewel het toeristischste centrum Pisco Elqui is, waar we later meer over zullen vertellen.
De gemeente Pihuano
Naast Vicuña bevat de vallei ook de gemeente/municipaliteit Pihuano die je niet mag missen, bestaande uit 8 districten: Paihuano (dorp), La Quebrada, La Bajada, Quebrada de Pinto, Montegrande, Alcohuaz, Pisco Elqui en Jarillas.
Deze plek is een paradijs voor natuurliefhebbers en spirituele zoekers omdat de omgeving uitnodigt tot meditatie, tussen de imposante heuvels, groene gebieden en kristalhelder water. Het is een geweldige plek om te ontspannen met de sfeer en het uitzicht, en om even te ontsnappen aan de drukte en technologie.
Door de straten te wandelen kom je in contact met de historische koloniale architectuur. Bovendien kun je de oude kerk van Paihuano bezoeken en genieten van de typische gastronomie na een glas ambachtelijke pisco gemengd met lokale vruchten, in hun restaurants met een landelijke sfeer. Paihuano behoudt zijn traditionele architectuur, zeer kleurrijk en memorabel.
Pisco Elqui
Gelegen tussen de adembenemende landschappen van het Andesgebergte vinden we het Chileense dorp Pisco Elqui, dat je aan de naam al kunt raden, een ideale plek voor ontspanning en het genieten van de beste pisco-cocktails in het hart van de vallei. De meest iconische van de regio is de pisco gedistilleerd van de muskaatdruif gemengd met een beetje bruisend water, wat de lokale bevolking piscola noemt. Een verfrissende en heerlijke cocktail!
Pisco Elqui is een van de belangrijkste toeristische bestemmingen in de regio. Het ligt tussen de 1000 en 1700 meter boven zeeniveau, afhankelijk van waar je bent. Dit gebied heeft een opmerkelijk microklimaat met meer dan 300 zonnige dagen per jaar, en zelfs in de winter liggen de temperaturen tussen de 17 en 27 graden. Een ideale plek als je even aan de kou wilt ontsnappen!
Deze bezoeken mag je niet missen in Pisco Elqui, meestal met rondleidingen:
- Kerk van Pisco Elqui
- Plein Pisco Elqui
- Expedities in Alcohuaz
- Excursies, kamperen, archeologische bezoeken en begeleide wandeltochten.
- Astronomische excursies
- Meditatiesessies en alternatieve therapieën.
AMBACHTELIJKE PISCOS: Kennis en proeverij.
Wanneer een Chileen hoort dat je de Elqui-vallei bezoekt, zijn ze het allemaal eens over één antwoord: Je mag de pisco niet missen! Deze vallei is een van de plaatsen waar de meest ideale druiven groeien en worden geproduceerd voor de bereiding van deze exotische alcoholische drank uit de brandy-familie.
Het leren over en proeven van pisco in de Elqui-vallei is een van de meest klassieke en verplichte activiteiten die je kunt doen, net als een bezoek aan het Pisco Museum. Daar leer je meer over het pioniersagentschap CAPEL, dat zeer uitgebreide informatie biedt over het productieproces van pisco van begin tot eind, met rondleidingen waarbij je het eindproduct proeft, in verschillende presentaties en met verschillende alcoholpercentages voor alle smaken, een proef van het ware Chileense gevoel gevangen in de druppels van deze heerlijke ambachtelijke vloeistof vol smaak en geschiedenis. En in een cocktail is het meer dan heerlijk!
De Chileense Pisco
De regio Coquimbo is in Chili zeer beroemd om haar productie van piscos, deze alcoholische drank die behoort tot een variëteit van aguardiente gemaakt van druiven en geproduceerd na de distillatie van wijn van lokale druiven, met oorsprongsbenaming. Het woord "Pisco" komt inderdaad uit het Quechua en betekent "Vogel", een zeer toepasselijke definitie voor deze drank.
Al jaren beheerst de Elqui-vallei de perfecte combinatie van toerisme en landbouw, en pisco is daar een groot deel van. Lokale bewoners en toeristen komen samen in de verschillende distilleerderijen en pisco-fabrieken waar ze zich onderdompelen in de geheimen en de geschiedenis achter deze heerlijke sterke drank.
Naast CAPEL, dat de grootste en oudste in de regio is, vinden we ook andere pisco-distilleerderijen zoals Ruta Norte, Mistral, Artesanos de Cochiguaz en Tres Erres. Allemaal geweldig in hun stijlen, en perfect om variaties in het proces te leren kennen die elk hun eigen smaak en unieke toets geven, internationaal erkend.
