Foi no momento em que embarcamos no avião que percebemos que nossa experiência estava oficialmente começando. Carregado com nosso equipamento mergulho, malas cheias de câmeras, maiôs e protetor solar, seguimos, voando sobre o oceano, para o Maldivas.
Este paraíso de recifes de corais, águas cristalinas, vida selvagem e ilhas desabitadas parecia um lugar para onde nunca iríamos e que não conhecíamos bem. Durante as 13 horas que passamos no avião, tivemos tempo para pensar em todos os lugares que queríamos visitar, todas as comidas que queríamos experimentar, o sol, a areia e, acima de tudo, o mergulho.
Na manhã em que decolamos, chegamos ao aeroporto aquecidos e secos, com um frio de rachar os ossos, que caracteriza o inverno de Madri, com dias curtos e poucas horas de luz solar.
Quando descemos do avião parecia que tínhamos viajado para outro planeta. O sol já começava a se pôr em Malé, capital do país, e longe de nos encontrarmos em uma ilha paradisíaca, vazia e cercada por nada, podíamos ver do aeroporto, ao longe, um complexo de prédios altos empilhados uns ao lado dos outros em uma espécie de cidade de 6 quilômetros quadrados onde vivem mais de cem mil pessoas. Não passamos muito tempo visitando Malé porque nosso objetivo era claro: queríamos fugir de tudo o que era conhecido e focar no mar, nas palmeiras e na tranquilidade que tínhamos certeza de que havia no paraíso.
Decidimos aproveitar as ilhas vistas da água e focar no que estava abaixo da superfície, mas também estávamos curiosos para aprender sobre a vida do país, então passamos os primeiros dias visitando algumas ilhas nas Maldivas e depois fomos de barco por uma semana, que se tornou nossa casa por aqueles dias e nos levou de atol em atol para descobrir os melhores lugares para mergulhar nas Maldivas.
TOUR EM TERRA CENTRAL
O arquipélago que compõe as Maldivas é formado por 26 atóis que, juntos, contêm mais de mil ilhas menores, das quais apenas 200 são habitadas.
O passeio “terrestre”, como o chamávamos, consistia em visitar várias ilhas e cidades de forma independente ao longo de alguns dias.
Ficamos em hotéis pequenos, mas aconchegantes, em todos os lugares que visitamos e ficamos no máximo um ou dois dias em cada lugar. Tentamos absorver a cultura, a comida, as rotinas dos moradores locais, seus gostos culinários, seus horários... queríamos conhecer seu modo de viver e entender a vida. E nós adoramos.
Nossa primeira parada foi em uma ilha (uma das habitadas) pertencente ao Atol de Kaafu, chamar Maafushi, onde pudemos fazer nosso primeiro mergulho nas famosas águas do Oceano Índico que tanto nos despertavam curiosidade. Pudemos ver em primeira mão, e não em fotos ou imaginação, as cores e formas que os bancos de corais criam debaixo d'água e a tranquilidade com que os tubarões e golfinhos se movimentam quando passamos por eles.
De Maafushi Nós fomos de balsa para Guraidhoo, uma ilha conhecida por ser um dos melhores lugares nas Maldivas para mergulho.
Além de proporcionar uma experiência de mergulho imbatível, outra coisa que amamos nessa pequena cidade é que ela ainda permanece um tanto desconhecida dos turistas e mantém em grande parte sua autenticidade maldiva.A principal fonte de renda da região vem da pesca, então, atraídos pela tranquilidade e pela essência da vida local, fomos ver o que poderíamos encontrar em Guraidhoo.
Depois do mergulho, com o estômago vazio e muito felizes e gratos, conversamos sobre histórias da manhã em Guraidhoo e falamos sobre o que faríamos em seguida, sentados nas mesas de um restaurante com vista (The Wall Café). Quando o sol começou a se pôr e a água refletiu a luz alaranjada da tarde, fomos até a praia para assistir ao pôr do sol.
