Om du tycker om att utöva och titta på artistisk gymnastik, känner du säkert redan till den lysande karriären för den före detta rumänska gymnasten Nadia Comăneci, en legend inom artistisk gymnastik som utmärkte sig framför de andra genom sin felfria utförande på friståendet. Hon var den första gymnasten att få tio poäng i en olympisk tävling. Dessutom samlade hon nio olympiska medaljer, varav fem var guld, tolv i europamästerskapet där hon blev trefaldig mästare i den individuella allroundtävlingen, och fyra i världsmästerskapet.
Efter sin pensionering fortsatte den före detta gymnasten att vara engagerad i sporten genom att tillhöra föreningar och förbund, skapa sitt eget gym i USA där hon också fick medborgarskap, och samarbeta med tidskriften International Gymnast tillsammans med sin make, den också före detta gymnasten Bart Conner. Om du är intresserad av artistisk gymnastik och vill veta mer om en av de stora legenderna inom denna disciplin, fortsätt läsa för att upptäcka 10 intressanta fakta om hennes personliga och professionella liv.
1. Var och när föddes Nadia Comăneci?
Den före detta gymnasten föddes den 12 november 1961 i Oneşti, en stad i Rumänien där hon växte upp med sina föräldrar tills hon flyttade till USA efter framgångarna inom artistisk gymnastik och på grund av situationen med det kommunistiska regim som etablerades i hennes hemland. Redan vid nio års ålder började hon intressera sig för gymnastikdisciplinen och integrerades snabbt i det artistiska gymnastiklaget i sin stad, ett lag som hon tävlade med på nationell nivå från 1970 och fram till dess att hennes tränare, Béla Károlyi, började träna henne individuellt.
Nyligen, vid 60 års ålder, har hon fått amerikanskt medborgarskap. Förutom att vara en stor idrottare har hon värderingar som hon engagerar sig i, såsom att främja sport bland kvinnor och personer med funktionsnedsättningar.
Under sina första år som gymnast fick hon en hård träning eftersom Béla Károlyi trodde att flickor mellan 12, 14 och 16 år kunde nå högre inom sporten än kvinnor i äldre åldrar. Denna strikta träning har gjort att Nadia idag är den kvinna hon har blivit.
2. Vad var den före detta gymnastens första framgång?
Nadia gick in helhjärtat i artistisk gymnastik efter att ha träffat den som skulle bli hennes mentor under många år, Béla Károlyi, tränare för stora stjärnor inom artistisk gymnastik som Ecaterina Szabo och Mary Lou Retton. Det var vid tretton års ålder som den före detta gymnasten vann tre guldmedaljer och en silvermedalj vid Europamästerskapen i gymnastik som hölls i Norge 1974. Det var den första av många framgångar som den före detta gymnasten njöt av under sin aktiva tid.
3. Visste du att en nyhetsbyrå ansåg henne vara årets idrottare 1975?
År 1975, efter att ha lyckats slå den sovjetiska gymnasten Liudmila Turíshcheva och utropats till vinnare i den individuella sammanlagda poängställningen i de preolympiska tävlingarna i Montreal, blev den före detta gymnasten utsedd till årets idrottare av den amerikanska nyhetsbyrån Associated Press. Ett år senare fortsatte hon sina framgångar i Montreal, där hon blev den första gymnasten att få en 10:a i domarnas poängsättning.
4. Varför satte Rumäniens regering henne under bevakning efter hennes utmärkta poäng i Montreal?
Efter framgången hon hade år 1976 i Montreal återvände den före detta gymnasten till sin hemstad för att fira segern med sina närmaste. Det var då den rumänska kommunistiska regeringens president, Nicolae Ceausescu, hyllade den före detta gymnasten genom att ge henne en bil, ett hus och en massa lyx som för henne var sekundära.
Nadia ville bara fortsätta träna och tävla för att nå sina mål inom artistisk gymnastik. Nadias person var propaganda för den kommunistiska regeringen under Ceausescu, som till slut utövade maximal kontroll över den före detta gymnasten år 1981, när hon redan hade pensionerat sig. Sju år efter ett övergreppslikt kontrollbeslut bestämde sig den före detta gymnasten för att fly till fots till Ungern och sedan till Österrike, där hon slutligen tog ett flyg till USA, där hon bosatte sig permanent och kunde njuta av sin frihet utan press eller stress.
