L'influence du public sur la performance sportive

À cause du covid, nous avons été obligés de modifier beaucoup de choses dans notre vie quotidienne, tant personnelle que professionnelle et, bien sûr, sportive. Tout cela nous a obligé à changer bon nombre de nos routines et habitudes, ce qui a eu un grand impact sur notre stabilité mentale et a donc influencé nos performances et notre bien-être.

Dans le domaine sportif, l'un des changements majeurs résultant du coronavirus a été l'élimination du public dans les compétitions et les matches. Après plus d'un an, nous ne sommes pas choqués et nous ne trouvons pas si étrange de voir des stades, des terrains et des tribunes vides, de voir des athlètes s'affronter sans le bruit ambiant qui caractérise, par exemple, les matchs de football. Sans public, les matchs et les compétitions deviennent silencieux et les athlètes n’entendent plus les acclamations des supporters ni les huées des supporters rivaux. Alors, Qu'est-ce que cela signifie pour le sport de concourir dans des stades et des tribunes vides ? Vaut-il mieux rivaliser avec ou sans public ?

L'essentiel est de savoir que la présence ou l'absence de spectateurs implique une série de changements psychologiques non seulement chez les athlètes, mais aussi chez tous les professionnels qui les entourent et bien sûr l'arbitre (chez ceux sports là où il y en a). Les changements sont produits à la fois par le manque de pression et d'anxiété et par le manque de soutien. Plus précisément, l'arbitre est un personnage qui ne reçoit généralement que des huées des spectateurs, donc l'absence de ceux-ci est une incitation à sa performance.

Selon que la présence de spectateurs a un effet positif et incite à notre performance ou lui nuit, on peut parler respectivement de facilitation sociale ou d'inhibition sociale.

Le principal changement auquel ils ont été exposés a été le manque de communication bidirectionnelle qui se produit entre les supporters et les athlètes, les entraîneurs et les arbitres. Cette communication se caractérise par être un stimulus qui conditionne l'environnement et génère la « pression » typique d'une compétition.

Arrêtons-nous un instant pour réfléchir aux grandes différences entre l'entraînement et la compétition. L'un des plus frappants est la présence de bruit provenant à la fois des fans rivaux et des nôtres. Si nous éliminons ce stimulus, l'une des conséquences est la réduction de la mentalité, de la concentration et du sentiment de compétition, c'est pourquoi les aspects psychologiques acquièrent une grande importance.

La motivation personnelle positive et le renforcement de soi deviennent indispensables pour acquérir l'état de concentration et de préparation mentale requis dans une compétition. La gestion de ces facteurs psychologiques par les sportifs a été un véritable défi et un complément à leur entraînement physique et mental habituel.

Cependant, comme mentionné précédemment, l'absence de public peut générer des effets à la fois négatifs et positifs, en fonction de l'environnement, de la personnalité, des styles attentionnels et des processus de concentration présentés par la personne en question.

Pour de nombreux athlètes, les fans et les spectateurs leur procurent un sentiment de sécurité, de confiance et leur permettent de donner le meilleur d'eux-mêmes. Au contraire, d’autres athlètes le perçoivent comme une pression supplémentaire, comme un stimulus qui peut les distraire et générer de la méfiance, et donc être moins performants. Pour mieux comprendre les deux idées, une série de processus psychologiques pouvant expliquer les deux positions sont présentés ci-dessous :

1. Facilitation sociale.

La facilitation sociale correspond à l'amélioration dans l'exécution d'une activité spécifique qui se produit lorsqu'il y a d'autres personnes qui nous regardent. Concrètement, ce phénomène se produit lors de la réalisation d’activités simples, de tâches que nous effectuons très bien ou d’actions hautement automatisées. Cependant, si nous réalisons une activité que nous ne maîtrisons pas encore ou qui ne génère pas beaucoup de confiance, la présence du public a l'effet inverse, nous devenons plus nerveux et avons tendance à être moins performants.

Emmené sur le terrain de sport, pensons, par exemple, à un grimpeur en présence de spectateurs, dans ces itinéraires plus simples il est probable qu'il présentera une meilleure performance, tandis que dans les itinéraires plus complexes, il est probable faire plus d'erreurs et son exécution sera pire.