Nossa próxima parada foi a ilha Huraa, uma das menos turísticas Kaafu. Para chegar lá, tivemos que ir de Guraidhoo até Macho, e em Macho pegue uma balsa para Huraa. O que fizemos nesta ilha? Descansamos o dia todo na Bikini Beach e mergulhamos com snorkel no pôr do sol. Enquanto relaxávamos nas espreguiçadeiras da praia, um grupo de crianças locais começou a jogar futebol na praia e passamos várias horas entretidos assumindo o papel de árbitros da partida.
O plano inicial era quando já fosse noite e ousássemos mergulhar sem luz. Se durante o dia os tubarões e as espécies marinhas já impressionam um pouco… quando não se consegue ver nada a sensação de incerteza e insegurança é maior, mas valeu a pena! Aos poucos, os olhos e o corpo se acostumam à escuridão e se concentram em observar o que está à sua frente.
Depois da experiência noturna, experimentamos um restaurante chamado Churrasqueira Kandu. Jantamos frutos do mar quase na areia da praia, em mesas com guarda-sóis de palha e luzes penduradas que iluminavam a noite.
O próximo destino que visitamos durante nossa excursão no continente foi a ilha de Dhiffushi. A maior atração desta ilha são suas praias, que parecem ter saído diretamente da capa de um álbum de reggae. Areia branca, água azul-turquesa, guarda-sóis no meio da praia e palmeiras e plantas por todo lado. O lugar perfeito para passar um ou dois dias lendo, tomando sol e assistindo ao pôr do sol.
Passamos a noite em um hotel pequeno, mas muito aconchegante (Crown Beach Hotel), que ficava bem perto da praia e era muito confortável para continuarmos com nossa tarefa do dia: aproveitar para não fazer absolutamente nada.
Nossa experiência em terra não poderia terminar sem uma parada em um resort all-inclusive nas Maldivas, então nosso último destino foi o hotel Ilha Milaidhoo um resort localizado a uma curta distância de Malé e com vistas imbatíveis e instalações de sonho, onde queríamos ficar. Quando chegamos ao estabelecimento, a equipe do hotel nos recebeu com muito carinho e gentileza, a equipe nos fez sentir em casa.
Quando entramos em nossos respectivos quartos, não conseguíamos acreditar onde estávamos. O quarto dava diretamente para o mar, limpo e vazio, e apenas algumas janelas enormes nos separavam do exterior, que decidimos abrir para deixar entrar a brisa do mar e o vento que vinha diretamente do oceano.
As paredes eram brancas e contrastavam com os móveis de madeira entalhada. O design não poderia ser mais bonito. Ao sairmos do quarto, tínhamos à nossa frente uma pequena plataforma de madeira com redes, cadeiras e mesas para tomar café da manhã ou ler tranquilamente em frente ao mar, e ao lado, uma piscina em formato de lua que se fundia com o mar.
Naquela tarde fomos fazer uma massagem, também ao ar livre e com o som das ondas ao redor, e depois fomos jantar no restaurante do resort.Tivemos muita sorte porque não havia muita gente e desfrutamos de uma experiência gourmet quase personalizada. O que mais gostamos foi que, na manhã seguinte, nos trouxeram o café da manhã no quarto. Muitos tipos de frutas, ovos mexidos, todos os tipos de pães, sucos naturais e chocolate e café requintados. Estávamos começando o dia da melhor maneira possível, e o melhor de tudo: sem pressa, sem planos definidos. Durante aquele dia e o seguinte, passamos um tempo explorando todas as áreas do hotel, tomando sol, descansando e comendo muita, muita comida boa!
AO VIVO A BORDO
Chegou a hora de embarcar em nossa acomodação para os próximos dias. Nossa aventura começou totalmente focada no mergulho nas Maldivas. Alugamos um barco que nos levou aos melhores locais para mergulho. Decidimos fazer o percurso Tubarãotástico, que abrange os atóis de Ari, Male, Vaavu e Meemu. Na época do ano em que viajamos, as águas do oceano carregavam correntes do leste das Maldivas, originárias de Sumatra e Indonésia, trazendo consigo espécies oceânicas que se aproximavam dos recifes em alta velocidade e limpavam o ambiente marinho, então a visibilidade das profundezas era incrível.
