Los Sherpas: Et liv på Everest

Har du nogensinde forestillet dig nogen, der bærer dine kufferter i hånden, mens du er på rejse, eller bærer din rygsæk på en udflugt? Hvis svaret er nej, vil det overraske dig at vide, at denne praksis er helt almindelig blandt bjergbestigere, der tager til Everest.

Her fortæller vi dig alt om Sherpaerne, et nepalesisk folk, der i mange årtier har dedikeret sig til at guide bjergbestigere til verdens tag, mens de bærer deres bagage på ryggen.

HVEM ER SHERPAERNE

Sherpaerne er en nepalesisk etnisk gruppe, der bor ved foden af Nepals bjerge. De er kendt verden over, fordi de siden starten af de kommercielle ekspeditioner til Everest har haft ansvaret for at ledsage og hjælpe udenlandske bjergbestigere med at bære deres udstyr og guide dem ad vejen til planetens højeste top: Everest.

Sherpaerne slog sig ned i Nepal for et halvt århundrede siden og boede oprindeligt i Tibet. Efter så mange generationer, der er født og opvokset ved foden af Everest, kender de terrænet, og deres kroppe har tilpasset sig de klimatiske forhold i området.

Det naturlige og næsten uselviske faktum, at denne gruppe fulgte opdagelsesrejsende og bjergbestigere til Everest i første halvdel af det 20. århundrede, er med årene blevet til et turist- og økonomisk middel med betydelige egenskaber. I dag findes der virksomheder, der udelukkende beskæftiger sig med at sælge oplevelsen af at nå toppen af Everest med størst mulig bekvemmelighed. De interesserede vandrere betaler mellem 25 og 30 tusinde euro for at finansiere denne oplevelse, som består i at hyre en Sherpa, der baner vejen, sætter reb op til klatring og transporterer udstyret; telte, rygsække, iltflasker, mad... Sherpaerne har en gennemsnitsløn på omkring 3600 af det samlede beløb, som vandrerne betaler.

Lønnen for disse fagfolk overstiger langt gennemsnitslønnen for landets indbyggere, men indebærer også en betydelig eksponering for usikkerhed og bjergrelaterede risici. Der er Sherpaer, der har besteget Everest mere end tyve gange. 

Det at have boet i dette område gennem tiden har været en fordel for Sherpaerne, da det har gjort dem i stand til at bruge den ilt, de modtager, mere effektivt end folk, der ikke bor i den slags terræn, hvilket gør det mindre anstrengende for dem at bestige bjergtoppe eller meget høje steder, hvor iltmængden i luften er begrænset og kræver en specifik fysisk kapacitet.

SHERPAS OG BÆRERE

Da Everest-ekspeditionernes feber begyndte, var Sherpa-arbejdet synonymt med bærer; det vil sige at bære udstyret for vandrerne og bane vejen for dem på deres rejse mod toppen. Med tiden blev det opdaget, at sherpaerne havde en så høj fysisk kapacitet og kendskab til terrænet, at de sagtens kunne være bjergguider, ekspeditionsledere og selv oprette de agenturer, som udenlandske vandrere ville få brug for for at bestige toppen i stedet for at hyre internationale multinationale selskaber. 

I dag har mange Sherpaer officielle og internationale titler, der anerkender dem som bjergguider, bjergbestigere og iværksættere, og det er dem, der hyrer vestlige guider til at hjælpe med at tiltrække international turisme.

Erhvervet som bærer eksisterer stadig, de arbejder i Sherpa-agenturer eller i internationale agenturer og udfører Sherpas traditionelle opgaver.

FORSKELLE MELLEM EN BJERGBESTIGER OG EN SHERPA

Selvom det er sandt, at bjergbestigere kan træne og tilpasse deres krop til iltmangel, har Sherpas i deres system en mindre tyk blod, der har lavere niveauer af hæmoglobin. Det er interessant, at de har en mindre evne til at fastholde ilt, men det kompenseres, fordi blodet på denne måde cirkulerer lettere og forårsager et lavere tryk på hjertet.

Selvom, som vi tidligere har nævnt, iltoptagelsesevnen er lavere, er deres evne til at udnytte den meget større. Glukoseforbruget maksimeres, og fedtforbruget forbedres. På denne måde genererer sherpaerne 30 % mere energi end bjergbestigerne.

HVILKE VANSKELIGHEDER STÅR SHERPAS OVERFOR

I dag regnes Sherpas som et af de rigeste folk i Nepal takket være de lønninger, de modtager som guider, og de forfremmelser, de har oplevet i deres karrierer. Ikke desto mindre har Sherpas traditionelt været udsat for meget høje risici, og bærerne har ikke tilstrækkelige ressourcer, de står stadig over for beskedne lønninger og har til tider ikke ordentlige sygeforsikringer.

