Den professionella australiensiska skateboardåkaren Oliver “Ollie” Percovich besökte Afghanistan för första gången 2007, i huvudsak på grund av en blandning av oro, nyfikenhet och en vilja att se världen. Vad han inte misstänkte var att detta besök skulle bli en inspirationskälla för ett projekt som redan har pågått i sju år och som väcker mycket uppmärksamhet. Det handlar om Skateistan.
Skateistan är en NGO som fokuserar på barn och arbetar för att skapa platser där de mest utsatta barnen kan njuta av skateboard och åkning, samt för att de ska lära känna varandra och bygga relationer och vänskaper. Det yttersta målet för denna ideella organisation är utbildning av barn med få eller inga resurser, eftersom Skateistan har ett utbildningsprogram som barnen kan delta i och lära sig olika ämnen på akademisk nivå.
Hittills har Skateistan varit aktiv i Afghanistan, Kambodja och Sydafrika. Nästa projekt planerar de att utveckla i den tyska huvudstaden: Berlin.
Eleverna har möjlighet, efter att ha varit med i organisationen i några år och regelbundet deltagit i träffar och träningar, att bli lärare eller instruktörer för Skateistan. Det är fallet med Hanifa, en afghansk flicka som lärde sig åka skateboard på Skateistan vid 5 års ålder och, även om hon vid 10 års ålder tvingades arbeta på gatan med sin syster för att försörja sig, missade hon aldrig träningar eller lektioner och har nu blivit instruktör för nya barn som går med i NGO:n.
Nyligen har Skateistan ingått ett samarbete med Polaroid, närmare bestämt med initiativet Polaroid Impossible Project, vilket har lett till rörelsen Skate x Impossible där båda organisationerna främjar omedelbara fotografier av barnen som deltar i Skateistan, bilder av dem när de åker och njuter av skateboardåkning.
