Alexander J. Honnold is een beroemde bergbeklimmer bekend om zijn 'free solo' klimstijl. Deze Amerikaan heeft talloze records behaald in deze discipline en was zelfs de hoofdrolspeler in een met een Oscar bekroonde documentaire. Als je meer wilt weten over deze interessante figuur uit de klimwereld, lees dan verder, want we vertellen je alles wat je moet weten over Alex Honnold.
1. Wanneer en waar is Alex Honnold geboren?
Alex Honnold werd geboren op 17 augustus 1985 in Sacramento, Californië. Hij is de zoon van Dierdre Wolownick en Charles Honnold. Zijn moeder, Dierdre, begon met klimmen op 58-jarige leeftijd nadat ze haar zoon had gevraagd het haar te leren. En zijn vader Charles had het Asperger-syndroom, wat de reden is waarom wordt gespeculeerd dat hij het ook heeft.
2. Hij begon al op jonge leeftijd met klimmen.
Honnold begon al op jonge leeftijd met klimmen. Op slechts 11-jarige leeftijd maakte deze klimmer kennis met de sport waaraan hij zich later professioneel zou wijden. Hoewel hij op 18-jarige leeftijd aan de Universiteit van Californië in Berkeley een ingenieursstudie volgde, besloot hij deze fase te verlaten om zich volledig te richten op zijn ware passie: klimmen.
3. Wist je dat Honnold als tiener elke week 110 km fietste?
Zoals de klimmer ooit vertelde, fietste hij als tiener van zijn huis naar de plek waar hij klom. Hij moest vijf dagen per week gaan, dus de wekelijkse afstanden waren altijd behoorlijk lang. Naast het geven van onafhankelijkheid, hielp deze routine hem veel uithoudingsvermogen te winnen, wat later erg nuttig was om de records te behalen die hij heeft bereikt.
4. Wist je dat Alex Honnold een Oscar heeft gewonnen?
In 2019 won Alex Honnold een Oscar dankzij ‘Free Solo’, de documentaire die werd opgenomen door de regisseurs Jimmy Chin en Chai Vasarhelyi. In deze film werd de beklimming van de klimmer aan 'El Capitán', de beroemdste en moeilijkste wand in het Yosemite-park, vastgelegd, maar deze keer zonder touw, dus zonder iets om zich aan vast te houden. Deze documentaire vertelt over de beroemdste beklimming in de klimsport, waar Honnold 10 jaar over heeft nagedacht en deze heeft gepland.
Hoewel dit al bekend was, zorgde deze documentaire en de daaropvolgende prijs ervoor dat Honnold de beste klimmer in de geschiedenis tot dat moment werd.
5. Weet je dat Honnold tijdens het filmen van zijn documentaire en een groot deel van zijn leven in een busje heeft gewoond?
Voor deze ervaren klimmer is vrijheid altijd essentieel geweest. Daarom heeft Honnold, gedurende enkele seizoenen, waaronder toen hij 'Free Solo' aan het filmen was, in zijn busje gewoond, dat volgens hem niet meer dan 1000 dollar per maand kost en hem in staat stelde voortdurend te reizen om andere klimgebieden te bezoeken.
6. Weet je welke trainingsroutine Honnold volgde om zich voor te bereiden op zijn beroemdste beklimming?
Om zich voor te bereiden op het beklimmen van 'El Capitán' zonder touw, volgde Alex Honnold een zware trainingsroutine. Omdat hij zonder touw klom, had deze klimmer veel kracht in zijn vingers nodig om zich goed vast te houden, en daarom besteedde hij elke dag 90 minuten aan het hangen aan zijn busje, alleen met zijn handen. Daarnaast reisde hij ook naar verschillende plekken zoals het Marokkaanse Hoge Atlasgebergte om te trainen.
7. In welke sociale kwesties is deze bekende klimmer geïnteresseerd?
Alex Honnold is, naast een gerenommeerd klimmer, ook geïnteresseerd in verschillende sociale en milieukwesties. In 2012 richtte Honnold de ‘Honnold Foundation’ op, met als doel de toegang tot elektriciteit en zonne-energie te vergemakkelijken voor de meest kansarme mensen wereldwijd, terwijl de milieubelasting van deze energieën wordt verminderd. Hoewel aanvankelijk Honnold zelf deze stichting financierde, hebben dankzij de bekendheid die hij kreeg met zijn documentaire velen bijgedragen. Van bekende bedrijven tot anonieme personen hebben zich bij deze zaak aangesloten.
8. Welke eigenschap waardeert Alex Honnold het meest?
Honnold heeft gezegd dat geduld vaak de sleutel is tot succes. Volgens hem zijn veel van de records die hij heeft behaald juist te danken aan het geduld dat hij had en het niet opgeven wanneer de situatie moeilijker werd. Een van de beste voorbeelden is toen hij samen met zijn moeder ‘El Capitán’ beklom; ze deden er 13 uur over om omhoog te gaan en zes om naar beneden, terwijl hij er normaal gesproken maar een uur over doet om af te dalen. Hij zei: “Het moeilijkste was geduldig zijn. Wachten,” verwijzend naar het verschil in tempo tussen hen beiden, maar ze slaagden erin en zijn moeder werd de oudste vrouw die deze berg beklom.
9. Denk je dat de dood een angst is voor Alex Honnold?
Gezien de grote prestaties die Alex Honnold heeft behaald, is het niet verwonderlijk dat velen denken dat hij een superheld is of dat hij geen angst voor de dood kent. Echter, wanneer de klimmer hierover sprak, stelde hij dat het normaal en logisch is dat hij wel angst voor de dood heeft en dat leven een van zijn prioriteiten is, maar dat hij zich toch gedraagt zoals hij doet omdat “ik denk dat ik gewoon accepteer dat ik op een gegeven moment zal sterven. Ik wil op een bepaalde manier leven, wat betekent dat ik grotere risico's moet nemen.”
10. Weet je welke bijnaam zijn naaste vrienden gebruiken om naar Alex Honnold te verwijzen?
Alex ‘No Big Deal’ (Alex ‘niet zo'n grote zaak’) is de bijnaam waarmee zijn naasten de klimmer aanspreken. Volgens eigen zeggen in verschillende interviews, komt deze bijnaam doordat Honnold zijn prestaties vaak bagatelliseert. De sporter rechtvaardigt dit echter door te zeggen dat sommige dingen altijd makkelijk voor hem zijn geweest en dat hij daarom niet de waarde toekent die anderen eraan geven.
Alex Honnold is erin geslaagd de beste ter wereld te worden in zijn vakgebied en heeft overwinningen behaald die nooit voor mogelijk werden gehouden. ‘El Capitán’ was ongetwijfeld een keerpunt in zijn leven, niet alleen omdat hij bekender werd en een Oscar won, maar ook omdat hij zichzelf overtrof en op zoek ging naar nieuwe uitdagingen, emoties en records die hem opnieuw in de categorie van de moedigen en strijders plaatsen.