Studier viser, at 40 % af dødsfaldene på Everest i det sidste århundrede har involveret Sherpas, der bar de tunge byrder for bjergbestigerne, der havde hyret dem. Der er 100 dødsfald samlet siden forretningen med opstigninger til Everest begyndte, og Sherpas har ved flere lejligheder krævet forbedringer i deres lønninger eller bedre arbejdsvilkår.

De ulykker, som disse guider lider, skyldes som regel fald i sprækker, kvælning eller knusninger forårsaget af laviner eller det såkaldte "højdesyge", som består i kollaps af kroppen og organismen på grund af langvarig mangel på ilt og ekstreme temperaturer. Sherpas forsvinder også ofte under ekspeditioner. 

Der har været adskillige ekspeditioner, der er blevet aflyst som en form for protest efter ulykkerne på Everest, og fremtiden for de øvrige er blevet sat i alvorlig tvivl, fordi mange Sherpas har besluttet ikke at fortsætte i erhvervet.

Der er et alvorligt problem med synligheden af denne situation, da den knap nok bliver synlig, og dødsfaldene har tendens til at blive overset, men mange af de udenlandske vandrere, der hvert år tager til Everest og har mulighed for at tale med en familie eller en gruppe af Sherpa-venner, vender hjem med kendskab til den menneskelige pris, som den moderne feber for at nå toppen af Everest indebærer. 

KENDTE SHERPAS

• Tenzing Norgay

Norgay blev født i Tibet og arbejdede som bærer, før han blev Sherpa.

Tenzing Norgay er kendt som den første store Sherpa. Sammen med Edmund Hillary foretog han den første bestigning af Everest i historien. Begivenheden var så betydningsfuld, at Dronningen af England tildelte Sherpaen George-medaljen, og Nepals konge dekorerede ham med Nepals Stjerneorden. Derudover er der en top i Tibet, der bærer hans navn til hans ære. 

• Apa Sherpa

Apa Sherpa blev født i Khumbu-dalen, og hans oprindelige navn var Lhakpa, men efter at have overlevet en brutal lavine som barn sammen med sin mor, besluttede de at ændre hans navn til Apa, som betyder "Loved By All" eller "Elsket af alle".

Apa har nået toppen af Everest 21 gange, og hans historie om overvindelse samt hans store fysiske evner og dygtighed har krydset grænser og nået det store lærred. I 2018 blev en lille uafhængig dokumentar udgivet, som fortæller historien om denne Sherpa, der i dag har sin egen fond med det formål at hjælpe sit folk.

• Kami Rita Sherpa 

Han kommer fra landsbyen Thame og fortsætter med at dyrke bjergbestigning som 51-årig og arbejder stadig som bjergguide. At have nået verdens tag 25 gange har gjort ham til en af de mest berømte Sherpaer i verden. Hans første bestigning af Everest var som 24-årig, hvor hans besættelse over alt andet var at nå bjergtoppen. 

Hendes passion for bjergbestigning har ført til 34 bestigninger af bjergtoppe over 8000 meter, herunder K2 og Manaslu. Hun arbejder i øjeblikket og samarbejder med firmaet Seven Summit Treks og donerer en del af sin indtjening til at forbedre levevilkårene i sin hjemby.

• Lhakpa Sherpa

Lhakpa Sherpa er 47 år og født i Makalu. Hun er i øjeblikket den første nepalesiske kvinde i historien, der har nået toppen af Everest. Hendes mål er at hæve kvindens rolle og være et forbillede for andre kvinder. 

Hun har besteget Everest 9 gange, hvilket gør hende til den eneste kvinde, der har gjort det flest gange i historien. Hendes første bestigning fandt sted i år 2000, otte måneder efter hun havde født og mens hun var to måneder gravid med sit andet barn.

Vi håber, at hvis du ikke kendte Sherpa-folket før, har du nu en klarere idé om, hvad der ligger bag Everest-ekspeditionerne, og at du ved, at der findes mange folkeslag, kulturer og erhverv, som vi slet ikke kender til. Hvis du derimod allerede kendte til deres eksistens, håber vi, at denne artikel har hjulpet dig med at opdage noget nyt.

Til dine egne eventyr i bjergene, udstyr din ekspedition med de bedste tilbehør. Udforsk vores rygsække og bagage til at have alt det, du behøver, og beskyt dine øjne mod elementerne med vores ski-briller og masker. Glem desuden ikke at holde hovedet varmt med en af vores huer, essentielle til lave temperaturer.