Wanneer je de Chileense pisco proeft, de ongelooflijke muskaatbrandewijn - en de proeverij en tour doet - zul je merken dat het een soortgelijk systeem volgt als andere gedistilleerde dranken, maar met een belangrijk verschil: de cultuur die eraan voorafgaat. Deze drank wordt twee keer gedistilleerd in een alambiek of kolom op 70% vol. Het resultaat wordt verdund met gedemineraliseerd water tot het gewenste alcoholpercentage is bereikt, waarna het wordt gebotteld of gerijpt in eikenhouten vaten. Maar we zullen je niet meer vertellen, want de echte magie is het bijwonen van dit interessante proces live en direct.
ASTRONOMIE IN DE ELQUI VALLEI
Deze plek, volgens de lokale bewoners en toeristen die het hebben bezocht, heeft onschatbare energetische ladingen en eigenschappen, evenals een volledig unieke ervaring op kosmisch niveau, waardoor het ideaal is voor alternatieve therapieën zoals meditatie, massages en reiki-sessies. Als je geïnteresseerd bent in spiritualiteit, ben je hier aan het juiste adres. Je vindt toeristische gidsen en locaties die zijn voorbereid om van al deze activiteiten te genieten.
De hemellichamen van de Elqui Vallei zijn een indrukwekkend nachtelijk spektakel dat je niet mag missen. Deze vallei herbergt het eerste Internationale Heiligdom van Donkere Hemelen ter Wereld. En het is dat de heldere luchten een van de belangrijkste attracties zijn op deze locatie, een van de helderste van het hele zuidelijk halfrond.
In de nacht beginnen de sterren te schitteren zoals je ze nog nooit hebt gezien, een heel spektakel dat al de aandacht heeft getrokken van veel internationale wetenschappelijke organisaties die astronomische observatoria hebben geïnstalleerd, gebruikmakend van de Tololo- en Pechón-heuvels.
Gelukkig is het geen ervaring die beperkt is tot het wetenschappelijke gebied. Er zijn veel toeristische observatoria met gidsen en tours die het publiek meer vertellen over het kosmische ecosysteem van de regio, evenals de mogelijkheid om hemellichamen, sterrenstelsels, sterren en planeten te observeren, ook vallende sterren! met het voordelige uitzicht dat deze locatie in de Elqui Vallei biedt.
Er zijn veel opties in de Vallei om volop van deze ervaring te genieten, waaronder bezoeken aan de observatoria en rondleidingen in de omgeving waarbij je kunt kiezen voor nachtelijke wandelingen begeleid door informatieve lezingen over astronomie, waarin verhalen en mythen over de maan en de Andesconstellaties worden onthuld. Experts begeleiden je, vergezeld door het geluid van het water dat uit de rivier in de Vallei stroomt. Een werkelijk magisch gevoel!
De Elqui Domes
Kun je je voorstellen te slapen onder de sterren aan de voet van een van de helderste luchten ter wereld in Pisco Elqui? Als je Elqui domes bezoekt, hoef je het je niet voor te stellen. Dit privéobservatorium combineert perfect de traditie van de regio met alle comfort van een luxe hotel, inclusief alle technologie die een wetenschappelijk observatorium met zich meebrengt. Dit is echt een ervaring die je niet mag missen.
Het biedt astronomische toeristische rondleidingen die je te voet of onder de sterren te paard kunt doen. Je leert meer over sterrenbeelden in de open lucht of zelfs binnen in de klimaatgeregelde zalen van het observatorium. Klinkt geweldig, toch? Dit is een van de unieke ervaringen die je alleen in de Elqui Vallei vindt.
Het Gemeentelijk Observatorium Cerro Mamalluca.
Een andere verplichte bezoek tijdens je verblijf in de Elqui Vallei, het Gemeentelijk Observatorium Cerro Mamalluca, de belangrijkste toeristische attractie als het gaat om begeleide astronomie voor het hele publiek.
Lichtvervuiling is praktisch nihil in dit gebied van Chili, wat het een ideale plek maakt voor sterrenkijken. Dit observatorium heeft dan ook een van de beste locaties in de Vallei om dit te doen. De tour omvat begeleide instructies en audiovisuele ondersteuning. Het is een zeer aangename en interessante ervaring die we je aanraden te bezoeken. Daarnaast is er een cafetaria die zeer goed is aangepast om je bezoek nog aangenamer te maken. Er komen is heel eenvoudig, je kunt een bus van het observatorium nemen of met je eigen auto zonder problemen gaan.
Ze raden hun tours aan voor kinderen ouder dan 5 jaar. Je moet minstens 48 uur van tevoren reserveren, dus zet het op je lijst met activiteiten in Chili zodra je je avontuur in de Vallei begint. Er zijn verschillende tijden afhankelijk van het weer en het seizoen waarin je bezoekt, dus je moet hier goed op letten voordat je zonder overleg komt.