2. L'inhibition sociale.

Cela correspond à ce qui vient d'être évoqué, avec la présence de spectateurs les performances se dégradent. En général, elle est associée à des situations inédites et à des activités ou tâches très complexes que l’on ne maîtrise pas. Ce processus peut s'expliquer par le niveau d'activation, puisque lors de la réalisation d'une activité nouvelle ou compliquée, notre activation augmente normalement, si elle augmente excessivement, elle peut être nocive, car elle réduit notre concentration et augmente la tension mentale et musculaire. Le public augmente cette activation et génère plus de pression. L’un des outils les plus efficaces dans ces cas-là sont les exercices de respiration.

3. Peur de l'évaluation.

Ce processus est donné par le besoin que nous présentons dans la société d'aujourd'hui de démontrer la perfection devant les autres. La peur d’échouer et de se tromper devant les autres a une grande influence sur nos performances sportives. Les athlètes, le personnel d'entraîneurs et les arbitres génèrent des attentes quant à la manière dont ils considèrent qu'ils sont perçus et évalués par les spectateurs. Concrètement, dans des tâches compliquées ou dans des situations où nous avons peu de confiance en nous ou sommes très exigeants, ne pas générer d'impression négative contribue à augmenter la pression et l'anxiété, ce qui a un impact sur nos performances sportives.

4. L'effet de la distraction.

Le public encourage normalement ses athlètes afin de transmettre confiance et sécurité, cependant, parfois ces chants et encouragements peuvent devenir une source de distraction. Les sportifs peuvent être dérangés par le bruit généré par les spectateurs, ce qui a une influence négative sur leur concentration, leur attention et leur capacité de prise de décision. En général, cet effet a tendance à se produire dans une moindre mesure chez les athlètes professionnels. En effet, ils ont tendance à s'y habituer davantage et ont acquis la capacité de capter l'énergie du public ou la capacité d'ignorer ce bruit.

Deux aspects fondamentaux influencent également tout cela :

• Participez « à la maison » : En d’autres termes, concourez dans un environnement familier. On sait que lorsque nous concourons en dehors de notre stade, piste ou circuit habituel, une difficulté supplémentaire s'ajoute. Les athlètes se sentent plus à l’aise, plus confiants et performent mieux dans des environnements familiers et entourés de leurs fans. Lorsque nous concourons "à l'extérieur", le public que nous avons habituellement est principalement un rival, ce qui influence l'augmentation de notre pression, de notre anxiété, de nos nerfs et donc une perte de concentration et une moins bonne exécution. En effet, une étude réalisée par l'Université Autonome de Madrid a montré qu'en football, l'avantage de jouer à domicile pour l'équipe locale est de 56 %.

• Le sentiment d'appartenance. L'être humain est un être social, et nous avons donc le besoin inné d'appartenir à un groupe social. Les spectateurs qui nous encouragent depuis les tribunes exercent cet effet positif d'appartenance, qui nous procure un sentiment de soutien, de contrôle, de motivation et de confiance. Par exemple, lorsqu’un basketteur commet une erreur sur une passe, si le public l’encourage à continuer, il continuera à jouer avec la même motivation et la même confiance. Si, au contraire, les tribunes sont majoritairement rivales et que lorsqu'ils commettent une erreur, ils les sifflent et les félicitent, le joueur deviendra plus nerveux et tendu, réduisant ainsi sa confiance et sa concentration.

En général, le public, étant un stimulus routinier et habituel dans les matches et les compétitions, y est associé et favorise la mentalité et le comportement de compétition. Ainsi, son absence, une fois utilisée, peut avoir un effet négatif. Ces résultats négatifs peuvent être inversés avec un travail psychologique adéquat, un travail axé sur l'auto-motivation, le renforcement personnel, l'auto-dialogue, la visualisation, la relaxation, l'activation et les exercices de concentration.

Pour finir, soulignons que concourir sous les regards et le bruit des tribunes peut jouer en notre faveur ou au contraire nous nuire. L'important est que chaque athlète, entraîneur professionnel et arbitre, soit conscient de l'influence spécifique que le public exerce sur lui, pour pouvoir en faire son allié.

« Travaillez vos forces pour en faire vos alliés et travaillez vos faiblesses pour en faire vos forces »