5. När gick Nadia Comăneci i pension?
År 1980, efter att ha tävlat i Moskvas olympiska spel, lade den före detta gymnasten av och sade adjö till elitidrott. Hennes sista tävling var bara ett år senare vid Universitetsvärldsmästerskapen i Bukarest, Rumäniens huvudstad, där Nadia vann fem guldmedaljer.
Efter sin pensionering lämnade den före detta gymnasten inte sportvärlden utan grundade flera gymnastikakademier och sportbutiker samt började publicera artiklar för den amerikanska tidskriften International Gymnast. Dessutom hade hon titlar som vice ordförande för Special Olympics-rådet, hedersordförande för Rumäniens gymnastikförbund och sportambassadör för Rumänien, bland andra.
6. Med vilken berömd före detta gymnast gifte sig Nadia Comăneci?
Den före detta gymnasten gifte sig med den också före detta amerikanska gymnasten Bart Conner, en stor professionell inom artistisk gymnastik som blev olympisk mästare 1984 och världsmästare i parallella barr 1979. De träffades båda vid Amerikanska cupen som hölls i New York år 1976. Då var hon 14 och han 19 år, och från det första mötet hade de en lång och fin vänskap tills de gifte sig i Bukarest, Rumänien, år 1996. Efter bröllopet flyttade de till Oklahoma, USA, och började utveckla flera projekt tillsammans, däribland gymnastikakademin Corner. År 2006 fick paret en son som hette Dylan Jean.
7. När var den före detta gymnasten sportkommentator?
Det var från och med 2004 som Nadia började sin karriär som kommentator vid Olympiska spelen i Aten för den mexikanska TV-kanalen Televisa. Vid nästa Olympiska spel i Peking fortsatte hon som kommentator för samma kanal och gjorde ett mycket professionellt arbete som fångade tittarnas uppmärksamhet inom den disciplin som varit hennes: artistisk gymnastik. Vid Olympiska spelen i London 2012 hade hon också en roll som kommentator för samma sport.
8. Vad heter den före detta gymnastens bok?
Det var år 2003 som Nadia publicerade sin första bok, Brev till en ung gymnast, där hon förutom att berätta om några av sina mest representativa bedrifter inom artistisk gymnastik, också främjar värden som engagemang, ansträngning och passion för unga gymnaster som väljer att fördjupa sig i disciplinen. I en intervju från 2010 försäkrade Nadia att tålamod är en av nycklarna till framgång i en sport som kräver lika mycket uthållighet och ansträngning som gymnastik.
9. Visste du att den före detta gymnasten deltog i välgörenhetsstiftelser vid flera tillfällen?
Förutom att ha grundat en barmhärtighetsklinik för att hjälpa föräldralösa barn i sitt hemland, är den före detta gymnasten också medgrundare av Laureus-stiftelsen, som förutom att bekämpa stora sociala problem som stillasittande och barndomsfetma, också främjar sport för personer i utsatta situationer. Den före detta gymnasten, som besökte Spanien 2008 för att främja Special Olympics, samarbetar i många av stiftelsens projekt.
Inga andra drivs av välgörenhetsändamål som att göra gymnastik med barn med funktionsnedsättning från sjukhuset i Bukarest som bär hennes namn.
10. Blev hon illa behandlad av sina tränare?
Trots att hon alltid har varit tacksam för den hängivenhet som hennes tränare, Béla Károlyi, och hans fru, Marta Károlyi, visade när de tränade den före detta gymnasten, erkände Nadia i flera censurerade intervjuer på 70-talet att behandlingen de fick, både hon och hennes lagkamrater, från paret var allt annat än hälsosam: de tvingades träna utan vila, kontrollerades minutiöst i vad de åt och blev slagna om resultaten inte var tillräckligt bra. En svår situation som, likt kommunistregimen, slutligen skadade den före detta gymnastens mentala hälsa.
Trots att ha lidit under de hårda förhållandena i Ceausescus kommunistregim och upplevt traumatiska episoder på grund av sina tränarnas misshandel, har den före detta gymnasten lyckats bygga upp sitt liv och läka sår tack vare sin familj och personliga projekt. Det råder ingen tvekan om att Nadia Comăneci var, är och alltid kommer att vara en stor legend inom artistisk gymnastik, som har inspirerat både män och kvinnor att kämpa för en sport som, förutom att vara tuff, är mycket givande.