O passeio durou 7 dias, e o primeiro lugar para onde fomos mergulhar foi o Atol de Malé do Sul. Nossos locais de mergulho foram Kandooma Thila, um dos poucos lugares nas Maldivas onde a direção das correntes não afeta a qualidade do mergulho, o que é sempre impressionante. Vimos tubarões de pontas brancas, arraias manta e recifes de corais com cores suaves e delicadas que não conseguimos tirar da cabeça o dia todo.
O outro local de mergulho nesta área foi Cocoa Corner, onde encontramos o maior número de tubarões até agora. Submergimos quase 29 metros e a pressão da água, os nervos e o espetáculo de espécies marinhas que víamos diante de nós fizeram nossa adrenalina subir e não houve espaço para medo. Vivemos essa experiência como se fosse a última. O momento mais especial desse mergulho foi quando uma família de tubarões-de-pontas-pretas cruzou o canal de Cocoa até Kandooma, com a aparente tranquilidade e calma com que esses animais se movimentam.
Nosso próximo destino foi o Atol de Vaavu, um paraíso inexplorado que abriga diversas ilhas, o Atol de Felishoo e o Recife de Vattaru. Fizemos um mergulho em Fotteyo Kandu, que é considerada uma das áreas de mergulho mais icônicas das Maldivas. Ao longo do caminho, fomos acompanhados por barracudas, arraias-manta, cardumes de atuns e um dia ensolarado que deixamos de ver à medida que avançávamos em direção ao fundo do mar.
O Atol de Ari Sul foi nosso último local de mergulho. Este atol natural está localizado no oeste do arquipélago. Os lugares onde mergulhamos foram Maamigili Beyru, onde pudemos ver de perto tubarões-baleia, que fizeram deste atol seu lar por algum motivo que não conseguimos descobrir.
O último mergulho da nossa viagem espetacular foi em Broken Rock, uma área que recebeu esse nome devido à grande rocha quebrada que fica no centro deste local de mergulho. Neste mergulho vimos grandes áreas de recifes de corais com muitas combinações de cores e formas que pareciam dançar ao ritmo do movimento das correntes de água, que são muito fortes nesta área e em algumas ocasiões tivemos que ter atenção especial para não bater nos corais.
O ecossistema das Maldivas é lindo, mas muito delicado, pois é o país com menor altitude, então o aumento do nível da doença o afeta muito. Temos que respeitá-lo e cuidar dele, observá-lo de longe sem alterá-lo. Fizemos uma lista com fotos de todas as espécies marinhas que conseguimos ver durante a nossa viagem e este foi o resultado:
Vimos tubarões-baleia, arraias-manta, tartarugas, tubarões-de-pontas-brancas e pretas, barracudas e moreias, peixes-palhaço, caranguejos correndo pela areia da praia e, claro, apreciamos as cores dos recifes de corais, que também são cheios de vida!
Nossa experiência nas Maldivas, embora tenha começado como uma viagem focada em mergulho, acabou marcando um antes e um depois na nossa forma de ver a vida, pois a calma que sentíamos em cada ilha que visitávamos, o quão longos eram os dias e a sensação de que tínhamos todo o tempo do mundo a qualquer hora do dia, nos fizeram querer mudar muitas coisas na nossa rotina na cidade, e claro que muitos objetivos de curto prazo mudaram para serem substituídos por este: “Temos que voltar”. Nós o realizaremos em breve e contaremos tudo a vocês.
Esperamos que nossa viagem tenha motivado você a fazer uma semelhante ou igual! E eu encorajei você a viajar de forma independente, mesmo que o destino seja um pouco distante. Vale a pena caminhar, comer e viver como os nativos de cada país.