Zonneobservatorium Gosch
Dit observatorium is uniek en zeer representatief in Zuid-Amerika. Gelegen in Vicuña, biedt dit observatorium een unieke kijk op de veranderlijke en onvoorspelbare zonneactiviteit die overdag in deze regio plaatsvindt. Dus je moet genieten van de wandeling met een zonnebril om echt van deze prachtige ervaring te genieten!
Je zult het geweldig vinden om deel te nemen aan de begeleide activiteiten op deze locatie die perfect wetenschap, leren en plezier combineert, langer dan op andere plekken in de omgeving.
Er zijn ontzettend veel extra observatoria waaruit je kunt kiezen, het belangrijkste is dat je geniet van de unieke ervaring die deze locatie je biedt en geen enkele andere. Je zult zo'n grootsheid niet uit je hoofd kunnen wissen! Enkele daarvan zijn:
- Observatorium Sirius
- Observatorium Nayra
- Observatorium Ckoirama
- Observatorium Paniri Caur
- Observatorium Space
- Observatorium Ahlarkapin
- Observatorium Inca de Oro
- Observatorium Collowara
- Observatorium Cerro Mayu
- Observatorium Cruz del Sur
- Observatorium Antilhue (Hacienda Los Andes)
- Observatorium Cancana
- Observatorium Cielo Sur (Refugio La Frontera)
- Observatorium de los cielos Shangri-la (Mi lodge)
- Observatorium El Pangue
- Observatorium Astronómico Nacional Sede Cerro Calán
- Observatorium Umce
- Observatorium Cerro El Pochoco
- Observatorium Astronómico Andino
- Observatorium Roan-Jasé
- Observatorium Pailalén
- Observatorium Cielos Chilenos
- Observatorium Pocuro
- Observatorium Cerro Chamán
- Observatorium Tagua Tagua
- Observatorium Orión
- Observatorium Turístico Elke
- Observatorium Wangulenmapu
- Observatorium Yepún
Vergeet de mystieke tours in de omgeving niet!
Je vindt veel reisbureaus die spannende gidsen aanbieden door de vallei, gebaseerd op het concept van aardse en astronomische schoonheden om bezoekers een unieke ervaring te bieden met ceremonies voor verbinding met de vallei voor de balans van de chakra's, met kwarts in de tempel van het dorp Alcohuaz. Het omvat veel geweldige activiteiten voor liefhebbers van spiritualiteit.
AVONTUUR EN ONTSPANNING IN ELQUI
Liefhebbers van avontuurlijke sporten kunnen in de Valle del Elqui routes vinden voor trekking, fietspaden, excursies en paardrijtochten.
Geniet van de vallei per fiets
Onder de meest opvallende activiteiten vinden we de fiets- en paardrijroute in Pisco Elqui die eindigt met een afdaling door de valleien. De toppen van de pieken in de gebieden zijn ongelooflijk met geweldige panoramische uitzichten.
Normaal gesproken nemen de begeleide routes je mee door bijna het hele gebied om meer te leren over het panorama van de vallei, vooral vind je gidsen die e-bikes (elektrische fietsen) aanbieden die worden opgeladen met zonne-energie om de route af te leggen. Je bezoekt toeristische plekken in de omgeving, waaronder rivierstranden, monumenten en musea, pisquerías, sterrenwachten, campings met nachtelijke routes en meer. Het is een hele ervaring om de Valle del Elqui grondig per fiets te verkennen!
Trekking in de Valle del Elqui
De trekking in deze levendige vallei zal een geweldige ervaring zijn tussen zijn karakteristieke rivieren en wijngaarden. Het voelt als een paradijs midden in de droge Chileense bergen. Het meest typisch is de trekking naar de berg El Molle, met 1000 meter boven zeeniveau. Je vindt hem achter de plaats die ook El Molle heet.
Het zou als een route voor beginners kunnen worden beschouwd, maar laat je niet misleiden. De steile en complexe rotsachtige passages maken de ervaring tot een echte uitdaging. Het is heel gemakkelijk te bereiken vanuit La Serena, in de richting van Vicuña. Zodra je het dorp El Molle binnenkomt, moet je het helemaal doorlopen tot het einde en bij de voet van de berg aankomen, waar je zonder problemen je auto kunt parkeren.
Ben je geraakt door deze prachtige locatie? Slechts 15 km van La Serena begint de ervaring in de Valle del Elqui, vol met bevoorrechte landschappen, heldere luchten, weiden en ontspanning aan de voet van het Andesgebergte.
Elk jaar trekt het toeristen aan die hun geest verlossen van dagelijkse problemen en zich onderdompelen in het avontuur en de vrijheid die deze Chileense vallei biedt, die lijkt te gaan op haar eigen tempo, rustig, stil, met zuivere lucht en eindeloze groene gebieden die lijken nooit te eindigen.
Maar het is een ervaring die niemand je in woorden kan beschrijven, je moet het zelf beleven om er echt van te genieten!
